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鄧岳的前軍還不到兩千人，其中半數進入春谷，半數還留在船上，叛軍卻有四千之眾，因而甫一交鋒，便即大潰，投水而死者竟達數百之多，就連鄧伯山都是泅水逃回船上去的……
旋即王敦到來，聞報大怒，便欲與叛軍交鋒。還是錢鳳勸他說：「我軍為防華人趁機渡江，將舟師大半留在了武昌，今船上可用之卒，不過四五千眾而已，與賊相當，難有勝算。不如棄諸縣而急前，使蘇峻不能鞏固防禦，再召東兵來，而我陸師亦將掩至，兩下夾擊，可破叛賊。」
第四十六章 從延安到美稷
王敦聽從了錢鳳的諫言，於是不再嘗試登陸，而放舟順流直下，趁著蘇峻尚未得到消息，一鼓而下白鷺洲，封鎖了建康附近的水道。
此外武昌方面，尚有步軍萬餘，緣江而下，來得比較遲緩一些。但張建、管商等亦不敢繼續跟春谷等著他們，被迫收縮兵馬，退至於湖、丹陽，以便隨時可以增援建康附近的戰事。
這一路的交鋒，要遲至大半個月以後，與此同時，吳郡太守庾冰、吳興太守虞潭等亦各自發兵，北上援救建康，王敦還派沈充返回故鄉，臨時招募了四五千的義勇相助。馬雄領兵逆之於陽羨的章浦亭，以寡敵眾，二郡之兵卻一觸即潰，幸有沈充所部為之斷後，悍戰逼退馬雄，才不至於釀成全軍覆沒的慘劇。
因為馬雄本人是青州宿將，麾下又多青、徐精兵，曾經敗曹嶷、破徐龕，久經沙場，戰鬥力相當頑強；而相對的，江南自從先後平定陳敏、錢璯等亂事後，整整十年間從無大戰，士卒普遍驕惰，哪裡還會打仗啊？沈充則本身就是地方豪強，所謂「江東之豪，莫強周沈」，他帶出來所謂的義勇，其實都是多年豢養的私兵，戰鬥力卻遠非郡兵戍卒可比了。
但是隨即馬雄於義興郡內大募兵，召上來很多周氏子弟和黨羽——周氏被滅後，其人、地多歸王敦，少數轉從沈氏，因此那些破落戶是深恨沈充的——復進軍與沈充交戰，沈充不能敵，被迫退歸烏程。
東南方向局勢暫時穩定後，馬雄北援建康，即與武昌軍在丹陽郡內連番廝殺，各有傷損。不過總體而言，叛軍方面還是勝多敗少，王敦被迫再從武昌抽調兵馬，同時號召周邊郡縣皆來應援，等到當年七月的時候，其兵數已然超過了三萬。蘇峻亦於轄境內大募兵，其數稍稍遜色於王敦。
蘇峻就此看見了一線曙光，覺得自己這仗就很有可能打得贏啊。一則南軍孱弱，平地爭雄不是北軍的對手，我一個打你倆都沒有問題，何況兵數如此接近呢？二則他自取建康，從貴門豪邸中抄出財帛、糧秣無數，足夠支應大半年的戰事；而相對的，王敦的糧草卻要臨時從周邊郡縣徵集，或者數百里之遙從武昌調運，想來未必能比自己更豐足吧。
一旦華人反應過來，很有可能從兗、豫方向掩襲武昌，或者出漢中以攻荊州，到時候王處仲腹背受敵，必遭敗績。你說啥，華人來打我？我如今手裡可還捏著華天子的姑母呢，昔日在關中時便聽聞，他們姑侄二人相依為命，險死還生，好不容易才從羯營里逃將出來；除非華天子完全不顧忌姑母的安危，並且下了嚴令，否則只要我一表態，且看哪員華將敢趁機從淮南渡江？
再者說了，江上本來我就控制不住，華人慾渡，首先會撞上王敦的舟師。難道王敦就會分開戰艦，放他們過來不成嗎？而華人也真敢先不搭理那些戰艦，派兵過江？那不是自尋死路嘛。
而即便華人不趁機攻打江、荊，只要前線將士用命，我指揮得法，最多半年，總能擊敗王敦的——我有這個信心！
然而蘇峻卻犯了一個大錯誤。此前他在兗州肆意擴軍，導致老兵的比例被稀釋，士卒的整體素質下降，遂至難遏歸師，竟被敗退的石勒殺得屁滾尿流。殷鑑在前，他卻仍然不肯接受教訓，仗著糧秣充足，又再大募兵卒，則北兵是能戰，逐漸的卻只占軍隊總數不足四成，那還能如前一般，壓著久經訓練的武昌軍打嗎？
……
七月間，鐵弗部劉路孤遣使來到來至洛陽，在表示恭順的同時，獻上美稷方面的虛實情報，表示願意與華軍相策應，夾擊美稷，以破殘漢的劉曜。
且說拓跋氏兩分之後，雖然尚未全面交鋒，但日常摩擦不斷，雙方各自竭盡所能地或拉攏或壓服周邊依附部族，以期擴大自家的勢力，為將來必然到來的大戰做準備——西拓跋賀蘭靄頭方面漸占上風。
這是因為慕容部已於西方徹底滅亡宇文氏，其地與拓跋相接。慕容和拓跋之間的關係向來不好，且慕容廆向華稱臣又在賀傉之前，則祁氏和賀傉自不敢不加以防備，就此力分則弱，導致在與賀蘭氏的爭鬥中，被迫一退而再退。
至於鐵弗部，劉路孤這酋大之位本來就是憑空撿得的，無時無刻不擔憂其兄劉虎歸來復辟。因聞劉虎在晉陽失守後，被迫逃至燕京山和樓煩一帶，隨即復為華人所逼，歸從了拓跋賀傉，則既然劉虎東向，劉路孤自然要西向了，於是主動臣服於賀蘭靄頭帳前。
隨即靄頭就指使他，去挑唆華人向美稷進軍。
靄頭此舉，主要是為了轉移視線。因為隨著西拓跋勢力的雄起、壯大，他和拓跋頭之間的矛盾也越來越深，終至起了衝突。
拓跋頭昔日窮蹙來投，自然是居於靄頭之下的，但隨即他仗著在拓跋本部中人緣廣，以及能夠跟華主搭得上話，大肆籠絡和逼迫諸部，導致勢力越來越強，乃不再甘居下位。在名義上的「高王」拓跋翳槐不在部內的前提下，賀蘭靄頭以舅父身份攝政，拓跋頭卻也自稱單于叔父，其勢漸足以與之拮抗。