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只是雖有預案，長安方面的最終意見，還是徹底放權，一切都由前線將領自主商議、謀劃。於是劉央膽氣陡壯，即選精兵六千，前迫隰城立陣。
石虎聞報，也從平陶匆匆趕來隰城，詢眾將以破敵之策。參軍張續道：「晉人遠來，必然疲累，且糧秣不足，我當謹守隰城，以待兩位郭將軍來援，或可於城下夾擊而摧破之。」石虎朝他一瞪眼：「中都、京陵方面，遲遲不聞回報，即我遣去之人，亦不見歸，汝尚寄望於二郭麼？！」
石虎雖然連日來怒火填膺，多次鞭笞小卒撒氣，也偶爾還是有心平氣和的時候的，於是捫心自問，易地而處，我若是二郭，我會怎麼辦呢？老子不直接抽刀子捅了上官就算客氣了，豈能復為其所用啊？！既然久久不聞消息，估計二郭早就領著兵跑了……
所以說石虎其實並不傻，雖然偶爾有被怒火沖昏頭腦的時候，大部分情況下也還算清醒。只是性格決定了命運，他不但脾氣暴躁，剛愎自用，還妒心極盛，軍中有勇略過己者，則必害之。這般性格之人，哪怕勇如項籍、智比陳平，碰上弱碴兒可以橫掃，一旦撞見比己軍更強的軍隊，比己方更和睦的指揮系統，垮起來也是相當之快的。
如今羯軍殘餘，尚有不足兩萬人，是對面晉軍的三倍，但軍心渙散，糧秣不足，就算固守隰城，石虎也無必勝的把握。他倒是想將冗兵遣散，只留精銳數千，如此一來，存糧尚可支用月余，應該能夠守得住城……問題是晉陽已失，後路斷絕，距離最近的上黨支屈六就算聞訊急來援救，也起碼得走小半個月吧？就算守住小小的一座隰城，於大局又有何益啊？
再者說了，若真遣散冗兵，說不定小一半兒人轉眼就會去投了晉，然後劉央以酒食為誘，驅使彼等先登……面對這種狀況，我還能不能守得住隰城，真不好說……
故而石虎已生退意，只是既不甘心，又拉不下臉來。於是最終下令，留張續守備隰城，全軍前出，去跟晉人決戰，以期僥倖！
兩軍即在隰城下的平原上激戰起來。石虎還打算仗著己軍人多，左右兜抄晉陣，結果先是北宮純率「涼州大馬」一頓猛衝，便即順利驅散了羯軍左翼，繼而劉央命路松多率「具裝甲騎」前突，羯軍當即全線崩潰。
石虎見敵方重騎兵出動，就想要故技重施，以自己精心訓練的長刀騎馬步兵隊來作抵禦。但一來晉方重騎陣列嚴整，配合默契，還有扈從以弓弩和長矛輔助攻擊，非昔日拓跋重騎可比；二則士氣既墮，原本就只能與拓跋重騎互換傷亡的騎馬步兵，如今威力還發揮不出全盛時的三成來。於是甲騎一過，羯軍便潰。
石虎最終在張貉、尹農等將的護衛下，策馬先奔，繞過隰城而退向平陶。北宮純率騎兵猛追上去，趕得石虎連平陶城都不敢進，又再奔向了大陵。另方面，劉央趁勝猛攻隰城，張續見石虎已遁，根本就不敢守，主動自縛出降了。
晉軍在後面一路追，羯軍跟前面沒命地跑，於路奔散，十不存一。最終石虎只率千餘騎，從榆次東遁入山，逃向樂平國，晉軍則幾乎是兵不血刃地收復沿途各縣，直至晉陽城下。續咸、郭殷命耆老簞食壺漿，以迎王師，劉央即承制，命續咸繼續擔任并州刺史，署郭殷為別駕兼晉陽令。
然而石虎雖遁，卻留給了晉人一個爛攤子，各縣府庫皆空，四野田地遭到踐躪，稻穀多半絕收，百姓饑寒交迫，嗷嗷待哺……劉央既入晉陽，乃不敢再繼續進兵，只命陳安鎮守榆次，姚弋仲守中都，以封堵前往樂平和上黨的通路，防備趙援到來。對於西河、太原乃至新興三郡中，距離汾水河谷較遠的那些縣城，暫時只能遣使招降，命其自守而已。
當然也得趕緊伸手向平陽乃至河東請糧賑濟。好在石虎留下了不少的牛羊，平陽的王澤即遣人驅趕前來，可以稍解饑饉。
劉央入晉陽兩日後，羊彝入城請見。
……
前日劉曜戰敗，甫一歸營，即召羊彝、台產二人來，厚加賞賜。他說了：「容叔所言，持重之論，我若聽容叔之言，焉有此敗啊？而台左輔所言，實亦良策，奈何鐵弗不肯相從……倘若劉路孤能與孤同心協力，或者石虎之首，已懸篙杆了！卿等皆有功，其過在我，及劉路孤先退，乃至戰敗——我必殺此鐵弗奴，以報今日之仇！」
台產雙手奉上公文，說我等近日來搜擄附近胡部，得三百餘落，及牛羊數千，倒是略有小補，既然晉陽已不可去，不如就此退兵，再設謀對付鐵弗為好啊。羊彝請令，說：「大王且歸，臣願繼留此地，以觀晉陽動向，倘若石虎終不能克城，乃請往說續、郭，討要昔日所許。」
於是劉曜就留下三百騎兵給羊彝，自率大軍渡河返回美稷去了。
羊彝曾在晉陽城中，見到郭殷、續咸叛趙之意甚堅，而城內百姓恨虎之心更切，因而私下估算，石虎多半拿不下晉陽城。他本打算趁著石虎退兵，而晉人未至之時，便二入晉陽，去討要續、郭許諾的胡部和財物。
可是沒想到石虎敗得那麼快，而晉軍來勢更速，反倒是自己呆在呂梁山西，雖然每常遣人打探局勢，終究來往通傳，慢了一拍，結果才至晉陽，就見城上守軍鎧胄鮮明，精神昂揚，早非昔日生疏模樣。羊容叔心裡不禁「咯噔」一下，只得硬著頭皮入城，請見續咸，續孝宗卻直接就把他領到劉央面前去了。