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在這段混亂、黑暗的歷史時期，在裴該看來，能夠輝耀一代，進而燭徹後世的，也唯有祖士稚一人而已——固然不少人更喜歡劉越石，但他卻認為劉琨遠不如祖逖。
既然如此，那祖逖在裴該心目中的地位，就不僅僅是一位朋友，是一位同志，是一名同僚，是一名下屬那麼簡單啦。自從相識以來，他對祖逖的態度便自然與對他人不同，若在後世人看來，大概就只有「相性」契合這麼一種揣測了。但其實裴、祖二人無論個性還是脾氣，卻都未必全然相投，從某種意義上來說，裴該一直在刻意奉迎著祖逖……
裴該引祖逖與百僚相見了，然後便導其進入長安城。二人並馬而行，祖逖就壓低聲音說啦，我此來一是奉詔，二也是來辭官的——「驃騎當文約自為，我退為衛將軍乃至護軍、領軍可也。」其實他是想做車騎將軍來的，只比裴該矮一頭，但說出話來，總得表現得更謙遜一些才合乎禮數吧。
裴該搖搖頭：「祖君之功，合為驃騎，若無祖君相助，該豈能有今日？且劉越石已列三公，祖君豈肯落於其後乎？」
裴該主導的這一任命，其實當日也嚇了梁芬和裴嶷等人一大跳。梁芬就琢磨著，難道我最終還是瞧錯了祖逖與裴該的主輔關係不成嗎？怎麼裴該肯把祖逖擺到自己頭上？你瞧索綝，豈肯與麴允交換將軍號啊？
裴嶷則私下提醒裴該：「祖某之功，不在文約之下，若使位尊，恐將來難以制約。文約何以出此下策？」
裴該對此的回答是：「我與祖士稚，情份莫逆，何分高下？昔日我在徐方，祖士稚在豫州，我為他後盾；今我欲先統關中，祖士稚在司州，乃成我之後盾，豈可不以高位予之，以示無私啊？若論位尊，昔王浚為大司馬，然不能預國事，則與空銜何異……」如今我頭上最重要的冠冕是「錄尚書事」，實掌朝政，那還在乎別人僅僅在名位上比自己略高一些嗎？
裴嶷沉吟道：「如此，乃是魏武任司空，而將大將軍轉授袁本初之意麼？」
裴該趕緊搖頭：「叔父此比不當，若蒼天有眼，必不使我與祖君相爭，一如曹、袁！」先不說我如今的地位、想法都跟當初的曹操不同，即便將來，也不想和祖逖鬧得生分了，直至兵戎相見——叔父你可別說這話，太不吉利啦！
裴該的心思，如今胡寇未滅，尤其是河北石勒日益壯大，裴、祖兩家就必須聯合起來，一致對外。這還不是跟當年曹操、袁紹那樣，可以坐下來分蛋糕的時候啊，想那麼遠幹嘛？
祖逖進入長安後，安歇了一晚，便即往謁天子。司馬鄴見他到來，也很高興，但是瞧著站在面前這位祖大將軍雖然恭敬，相貌卻不出眾，就有點兒象尋常鄉農……你瞧，裴該跟旁邊兒坐著，風采便要遠勝了。果然家世跟一個人的風貌，也是有聯繫的，祖逖……不過論其家世，怎麼也應該比索綝那貨更威風一點兒才對吧？
其後賜宴款待，裴該、梁芬、荀崧作陪，不過虛語寒暄而已。一直到這一天的晚上，裴該自在家中擺下私宴，與祖逖單獨交談，內容才終於深入了一些……
第二章 運籌
裴該、祖逖對坐交談，仿佛又回到了當年在徐州共事之時的情景。他們首先自然是要慨嘆王浚之敗，恐怕石勒就此在河北站穩了腳跟，將來必為國家大患啊。祖逖不禁冷笑，說：「劉越石竟輕信了羯奴謊言，說欲反正，如今哪有一絲一毫的跡象？想越石在晉陽聞訊，自當愧殺！」端起酒盞來敬裴該：「還是文約所見為深。」
裴該擺擺手，說這不算什麼，終究我跟石勒是有過一段時間接觸的——「其人鷹視之相，當世梟雄，尚不甘久居於劉氏之下，而況反正乎？」而且——「終是羯奴，即入我朝，亦必受士人輕視，豈能久安？」
裴該本人並沒有太嚴重的種族歧視觀念，羯人又怎麼了？羯族早滅，他後世的血脈之中，誰知道是不是也摻進去了羯人之血？而且他自己手底下如今還有南蠻，還有胡族呢，若不能一視同仁，那還如何領軍作戰？
但問題是石勒勢力太大，若肯反正，怎麼著也得給他一個重號將軍，封個侯爵吧，加上血債甚多，晉之士人又怎可能不反感？多必恥與此人同列。況且他若如同劉氏父子那般，有點兒學問還則罷了，卻偏偏是個大文盲……除非石勒僅任將軍，專事征伐，把河北的土地全都拱手交出，但試問他肯幹嗎？
所以石勒反正，用腳跟想也知道是不可能的——「劉越石素嫉王彭祖，是故為其所惑，入其彀中矣。」這從某種意義上來說，也是「利令智昏」。
聊了一陣石勒，祖逖就問了：「我前請二內史之任，不知朝廷可肯批覆？」他署徐龕為東平內史、桓宣為濮陽內史，奏章前幾天就派人遞送到長安來了，理論上必須得朝廷頒下制書，才算正式任命。固然這年月滿地都是白板官，但既然有條件，還是應該按正常程序走一道，那二位在國中的權威才能可穩固啊。
裴該略一沉吟，便道：「尚書省正議此事……明日便可實授。」
祖逖遞交上來這兩個人名，他都久聞其名，不象原本祖逖左膀右臂的張敞、周閎，反倒沒什麼印象——他只知道西漢朝給老婆描眉毛的那個張敞。桓宣也算東晉初年的名將，對於他的任命，裴該磕巴都不打一個，便即允准了；但徐龕……