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程遐當時就心說，別介啊，要真把石虎和張賓湊一起，那我還活不活了！還好張孟孫於石虎之暴躁嗜殺，也多煩言，兩人估計是走不到一塊兒去的。
只是如今王太后已逝，石虎失去了自己最大的靠山，則若不趁此機會搞死石虎，更待何時？
張敬素來黨同程遐，他知道程子遠以太子娘舅的身份，是不大容易扳倒的，只能引為臂助，暫不可與之為敵。因此二人的思路向來比較貼近，對於程遐所欲，張敬也是一清二楚，於是程遐一個眼神丟過去，張敬立刻出班啟奏，請斬石虎！
張敬先開口，隨即郭敖亦請，石勒尚在沉吟，旁列一人卻站出來擺手道：「不可也，陛下還當慎重其事。」
群臣轉頭望去，原來是秘書監徐光徐季武。
徐光曾在并州與石虎共過事，多少存在著一份香火情面。但更重要的，他原本的品位與程遐相若，二人還曾明爭暗鬥，搶過張賓以下第一文吏的資格，孰料其後程遐獻女邀寵，張敬又後來居上，就徹底把徐季武給甩身後去了。則徐光素嫉程遐、張敬，既是對方的謀劃，又怎能使其趁心如意啊？
徐光道：「太原王為陛下子侄，素所寶愛，豈能因一戰失利，便驟殺宗藩、大將啊？自當命其先歸，於陛前分辨曲直。倘若實有大罪，再予顯戮不遲；倘若別有委屈，則自古軍無必勝之理，若因一敗即殺大將，其後誰肯再為國家而死戰呢？」
蘷安等人也站出來，為石虎求情，主要的意思：如今都是郭氏一家之言，這事兒總得先調查清楚了，才能論斷吧。以石虎的身份、地位、名望，哪有隔著十萬八千里地就於軍前正法的道理啊？
石勒便問：「小畜牲今在何處？」
郭氏父子面面相覷，都說不知。郭權便道：「既然喪敗，想是遁歸樂平或者上黨……」
張賓突然開口，打斷郭權的話，對石勒說：「理當急尋太原王，詔命使歸，陛見請罪才是。」他也不喜歡石虎，但同時也覺得，就因為郭氏父子之言，直接把石虎宰了，於法理、人情上都說不大通。
隨即又道：「西河、太原已失，無可挽回，唯恐晉人進謀樂平、上黨，而支將軍不能御，陛下還當別命重將，前往相助才是。」
石勒左右一瞥，便指蘷安：「還是卿去，我最為放心。」
……
這個時候，已然是秋收之期了，眼見得今年冀、幽兩州的收成還算不錯，因而石勒便開始謀劃著名大舉南下，再度於東線發起進攻。
在他原本的設想中，石虎率部進攻平陽，即便不能勝，也應該不至於大敗才是，則在秋後可以牽制關中兵馬，不使輕易增援東線。那麼冀州的大軍就可以先伐邵續，或者攻打兗州、河內——具體將主力指向哪個方向，尚在籌劃之中。
可是誰想到這兒還沒商議定呢，石虎先逢慘敗，并州大半已失，有一瞬間，石勒就覺得心裡空蕩蕩的，多少年來未曾有過的手足無措之感，不禁油然泛起……退朝之後，他特意跑去騎了兩圈兒馬，射了一回箭，這才通過體力上的勞乏，把情緒逐漸鎮定下來。
於是臨近黃昏時分，終於召張賓、程遐、張敬、郭敖、徐光等重臣前來，商議此後的戰略部署。
首先自然是徵求張賓的意見。張孟孫略加沉吟，便即回復道：「倘若三位郭將軍所言不虛，則破太原王者，不過晉平陽守軍二三萬而已。太原郡廣大，城邑也多，恐非短期內所可鎮定的，則彼必不敢輕易再向樂平、上黨……」
張敬插嘴道：「計點來往時日，終究是月前之事了，且如今秋糧陸續入庫，我料裴某必將別遣大軍渡河而東，協助鎮定太原、西河，並且謀奪全並啊。」
張賓微微一笑，說：「君言有理。然而，如郭將軍所言，太原王敗前，我軍便曾劫掠諸縣，不但搶盡府庫，就連散民之糧，亦多奪取。且不說裴文約素來仁厚，必不忍見百姓飢餒，當自關中、河東發糧賑濟，必耗時日；而彼若不賑濟，大軍繼續東向，則恐糧道難以保障——民若唯有餓死一途，必然揭竿而起，劫奪軍糧，則以這般的西河、太原，又如何支應大軍遠征啊？」
第六十章 豪賭
根據張賓的估算，裴該即便得到西河、太原二郡，也只是拿到一個爛攤子罷了，必須先賑濟饑民，穩定局勢，短期內應該不會再向樂平、上黨用兵。
石勒聽了，精神略略一振，忙問：「太傅之意，西線暫時可以無警？」
張賓搖頭道：「也不能說必然無警，可命蘷、支兩位將軍聚集兵馬，堵塞山路，但固守可也，慎勿輕戰。樂平，尤其是上黨，境內多山，道路曲折，易守而不易攻，只須布置得法，雖十萬雄兵而不能克。而即便二郡有失，其東尚有太行險隘，則裴文約若欲自并州而謀攻冀州，勢不能遽至，即至，亦成強弩之末矣。」
石勒點點頭，就問：「然以太傅之謀，我於東線，當作何舉動啊？」
張賓道：「太原既失，即便裴文約不能逾太行以攻我，也恐其會合拓跋，北向幽州，雖然路險且長，但徐徐侵削，終有至日。因而我在東線不宜大動，唯可全力以克厭次，拔除邵續，然後南恃黃河，西憑太行，或可與敵長久相持。
「冀州地方廣袤，戶口繁盛，自漢季以來，即日益陵駕於關中乃至河南之上，袁本初以此為基，乃使孟德卻步。若能撫安黎庶，致力生聚，將來或可再圖中原。」