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裴該就不同了，他本讀過不少後世兵法，閒時便將還記得的一些語句默寫下來，以授麾下將領。至於攻守之策，中國古代有兩部論述甚詳的名篇，一是《墨子·城守篇》，二是《德安守城錄》，前者文辭古拙，很難理解，更難記憶，好在裴該在石勒營中及在建康時，搜集到了幾卷殘簡；後者通俗易懂得多，雖然未能背誦，大致內容他都還記憶在心。
所以今天，一個有理論知識，缺乏實際經驗——裴該如此，陸衍亦然——一個有實際經驗，卻無足夠見識，就在成皋內外碰撞到了一起。
城下胡軍才剛擂鼓前進，陸衍便令城頭的輔兵放箭。射箭可是一門技術活兒，不是僅僅訓練過一個冬季的徐州輔兵可以玩兒得轉的——除非其中某些人如同陸和一般，本是獵戶出身——再加上既要示敵以弱，當然不可能排開上千弓手，箭如密雨，因此號令雖下，張弓者甚寡，中的的就更少，基本上不會對胡兵造成什麼實質威脅。
而且胡軍自七星堡而出，距離城壁也不過百步左右路程而已，放開腿腳，頃刻間便可奔至，城頭那些缺乏經驗，技術也不過關的徐州兵，頂多也就足夠發射兩輪而已。
胡軍在劉勛的指揮下，一部前出，很快就把預先備好的長梯架在城壕上，逾壕而過；另有三四百人在盾牌手的遮護下，開始向城頭放箭，壓制來自於城上的攻擊。踩著梯子過壕的胡兵，有不少失足落水——泰半是為了避箭不小心滑下去的，中箭而墮者寥寥無幾——正當枯水季，壕中積水深不及腰，既摔不傷人，也淹不死人，那些胡兵抹一把臉上的涼水，很快便能夠攀援而出了。
裴該端坐在胡床之上，視線被前面的大盾所遮蔽，也就只能看見空中零星的箭支划過，以及正面這一段十數步內的兵卒調動而已。好在陸衍是個曉事的，遣一名能言善辯的士卒，不時跑來向裴該稟報戰況——「賊已渡壕矣……賊已架起了木梯……賊已登梯矣……」
裴該原本距離戰場還有一段距離，頗感雲淡風輕，結果常有人來稟報戰況，雖然還沒到白刃交接的階段，他聽著也不禁有些緊張起來，右手所執竹杖無意識但有節奏地反覆敲打著地面，「卜卜」做響。
守兵嘗試以長柄木叉去推開攻方的長梯，然而成功機率低得令人髮指。這一則是時機不易把握，只有當長梯將靠而未靠到城堞的時候，才便於斜向以力卸力，而一旦長梯搭上了城壁，下面必有數名胡兵牢牢頂住，隨即有胡兵口銜長刀，攀緣而上，就不是等閒三五人可以推開的了——更多的人麼，那也得能夠擠到一處去。二則，胡人太過偷工減料，很多長梯架上城壁後，首緣距離城堞竟然還有數尺之遙……這根本沒法兒推啊！
一旦長梯架起，胡兵開始蟻附而登，弓箭手就派不上什麼用場了，只能以木、石下擊，可惜太難取准。陸衍預先在城樓上燃薪架鍋，煮了好幾大鍋沸水，命人以陶罐盛了往梯上潑去，然而同樣中者寥寥——因為若不露頭，就肯定潑不准，滾水若不中頭面，潑在胡兵的皮襖上一點兒作用都不起；而若嘗試露頭，則必為城下發箭所傷。
劉勛這回帶來的果然都是匈奴本部精銳，射術甚佳，距離城上不過五六十步遠，就算手上執的是馬弓，也能矢不虛發，且往往正中頭面要害。
裴該在城上，開始聽著有下令聲、呼喝聲，隔不多會兒，突然有慘叫聲在不遠處響起，旋即此起彼伏，延綿不絕，他的心不自禁地便提了起來。正好那名士卒前來稟報戰況，裴該隨口便道：「若潑水不易取准，何不連罐擲落，難道我還缺這些瓦器麼？！」
兵卒回去向陸衍傳話，陸衍嘗試用之……根本不起效果。投擲瓦罐，就跟滾木檑石沒啥區別了，若不敢露頭，同樣不易砸中，而且就算擊中木梯乃至人身，也未必碎，即便碎了，終究天氣寒冷，滾水再濺出來，就已經變溫水了……
其實還有很多守城的方法，比方說往城下傾倒鐵水，或者「金汁」。然而這是個物資貧乏的年代，即便裴該掌握了彭城的鐵礦，也沒那麼多富餘可以往城下潑。至於「金汁」，則是以糞尿等穢物沸煮而成，據說中者皮膚潰爛，將會中毒身亡……可惜並非即時斃命，敵人若已登城乃至破城，三五日後就算死得再慘，又與城守何益啊？在效果並不彰顯的前提下，搞得整個城上都臭氣熏天的，真是何苦來哉。
終究裴該這是佯守，不是真被逼到了絕路上，應該不必要行此下策吧。
木石和沸水都起不了太好的效果，因此時間不大，便有胡兵縱躍而上城頭。附近的徐州輔兵端起長矛來，當胸便刺。然而他們終究格鬥技訓練不足，加上人有勇怯，出矛的速度不一，既然分出了先後，遂被胡兵抓住空檔，左手攥住柄長矛，右手自口中取下刀來，又格開其餘幾柄。長矛一被盪開，再想正面目標就必然有所遲滯，胡兵趁機沖近身來，一刀便即豁開了一名輔兵的胸膛，鮮血如噴泉般標射出來……
身旁同伴中箭而斃，與中刀而死，給人造成感觀上的刺激是大為不同的，當即便有數人面色慘白，踉蹌後退。好在這支雖然是輔兵，少經戰陣，但自排長以上將吏，卻都是正規軍出身，於是一邊怒聲呵斥膽怯之輩，一邊執刀前沖，去堵胡兵。
類似的場景在這面城牆的很多地方幾乎同時上演，裴該身前也正好有一場。他不由自主地便將身體略略前傾，牙關緊咬，怒目望去。只見一名胡兵先登，左臂上綁著一面小盾，右手執一柄鋒利的長刀，擰腕一划，便有兩名徐州兵慘呼倒下，雖然相距六七步遠，仍有零星鮮血飛濺到了裴該的臉上。