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周晉在山坡上聽得此語，轉頭一望，不禁肝膽俱裂。他當即斥喝那些扯著自己胳膊的兵卒說：「胡寇追來，汝等不許我自盡，難道是要將我獻於胡寇不成麼？！」眾兵忙說並無此意——「還望將軍不要輕生，帶領我等殺出圍困去吧！」
周晉沉聲道：「我已全無面目偷生，汝等不必管我，且自逃命去吧。」
就聽旁邊兒一名小兵高聲叫了起來：「將軍這是要我等死啊！我等不願死於胡賊之手，不若將軍先一刀一個，將我等全都砍殺了吧！」
周晉轉過頭去一瞧，有點兒印象，這不是那個曾經護守過渡口，僥倖得脫，被自己叫來問過話的排長麼？
……
他瞧得不差，說話這人正是楊清。
楊清一開始還挺高興，周督終於決定棄城而走啦，而且沒把自己給拉下——好在自己左腿雖然負創，敵矛入肉不深，更沒傷到筋骨，跳啊跳的，完全跟得上隊伍。可誰成想出城不遠，便遭到胡騎的衝殺，陣列當即崩散。
出城的時候，楊清這一排還剩下八人，等到被胡騎所驚，他再回頭瞧瞧，身後就只余張參、李四兩個。李四帶著哭腔問：「排長，當如何處？」楊清狠狠咽了一口唾沫，回復道：「四散而逃，如何逃得過胡馬？唯有緊隨周督，只要周督不死，我等便還有活命的機會……」隨即一擺手，說我管不了你們啦，你們自己跟著來吧——「一路向前，休要反顧！」
於是也不管胡矢縱橫，也不瞧胡騎往哪兒沖，只管望著周晉的旗幟，撒開兩腿，連蹦帶跳，急追上去。他也確實命大，真就追上了周晉，並且順利逃入山地，可是再回頭一瞧，只有張參，不見李四。
張參看排長回頭觀望，明知其意，便道：「李四死了……那廝不聽排長之言，邊跑還邊回首四顧，就這麼慢了一步，遂為胡騎所踏……」
楊清一皺眉頭，就問：「汝未回顧？如何知他被馬踏死了？」
張參笑一笑：「我雖回顧，腿腳卻快，不敢落於排長之後。」
接下去就是周晉欲圖自刎，然後李景年率兵來追，楊清忍不住就高叫起來：「將軍這是要我等死啊！我等不願死於胡賊之手，不若將軍先一刀一個，將我等都砍殺了吧！」
周晉朝他一瞪眼，怒斥道：「汝說什麼？！」
第十六章 災星
楊清一聲大叫，吸引了周晉的注意，便即略略放低一些聲音，勸告道：「將為兵膽，有將在，斯有兵在，將軍若是棄我等先死，我等如何能夠逃出生天啊？即便僥倖返歸，恐也將被治以陣前逃亡之罪啊，須知軍法不容情……」
裴家軍律中確實有這麼一條，自排以上，逢戰之時，倘若將吏陣亡，導致隊伍崩散，活著回來的都算作逃兵，須得治罪。當然啦，因應具體情況，處罰程度不盡相同，一般士卒也就關關小黑屋，或者抽幾鞭子罷了——缺乏指揮，因而敗逃，屬於可以原諒的輕微罪行。但各級將吏則依其高下，職位越高處罰越重，直至斬首——你們不能及時接替指揮嗎？逃的什麼？！
楊清左右一望，剩下這數百人中，部督一名、部督副一名，隊長竟然一個都沒有，那麼到時候依律處罰，先斬兩部督、副，再就該輪到自己啦，不可能光抽幾鞭子了事吧？而且這回竟然死了一名營督，焉知大都督不會勃然大怒，把逃回來的連小兵全都斬首示眾呢？！
所以他就說了：「將軍若死，我等不能偷生，或死於胡賊之手，或於山間餓死，或反歸而遭處刑，則是將軍坑殺我等也！」
周晉聽得此言，不禁長嘆一聲，手中長刀緩緩落下，但隨即就渾身一振，正色道：「我今落敗，顏面無存，汝等仍肯相隨麼？」
楊清與眾人盡皆表態，說我們願隨將軍衝殺出去。關鍵周晉是他們的心理依靠，周晉若死，那倆部督、督副都不敷眾望，就很難攏得起人心來。
周晉無奈而一咬牙關，說好，那咱們就衝出去！抬頭看看山谷中高舉火把的胡兵，已然越來越近了……
其實李景年擂鼓呼喝的時候，並不知道周晉具體在哪個方位——甚至於他都不知道率領晉軍殘兵的是不是周晉——但隨即就聽到遠遠的一聲高呼，什麼「將軍」，什麼「將我等都砍殺了吧」，不禁大喜，急忙率軍循聲追去。
只可惜山地崎嶇，又當黑夜，瞧著不遠，衝過去卻無道路，被迫要兜個圈子尋路上山，看看追近晉人，發一輪箭，射死射傷數人，但隨即前面就浮現出一片密林來，晉人又已不見。李景年心急如焚，打馬急追，誰料胡馬不慣行山路，突失前蹄，就把李景年一個跟斗甩將下來，並且沿著山坡就一軲轆滾下去了……
眾兵急忙來救，好在李景年只是受了些輕微的擦傷而已，但等再整隊列時，晉人卻早已逃得無影無蹤了。
然而就此前那一輪箭，其中一支，無巧不巧，正中張參後心，他一個趔趄，便要栽倒，楊清就在旁邊兒，趕緊一把扶住，隨即將張參手臂架上了自己的肩頭。
張參緊咬著牙關道：「日他娘，這一箭入肉甚深，我怕是活不成啦……排長且放下我，勿為將軍拖累……」
楊清心道你怕拖累將軍，就不怕拖累我麼？卻不肯撒手，說：「我這一排，今唯汝一個了，汝且振作些，等擺脫了追兵，就為汝裹創。大江大河都過來，豈能在小溝里翻船啊？汝這張該……當死之口，我聽得甚有趣味，卻也捨不得。」