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張賓撇嘴一笑：「子遠何其紆也。昔日與劉始仁約和，是為了專心對付幽州，今王彭祖方致力於遼西，我不去攻他，他不會來擾我，則劉始仁還有何用？」雙眉一挑：「乃必攻之！」
石勒當即一拍桌案：「右侯所言是也。我意已決，各軍這便整備糧秣物資，克日南征，必要全取魏郡！」
……
張賓終究頭腦清晰，加上言辭便給，程遐根本就沒法比，再說了，他雖然受到裴該的拜託，卻也沒有必須得為裴該謀利的意願，既然石勒已下決斷，知道勸不回頭，也便只好收聲領命了。
退至自家宅邸之後，程遐便召來先前傳遞消息的商人，假裝遺憾地對他說：「張賓力主南下，以攻三台劉始仁，我費盡唇舌，不能勸阻。請歸告徐州，非我不為他說話，實屬力有不逮。」
商人也不禁懊喪地「嘖」了一聲，隨即請求道：「便攻三台，還請長史設謀，千萬勿使石將軍南渡黃河。」程遐點點頭：「自當盡力而為。」
商人心說，如此一來，我還得跑趟三台，去給劉演傳個信兒，要他提防石勒……好在順路，倒不會耽擱了我做生意……
第四章 疑兵
謝風跨馬而行，他眉毛吊著，嘴角塌著，濃密的鬍鬚下隱約可見法令紋深若溝壑，臉色陰沉得如同暴風雨即將降臨一般。
因為他感覺自己流年不利，這數月來盡走背字兒了，幾乎就找不出幾樁舒心事兒來。
首先是從征宛城，明明於萬馬軍中以長矛刺傷了一名敵將，可偏偏那廝就此消失在了戰陣之上，活不見人，死不見屍，使得原本的一件大功徹底化作煙雲——無憑無據，光靠謝風自己和麾下幾名兵卒的口稱，司馬能給他記錄在案，並且頒發賞賜嗎？
若是普通下將還則罷了，偏偏此將力大身雄，謝風也是僥倖才得取勝，可見絕非無名之輩——事後他仔細盤問降卒，猜測那很可能是杜曾麾下的第一驍將蘇溫。眼瞧著甄隨獻上杜曾的首級，文朗獻上馬俊的首級，他卻兩手空空，連重創敵將的功勞都得不著，又怎可能不鬱悶？
其後留鎮宛城，荀崧仗著家門烜赫，根本不把謝風這類南蠻子放在眼中，態度極其的倨傲。可問題謝風同樣瞧不起荀崧，心說你也就投生得好罷了，既騎不得劣馬，也開不得強弓，且毫無馭下之能，都督留我下來，就是特意監視你的，你還敢不對監軍老爺我恭敬一些麼？就此二人之間常起齟齬，甚至於當面對罵。可誰能想到，荀崧竟然生有一女，並且被都督娶做了正室……早知今日，當初就該忍氣吞聲，好好恭維一下那位荀太守啦。倘若荀崧使其女在都督面前說我壞話，吹點枕邊風，那我還有前途可言嗎？說不定連性命都難以保全！
可是還在宛城的時候，就算打破腦袋，謝風也想不到會有這麼一出啊。而且因為跟荀崧置氣，心情極差，他還險些與王廙派來接收宛城和降卒的屬吏發生衝突，幾乎兵戎相見。返回淮陰後，裴該聞知此事，狠狠地責備了一番謝風，還罰了他三個月的俸祿。
然而霉運到此還不算完，接下來興師北伐，謝風又抽到了一枚下籤……
裴該自稱徐州方面出兵一萬，其實正式運作起來，所調動的不止這個數字。經過歷年積聚，徐州已有戰兵萬餘、輔兵——也就是軍屯的農兵——將近兩萬。考慮到周邊並無強敵，也不怕江東偷襲淮陰，糧秣比較充足，所以他與諸將商議，打算盡起戰兵，再加上近萬的輔兵，總計兩萬大軍，浩蕩北伐。
其實戰、輔兵種之分，並非當時通行的軍制，算是裴該原創。其他各勢力，除了少數精銳外——比之徐州，大致等同於文朗所率的都督部曲，以及幾名營督為數不多的親信——剩下全都是不脫產的農兵，雖然戰時勇銳衝鋒在前，老弱贏糧於後，平常的待遇可沒有太大區別。不象徐州軍，裴該精心篩選出四大營、十二個小營來，都是粗糧管飽，三日小操、五日大操，只有農忙時才偶爾下田勞作的半脫產兵卒；而且其中將近半數，在歷經血戰，積累功勳後，還打算讓他們徹底脫產，成為職業軍人。
拉回來說，這兩萬兵馬分作兩路，其中十一營戰兵與五千輔兵，對外宣稱四萬大軍，沿著汴水直指河南；另有一營戰兵與四千輔兵，號稱兩萬之眾，則直接渡淮北上，以威嚇曹嶷，並且保障黃河渡口。
徐州戰兵因為待遇較好，訓練較強，所以將領大多滋生出了驕橫之氣——尤其是甄隨的「劫火營」——此前未經大規模實戰，或許心裡底氣還不太足，自從在宛城下輕鬆擊破兩倍於己的杜曾所部後，就此無不信心滿滿。裴該搜集到各處的情報，並不藏私，經常將出來與眾將分享，一起聚會研究各家兵馬的強弱，因此眾將都認為，當世唯祖豫州的親信部曲，以及拓跋鮮卑算是我等敵手，余皆不足論也。
江南晉軍，我們一個打他們五個；關中晉軍，我們一個打他們仨；即便對上胡虜乃至羯賊，一打二也應該不成問題吧。所以曹嶷算何鼠輩了？甄隨當場就拍胸脯，說我將出半個營四五百人來，就能嚇得他不敢踏出廣固半步。
裴該便即笑面相對：「如此，便使卿往嚇曹嶷，如何？」
甄隨連連搖頭，說我只是打個比方，老爺才不去當疑兵哪——「我『劫火營』最能戰，自當為都督摧破胡虜主力，一口氣殺到洛陽去。若遣老……我去青州，恐怕都督身旁缺人，必被豫州軍拔了頭籌。」隨即掃視諸同僚：「汝等誰願意我徐州勁卒，功勞反不如豫州那些塢堡鳥人啊？」