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再說陶侃，一至巢湖，便即利用他的威名和品級，再加朝廷給大開綠燈，幾乎將兗南諸郡的物資搜集一空，復大征民伕，建造舟船。不過對於在船上安炮之事，他經過幾天的調研之後，即刻就喊停了。
陶侃上奏裴該，說明這麼做的原因，乃是虎蹲等小型鐵炮射程太近，於水戰中作用不大，而青銅大炮則製備不易，空耗物力人力，具體的作用卻還瞧不出來……
此前陶侃還在蜀中之時，裴該便命楊清召彭曉來，面授機宜，要他嘗試在船上安炮。過去鑄成的那兩尊試驗用青銅大炮，在逐退石虎，解圍平陽後，便即運回絳邑附近的工坊，其一已毀，也沒有修復的必要了，直接回爐熔煉，剩下那一具，花了九牛二虎之力，才終於運抵巢湖。
彭子勤即將此炮搬上一條大樓船，遵照裴該所說，在其下安置了木架、木輪，並以滑輪、繩索聯繫船弦，做好減弱后座力和歸位的一應準備，然後打算試射。然而問題是，大炮沉重，卻只有一具，置於船首則尾沉，至於船尾則首沉，置於一側則幾乎傾覆……好不容易用相應配重解決了這個問題，止發三炮，樓船就幾乎散架……
彭子勤本人擅長的是火藥配製——可以說是化學吧——對於金屬冶煉和數字計算，卻並不拿手，他跟造船匠人及從絳邑帶來的冶金工匠埋頭商討和計算了整整五天，才終於拿出一個貌似比較靠譜的方案來。
那就是改鑄小一號的青銅炮，並且減少火藥用量，預計一發可三百步，動能足夠洞穿敵船；然後改造樓船，減輕負重，於兩舷各置三門炮。
這一方案還沒來得及上呈洛陽，恰好陶士行到來，經過調研之後，當場就給否決了——這不是胡鬧嘛！
僅僅三百步的距離，我造大弩，以矛為矢，照樣可以洞穿敵舷啊，可能精度還比銅炮更高咧，且弩具才有多大分量？而即便只造一條炮船，左右各置三門銅炮，那也得六門，要耗費多少銅料啊？即便就近從彭城運銅——先不提彭城之銅多半用來鑄錢了，且產量日益降低——那也得將近千里之遙呢。
若即在徐州造炮，恐怕搬運起來更費人力；而若是運銅到巢湖附近來，我還得再建一座大冶金工坊才成……
陶侃在給裴該的上奏中，婉言炮船非不能建——終究是天子的主意嘛，哪能直接給否了呢——然而太過靡費，效果卻未必能夠彰顯。倘若不著急伐江南，咱們花個三五年時間，慢慢試驗，再加三五年時間，打造炮艦，亦未為不可；但估計一兩年內就要發兵，我這兒船還來不及造呢，哪有那麼多人力、物力和時間，去造還僅僅是設想的炮船？
陶士行年已六旬，不大能夠接受新生事物，在他看來，天子雖多奇思妙想，亦難免好大喜功，所琢磨出來的新鮮玩意兒，多半都沒什麼實用價值。哦，生產方面不在此列，天子下令研製了一些新式農具和紡織器械，改良造紙術和普及用紙（如今華朝正式公文，皆命用紙，比原本歷史上提前了好幾十年），就都是對於社稷民生大有裨益之事啊。
但在軍事上，無論具裝甲騎還是虎蹲炮，都投入太多，產出有限，不可能大規模運用；至於青銅大炮，純屬樣子貨嘛。只有火藥可助火箭之威，算是一件比較成功的產品。
所以炮船什麼的，即便不算「奇技淫巧」，亦能有助於戰事，暫時咱們也未必用得上啊，還是別搞了，白白浪費資源和時間。
……
華軍四路伐晉，其中、西兩路最先行動。甄隨、周撫率領舟師，出三巴而直取建平，甘卓聞報，急忙派人去向武昌稟報，並請江陵王含和襄陽司馬承發兵救援。
甘卓在巫山上夾江築壘，布置弓手，以箭矢覆蓋江面，同時在江中橫亘鐵索、安置鐵錐，以阻敵船。只不過這並非甘季思的原創，四十多年前東吳的建平太守吾彥就這麼幹過，於是華軍偵得此情，陳劍就又對甄隨說古了——
「昔吾彥亦欲以鐵索阻王濬，而王濬造大筏開路，以善泳士卒駕馭，先除去鐵錐；復在舟前置大火炬，灌以麻油，燒熔鐵索，船乃得過。」
甄隨說好啊，那就派你去辦吧，務必成功，把那些阻路的傻叉玩意兒全都給老爺廢了。
陳劍領命而去，但甄隨本人卻並不乘船，而是揀選了本部三百健卒，並從巴中招募三百善走山地之兵，翻山越嶺，抄小路去襲江北堡壘。華船既至，晉軍的注意力幾乎全都放在水面上，就此被甄隨偷襲得手，北山堡壘陸續克陷。隨即陳劍熔斷鐵索，華船即以連舫為首，順水直下，勢若奔馬，晉人布置在南山的弓手根本就來不及瞄準。
雖然只需要覆蓋射擊便可，但山間堡壘容量有限，甘卓所可以調動的兵馬更有限，導致箭矢密度不足，而船上華兵以大盾遮護己身，因此受創者寥寥無幾。
隨即水陸夾擊，攻打建平郡治巫縣，甘卓不支而走，退保秭歸、信陵。只是他於陸路奔躥的速度，比不上華船順水而下的速度，結果這裡才入秭歸，那邊周撫已經乘坐聯舫順利通過三峽，進抵夷陵城下了……
甘卓忙著向襄陽和江陵請求援軍，只可惜援軍來不了——陸衍、姚弋仲出襄城後，挺進西南方向，首先直趨南陽郡治宛城，一鼓而下。司馬承率兵出襄陽來救，但因為魏興、上庸、新城三郡早就落在了華人手中，距離襄陽不過咫尺之遙，故此三郡太守受命大張旗幟，佯裝東進，嚇得司馬承又趕緊退了回去。