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　　  固然羯軍兜這麼個大個圈子，糧道難以保障，但滎陽南部，直至豫北的潁川、襄城，可都是膏腴之地啊，這一路燒殺搶掠過去，也足能保障一兩萬人的吃喝吧？自己等於已經輕棄了兗北，若再容羯賊踐踏司、豫，即便最終打贏了，恐怕朝野間的指責聲也將不絕於耳……祖大將軍還是很看重面子的。

　　  因而王陽、逯明等羯將既渡汜水，得至關下，便即毫不休歇地發起了猛攻。他們當初跟隨石勒在司、豫間流躥，也曾多次經過成皋、滎陽之間，對於山形、地勢，心裡還是有數的。本以為成皋雄關，恐怕不下定決心，拿人命鋪路，將難以克陷，可誰成想即便拿人命鋪路了，卻仍然打不下來！

　　  從晉懷帝時代開始，胡勢日熾，洛陽周邊的天險就不能守，胡騎多次出沒於伊洛盆地，那時候成皋險關，幾乎形同虛設。而等到「永嘉之亂」，胡漢基本上控制了整個河南後，雖亦稍稍修復成皋，派兵守衛，但劉聰以為晉朝已日暮途窮，中原殘餘的幾支兵馬根本就不足懼，數年間天下可定，所以也沒把這座關隘太當回事兒。

　　  ——倘若當日胡軍固守成皋，估計裴該絕不可能那麼輕鬆便將關隘拿下。劉乂、劉丹等本打算在兗州境內便擊敗北伐的晉軍，故此並未加固成皋之防，而等劉粲進入洛陽後，成皋已經丟了，也無從再守。  

　　  故此王陽、逯明等將對於成皋關的印象，還停留在祖逖增築營壘之前，以為只要鼓足勇氣，便可攻取。可誰想到數里長的山道，幾乎全都被山上營壘所控扼，箭矢如雨般投射，滾木礌石亦不時拋下，真正是一步一屍。石勒勒令他們三日破關，結果連攻五日，損失慘重，卻根本攻不上去。

　　  報至石勒處，石勒不禁勃然大怒道：「昔石虎於平陽北破晉壘，以屍堆至堡上，難道汝等不能為麼？勝負在此一舉，豈能再不忍浪擲士卒性命？即死萬人，亦須奪取成皋！」

　　  王陽等人暗中叫苦，心說石虎當日所為，這形勢不同，不可複製啊——除非我們把士兵的屍體堆得跟兩旁山崖一樣高，那可能嗎？

　　  最終石勒急了，親自前往成皋關下，指揮作戰。但當觀看了關上形勢後，就連他都不禁倒吸一口涼氣，心說這地方，哪怕不計士卒傷亡，沒有一兩個月也拿不下來啊……正在籌思無計，忽得急報，州縣失守！

　　  ……

　　  陸和在得到李矩的首肯後，當即率兵越過王屋山，進入河內，隨即他親率兩千騎兵，晝夜兼程，馳至州縣城下。晉軍既得增援，士氣大振，相對的城內趙軍卻開始動搖。於是不待關中軍正式加入戰場，李矩便將新造成的雲梯推至壕邊，猛攻一日，終於打開了州縣的城壁。  

　　  才入州縣，便有天使到來，通報成皋關遭敵猛攻之事，要調祖渙南歸，護守京師。然而李矩勸止祖渙，說：「我既克州縣，山陽、懷縣亦唾手可得，由此向東，可直入汲郡以斷賊後路。祖公曾於成皋左右山上，密設營壘，其關雄峻，豈易失哉？我但賈勇而前，成皋、滎陽之困自解；倘若此時南歸洛中，實於戰事無所補益，反會喪失時機啊！」

　　  於是便以「將在外，君命有所不受」為辭——況且軍權都在祖逖手上，尚書省豈可隨便干涉啊——遣還天使，隨即大軍沿著沁水直進，殺到懷縣城下。

　　  州縣、山陽、懷縣雖然呈三角形布防，但自然頂在最前面的州縣駐軍最多、最精，防禦也最為嚴密，其餘兩城就要差得多了，且此前為救州縣，野戰中也早已損耗了不少兵馬，更致士氣蹉跌。由此晉軍又順利攻克了懷縣，山陽趙軍出城來救，被關中軍半道攔截，輕鬆擊潰。

　　  懷縣失守的同時，州縣的敗報終於傳至滎陽境內，石勒不禁仰天長嘆道：「此天欲亡我乎？！」隨即苦笑道：「非干老天事，我既然豪賭，自當承受敗局……」當即號令三軍，說如今進也是死，退也是死，不如迎敵而死，尚可留千古忠烈之名——「卿等隨朕，直上成皋關去！」就打算身先士卒，向關上發起衝鋒。

　　  諸將全都傻了，就目前這種形勢，誰上去誰死啊，活著退下來的機率實在太低了，即便天王您有百神呵護，終究箭矢不長眼，滾木更是一掃一大片……趕緊把石勒給死死拽住。跟隨前來的孔萇更是跪伏身前，磕頭苦諫。  

　　  孔萇說了：「我軍雖受挫，祖逖在滎陽，其力亦疲，此時急退，猶有生路。若能將十萬之眾，退回河北，封堵李矩等東出之路，復召蘷將軍、支屈六來，恃大河、太行之險，必能與晉寇拮抗數載。數載之後，形勢或有變化，譬如太傅所言，裴該或謀篡僭，裴、祖或起齟齬，我趙復振有望。陛下在，趙不會亡，若陛下求死，其奈諸將何？！」

　　  第二十八章 謀奪五校

　　  明達、朱飛都是司馬鄴潛邸——原為秦王——舊宦，「永嘉之亂」時隨從逃出洛陽，輾轉而向關中，兩人的性情、才能，乃至外貌，全都迥然相異。

　　  論性情，明達魯直而朱飛謙遜；論才能，明達力能舉鼎，在閹宦中實為異數，朱飛則通文墨，還寫得一筆好字；論外貌，明達頭大面黑，身高力健，腹大過圍，相比之下，朱飛卻要矮小清癯得多，且肌膚甚白，五官端正，翩然有文士之相。

　　  所以荀邃等啟奏，使中書統馭五校，具體職責就落在了明達的頭上，朱飛仍然負責內外公文的傳遞。