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然而就因為封皮未能同時竊走，使得張賓起了疑心——程子遠倒是沒想到，倘若封皮也落入張賓手中，恐怕老先生當場就識破他的把戲了——竟然沒有第一時間出首告發程遐。但當程遐聽到「若為密書，不當如此正式，此疑二也」的說法，也不禁背後冷汗涔涔，暗道好險。
腦筋一轉，當即改變了主意，這回算你張孟孫逃過一劫，那我就專懟張披好了。
當下一口咬定，根本就沒有什麼封皮，也沒有「書呈程司馬足下」的文字——正如右侯所言，既為密書，怎可能搞得那么正式？你當我傻啊？
什麼，你說我把封皮燒了？既然燒了，有何憑證啊？我本來寫就偽書，想要找機會放出去，沒想到被你張披所竊——你沒事兒跑我案上來亂翻什麼？
「張披身為下屬，不從主官之命，我曾責之，故此每欲坑陷我，」最後程遐朝石勒一拱手，「如此狡詐奸險的小人，豈可置於幕中？還請明公將其正法，以儆效尤！」
張賓趕緊幫張披掩飾：「張披所為，實屬不當，然彼出首告發程司馬，未必出於私心，銜怨報復，實為忠於明公之事也。唯其智短，不能洞見其中疑竇，明公稍責之可也。若遽殺之，則異日誰還敢對明公直言不諱呢？」
張披還待分辯，我確實是見到有封皮的，卻被張賓狠狠一瞪眼，只得把話給咽了下去，趕緊跪地謝罪。反正封皮燒了，沒有證據，你若一口咬定，不正說明你是偽造細節，故意要坑陷程遐嗎？況且就算真有封皮，也沒法以此證明程遐通敵啊，何必再嘵嘵不休呢？
在張賓的反覆求情之下，石勒把張披職降一級，仍在右司馬府中聽用。幾個人告辭出來，張賓湊近程遐，壓低聲音問道：「子遠，又何必如此？」你玩的是什麼花樣，我如今已經心知肚明啦，有必要做到這種地步嗎？
程遐冷笑一聲，毫不隱晦的回答說：「可惜啊，誤中副車。」我其實是想對付你張孟孫來著！
張賓誠懇地說道：「如今天下喪亂，正英雄並起之時，我等當戮力同心，共輔明公，不宜互相謀算……」
程遐當即打斷張賓的話，回應道：「右侯府上，須無張良析！」是你先派人來我這兒臥底的，還裝什么正人君子啊？其實我在你身邊也安插了不少眼線呢，只是你未必發覺，就算發覺了，如同昨日的張披一樣，也沒有實證——所以你就只能任由我說嘴！
張賓無言對答，只得長嘆而去。
……
轉過頭來，張、程二人各自掃尾。張賓去警告張披，說你已經徹底得罪了程遐，而且還在石勒那裡留下了不好的印象——「良析不如暫且告病歸鄉，且候一二載，待此事平息後，我再召卿前來不遲。」
然而張披並不以為意，說我看今日石將軍之意，並沒有真的怪罪我——發現同僚隱私，向他告發，正說明耿耿忠心嘛，他高興還來不及哪——之所以職降一級，只是為了給程遐一個交代而已。至於程遐，他設這種圈套來謀算我——更想謀算你右侯——既然功虧一簣，相信短時間內不會再玩兒類似花樣了。
張賓道：「我還是向明公進言，將卿轉歸長史府來為好。」
張披搖搖頭：「右侯如此做，是坐實公為披之主使也。且披今日失策，為彼所算，必當有以報之！」說著話一咬牙關——我不走，我還要留在那賊身邊，繼續揪他的錯處！
至於程遐，轉過臉來就去見自己才剛三歲的小外甥石弘。
其實見石弘是假，見自家妹子，仔細關照一番是真。於是當日晚間，程氏就在枕上問石勒，說我聽說張披日間想要陷害家兄，為什麼將軍你不肯嚴厲責罰他呢？石勒笑而不語。
程氏又道：「張披所為，分明是張賓唆使。彼二人皆為遊俠出身，門客日多百餘乘，互為奧援，物望也皆歸之——實非將軍之福啊！」
石勒這才開始皺眉頭，就問程氏：「卿欲我如何？」
程氏道：「張孟孫為將軍臂膀，不可遽去，難以張披也殺不得麼？」
石勒遂於枕上緩緩頷首。於是二日後，趁著程遐派張披出城公幹的機會，石勒突然間擂鼓聚將，然後即以張披遲到為理由，加以「慢軍」之罪，下令推出去斬首。張披臨終前不禁慨然而嘆：「我悔不聽右侯之言，實是咎由自取！」
斬張披算是殺雞儆猴，張賓就此深自戒懼，日常行事更為收斂。程遐故意把前日之事暗中散布出去，眾人因此都知張披是死在程遐手中，亦無不驚恐，紛紛登門來拉關係、套交情——程氏之權更盛。參軍裴憲、荀綽、任播、劉征等人乾脆引經據典，請求石勒速立石弘為嗣子，以安眾心。
——石勒本有長子石興，被劉聰冊立為上黨公世子，但這孩子既失母恃，復不得石勒歡心，眾將吏也多輕視之。
於是即廢石興，改以年幼的石弘為趙公世子，遣使往報平陽批准。
……
建興五年，也即胡漢麟嘉二年正月，石勒親率大軍南下魏郡，會合石虎、徐光，部眾七萬，號稱二十萬，經滏口陘攻入并州，直指樂平國。
樂平國本屬冀州，在上黨之北，亦由上黨太守韓據兼領。韓據守於坫城，遣使向劉琨求救。劉琨素輕石勒，便欲親率大軍往救，將軍箕澹勸說道：「我軍雖眾，心卻不一。其晉人者久在蠻荒遠地，不習恩信，難以統馭；其鮮卑者來投不久，亦不可信。況且糧秣不足，如何對敵啊？