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周訪突然間長長地嘆了口氣，面露遺憾之色，兒婿們莫不訝異，就問：「大人因何事而慨嘆啊？」
周訪還是望望陶瞻，沉聲道：「大司馬破胡，令尊時在戎行，統馭三軍，經此一戰，蜚聲海內，胡虜無不聞其名而夜驚。其事業若此，而我卻侷促於江南之地，為王氏兄弟所制，難以展布，豈不可嘆麼？
「且昔陳道元之言，猶在耳畔，則恐去日無多，老驥唯能伏櫪耳……」
陳道元名訓，是歷陽人，天文、算數、陰陽、占候，無不為一時之冠，而且據說最善風角。時當孫吳末年，有謠言說：「庚子之歲，青蓋入洛陽。」孫晧乃自命可以揮師北上，滅晉國而定中原。他找陳訓來測算，陳訓推辭說：「臣止能望氣，不能達湖之開塞。」卻私下裡對友人說：「青蓋入洛，將有輿櫬銜璧之事，非吉祥也。」
——你是能在庚子歲到洛陽去，但恐怕不是去征服晉國的，而是做了俘虜被押解過去的……
吳亡之後，陳訓降晉為諫議大夫，沒過多久便辭職返鄉了。周訪當時年尚弱冠，方與陶侃相交，兩個人就一起去向陳訓求問，請他看看自己的面相。陳訓觀瞧之後，下定語說：「二君皆位至方岳，功名略同，但陶得上壽，周當下壽，優劣更由年耳。」
意思是：二位全都前途無量，但陶侃長壽，周訪你就差多啦，所以未來的事業終究比不上陶侃——人活得比你長嘛。
周訪小陶侃一歲，本年也已經五十九了。原本他聽了陳訓的話，還以為自己最多五旬便將辭世——擱這年月，已經能算中壽，而非下壽了，誰想到一口氣活到快六十了。想來陳訓所言「下壽」，是跟陶侃「上壽」相對比而言的，自己不至於短命，但……我真能活過六十去嗎？能活到六十幾啊？恐怕來日不多了吧……
陶侃比我還大一歲呢，真正禍兮福之所倚，被王敦解除兵權，逼過長江，卻得以依附著裴大司馬，在中原自在展布，立下如此曠世之功勳；反觀自己呢，一直在江南剿滅草寇，然後跟荊州一呆數年，受王氏兄弟所挾制，毫無發展的機會。
難道我的事業就到此為止了麼？剩下這不知道能有多長的餘生，就要跟襄陽城裡碌碌無為，最終病死於床簀嗎？
想到這些，周訪又焉能不嘆啊。
陶瞻聞弦歌而知雅意——老丈人這是閒不住，想要去打仗啦，難道他真打算遵從朝廷的詔旨不成麼？當即勸說道：「小婿以為，梁州不可伐也，理由有三：
「其一，山道險狹，進軍為難，即便由沔水輸糧，終為逆行，難以起到奇襲之效，則若賊人據險而守，誠恐難破。其二，李雄在蜀，繼父、叔之餘烈，今又有范長生為佐，根基深厚，難以遽拔；其三，我軍若離荊西上，恐怕王世將趁虛而入，則我退無所依，糧秣無著，必為死局！還望大人慎思。」
周訪點一點頭：「卿言有理。然而，若為國家計，則巴蜀有三必伐：其一，聞李雄在蜀，輕徭薄賦，簡刑約法，今時日雖淺，然若不張撻伐，使彼自在積聚，將來伐之更難；其二，范長生以妖言惑眾，李雄命之為相，散播其邪法，恐蜀民之心將日益遠離中國，非國家之福也；其三，寧州侷促，若不進伐巴蜀，則恐巴氐揮師而南，更侵國家土地。」
頓了一頓，又說：「卿言三不可伐，其實是三難取，倘若容易，朝廷也不會寄望於我了。山道雖險，我有八百部曲精銳，善野戰、能攻壘，且梁州為楊虎所據，非李雄也，其力尚弱，我可趁勢而進；李雄在蜀，根基雖厚，得梁州不過數歲，梁人未必肯從，楊虎亦有反正之望；至於其三——我雖離荊，若使卿留守襄陽，卿可能為我御王世將否？」
陶瞻猶豫了一下，說：「王世將易御，誠恐王處仲將兵來，如之奈何？」
周訪輕輕搖頭：「我若能順利進取梁州，即棄荊亦無妨；若不能勝，順流而下，與卿相合，即便王處仲，又豈能敵我啊？」
陶瞻道：「糧秣積聚、軍士整訓，尚須時日，倘若準備不足，大人未必便能取勝……」
周訪說對——「我自不能倉促進兵，當先積聚、整訓，且遣人密覘楊虎動靜，尋覓良機。然而王處仲必相催促，乃可由此向彼索取物資，並請其先發舟船，溯江而上，以牽制李雄——且待江、湘之卒先動，我軍再動不遲。」
陶瞻與周撫、周光三人，面面相覷，心說看起來老爺子是鐵了心要攻伐漢中啦，咱們根本就勸不動……罷了，反正不是即刻進兵，多說無益，那就趕緊去做發兵的準備吧。周撫因此就說了：「兒請先率兵前往西城，為阿爹密偵梁州動靜，並修繕城防，以備糧秣輸運與大軍進駐……」
……
於是周訪便在荊州積極做進攻的準備，同時派陶瞻到江州去，向王敦哭窮，說荊州初定，士卒疲憊，器械不全，加上糧秣不足，怎麼可能遵從朝命，進取漢中呢？要不然王大將軍您先送幾千件刀矛、幾百條船，以及幾萬斛糧食給我們吧。
王敦與親信錢鳳、沈充商議，沈充建議別給，錢鳳卻道：「周士達乃欲諉過於明公也，我若寸兵、粒米不與，彼必上奏朝廷，請寢伐氐之議——今大司馬已破胡，自不畏氐賊出祁山，朝廷或將允其所奏。不如稍稍與之，以塞其口。」
於是準備了幾百件兵器、幾十條船，載運著五六千斛糧草——基本上是所要求的十分之一——交給陶瞻，說我軍還要遵從朝命，發兵溯江而上，為你們牽制氐賊呢，實在也拿不出太多東西來了。陶瞻力爭不得，只得押運著這些物資返回荊州，見到周訪就說：