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　　  他當年在洛陽郊外和長安附近，就曾經兩次吃過北宮純所部涼州騎兵的虧，自北宮純降胡後，也曾慨嘆，再無報仇雪恥的機會了。前不久聽聞北宮純歸晉，劉岳還拍胸脯放過大話，說：「必要於陣前擒此反覆小人，千刀萬剮，方消心頭之恨！」可是如今迎面撞見，還是忍不住心臟狂跳不止。

　　  倘若占據有利地形，事先排布好陣列，劉岳是有信心當面對抗「涼州大馬」的，然而此番事起倉促，北宮純幾乎是一矛捅在了他的軟肋上，劉岳當即判定：此戰勝算渺茫啊……

　　  涼州地區羌、胡雜居，又通西域，向來就出精騎，自漢末以來，長矛騎兵便即名震天下——當初關中諸將以韓遂、馬超為首，掀起反旗，連曹操都被迫要親自率軍來伐，幾敗於渭水之上，全靠著使離間計才將之擊潰。涼州騎兵雖然裝具普通，卻不是真正意義上的輕騎兵，他們遠能以強弓射敵，近能以長矛破陣，論起開闊地面的戰鬥力來，恐怕當世僅次於拓跋鮮卑——就連屠各本部也未必能夠望其項背——劉岳所部雖然也是胡軍精銳，且數量遠過於「騏驥營」，但倉促接戰，又怎可能討得了好去？

　　  戰鬥短短小半個時辰就結束了，胡軍大敗，親信部曲簇擁著劉岳落荒而逃。北宮純一直追殺到平原的盡頭，這才鳴金凱旋。劉岳逃回郃陽，來向劉曜請罪，劉曜向來寵愛他，也不深責，只是說：「本以為北宮純歸為祖逖所有，不想竟落裴該之手……」隨即笑一笑：「此天之所以將涼州授我乎？若能生致此人，納入麾下，將來涼州亦不難平也。」  

　　  嘴裡這麼說，其實只為了鼓舞人心，把戰敗的精神壓力降到最低而已，事實上劉曜絲毫也不敢懈怠，轉過臉來就詢問諸將，說還有誰敢替代劉岳擔任先鋒，率部踏上平原地區，去跟「涼州大馬」撞上一撞呢？

　　  劉曜麾下還有從兄弟劉述、劉咸，皆授將軍號，是其左膀右臂，劉述當即站出來請命，說：「涼州騎兵雖勇，所余不過千人，只要行軍謹慎，一路警固，不為所襲，豈有必敗之理啊？末將願統所部七千，先抵大荔城下，取裴該首級來獻大王。」

　　  劉曜搖搖頭：「卿先前所言，誠為至論……」你說只要警惕性足夠高，不遭涼州騎兵奇襲，便可保無虞，這話是對的，然而——「乃雲取裴該首級，仍是輕敵。我多次告誡，裴該恐非麴允等可比，即不如賈彥度，亦不在索綝之下——且其兵馬雄壯，更過於長安守軍。先鋒之任，為先占據平原，逼迫晉人退守大荔耳，誰要卿去殺裴該？萬馬軍中，堅壁之後，又如何殺得？卿若有此能，我又何必頓挫於郃陽，等待糧秣運至，好做長期鏖戰之準備？早便命卿等將一部去攻大荔，我自繞至渭北，威脅長安了……」

　　  所以說，劉述你不能去——他正想欽點劉咸為先鋒，長史曹恂站起身來說：「聞裴該本在徐方屯墾，為司馬睿強令北伐，恐欲趁機奪占其徐州基業。今既入關，不居長安，卻反北復二郡，亦必為索綝、麴允等排擠。我軍勢大，徐州不過兩三萬眾，士卒經年在外，必思家鄉，誠恐裴該亦處兩難之地也。我願前往遊說之，即不能使彼倒戈來降，也可請其退至關外，大王承諾不追，或有幾分勝算。」  

　　  劉曜沉吟少頃，略略頷首：「卿言是也……然而此事懸危，卿不可往。」一指參軍梁胥：「卿與裴該同郡，可往說之。」

　　  這個梁胥也是解縣梁氏族人，論輩分比梁綜兄弟還要高，他是在六年前投的胡——那會兒劉淵還沒死呢——因為聰敏能言，又善屬文，遂被劉曜引為心腹。

　　  心腹可是心腹，但心腹也是分檔次的，曹恂與劉曜相識於微末之中，當年還跟著劉曜一起跑朝鮮避過禍，兩人的關係就好比劉秀之與嚴光，梁胥肯定沒法比啊。所以曹恂出主意，最終冒險去執行的，卻是梁胥。

　　  梁胥無奈之下，只得接令，帶著封劉曜的親筆手書，在數十名騎兵的護衛下，離開郃陽城，兼程南下。果然才剛踏入平原地區，就被「騏驥營」卒給堵住了，只是慣例「兩國相爭，不殺來使」——要殺也輪不到外將和小兵殺——因此北宮純就派人護送梁胥，把他送進了大荔城。

　　  ……

　　  大荔城中，裴該正忙得腳不沾地，連續三天都沒能好好合眼了。他之所以命陸衍搬空郃陽的府庫——其實也讓高樂搬空夏陽存糧來著，然而高樂壓根兒就沒機會執行——又使北宮純率騎兵遊走於外，也知道這攔不住胡軍主力，只是想要拖延一點兒時間，好方便自己鞏固大荔的城防。  

　　  大荔城內，如今亂糟糟的，除了各部兵馬陸續回歸，以及原本城中的上千戶居民以外，從郃陽以及附近鄉村，還一下子遷入了好幾千人。裴該一開始打算留下青壯充作勞役，護守城防，把老弱婦孺全都趕到渭水以南去，既省心又節約糧食，但是被裴嶷斷然阻止了。

　　  裴嶷提醒道：「百姓之歸大荔，是以為文約能御胡也，若驅之使南，人心必然動搖，於文約聲名大有損傷。且青壯留城駐守，若父母妻兒在，自肯奮鬥以護其親；若父母妻兒不在，彼等為誰守城？還如何堪用？城內存糧，暫時敷用，且已致書祖司州，當必搜羅河南、弘農之糧來周濟我，何必驅逐百姓？」

　　  裴該皺眉道：「即不怕彼等無益消耗軍糧，也恐老弱無力，敵來時騷亂，反而動搖軍心，有誤守城啊……」