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於是兄弟兩個強打精神，忍著飢餓，喝幾口潁水解渴，到處打聽，好不容易黃昏時分，終於來到莊院門口。王卓上前叫門，有人探出頭來，上下打量二人，王卓忙道：「我乃京陵公，這是舍弟敏陽侯，前數日逃出洛陽，途遇盜匪，從人皆死，盤費也空，無奈至此——還不快迎我等進去，酒食伺候？」
話音才落，腦袋朝里一縮，隨即「嘭」的一聲，門就關上了。
王卓大怒，加緊拍門，並且高聲呵斥——連主人都敢閉門不納，你們是想造反麼？！
又隔了好一陣子，才聽門內有話語聲傳出：「我等不識主人家，誰知汝等是真是假？」王卓喝問：「去歲還往洛陽貢物，難道便無一人識得我兄弟麼？」
門內之人回答道：「唯莊頭曾經拜謁過主人家，我等何由得識？」
王卓一琢磨，也對啊，這小小的莊院來貢方物，從來都有管家接應，除了莊頭本人能夠站立階下，遠遠地跟王氏兄弟對幾句話外，別人恐怕連自己的背影都無緣得見。於是忙問：「莊頭何在？」
門內回答說：「縣尊請去議事了，今日難歸——還請明日再來吧。」
王卓心說怎可能等到明日啊，恐怕今晚上我們哥兒倆就得給活活餓死！於是繼續拍門，說：「唯求一餐，等待莊頭回來。」王聿也開口哀告，說倘若我們是假的，也不過吃你一頓飯而已，過後要打要殺，隨你們的便；但若我等是真，莊頭回來認得，到時候你們就不怕遭受責罰麼？
門內竊竊私語，貌是在商議，又隔了好一會兒，才終於打開大門，放他兄弟二人入內。王卓當即討要吃食，對方明確地回覆說，如今天下紛亂，佃戶多逃亡，田土少產出，而這回縣令請莊頭過去，估計又要派糧派差，即便真是主人家到了，我等也拿不出什麼山珍海味來款待啦。王卓忙道：「有食即可，不求膏粱。」
其實這會兒都已經過了平常吃飯的點兒了，莊客們只好去廚房掃掃存貨，最終將出來兩碗半涼的糙米飯，還有半碟醃菜。王氏兄弟見到，雙眼當即放出光來……
第三十一章 天將降大任於斯人
王氏這處莊院的莊頭，本是一位寒門士子，託庇同姓，為京陵公家守莊。莊客們並未騙人，他確實是被縣令給叫去開會了，會議的內容是：石勒大軍就在附近的潁川和襄城，可能很快就會打過來，那咱們是守城呢，還是逃亡呢？要麼投降算了……
各縣長令，俗謂「百里侯」，在地方上權力很大，尤其晉代不置縣丞，縣令長之下就是主簿、錄事史等，皆為自辟的僚屬，不算正式官員，那一縣之尊仿佛就徹底地沒有制約了。之所以說「仿佛」，是因為縣令雖不受制於同僚、佐官，卻還要受制於地方縉紳、豪強，尤其這畿內之縣，到處都是豪門莊院，若是不跟他們打好關係，縣令長隨時都可能被參上一本，遭到罷免啊。
對於是守城還是降胡的大事，陽翟縣令當然就更不敢自專了，而必須先聽取縉紳們的意見。你若想守，縉紳們不允，說不定先群起而攻，砍下你的首級去獻給胡軍；你若想降呢？若縉紳們仍然心向晉朝，當場就敢綁了你而自署為令……
所以是一定要先開會商議，統一思想的。王氏那處莊院的莊頭，今日便也在受邀之列，不過因為各說各話，眾議難協，會上差點兒吵起來，根本沒出結果，所以他也不在縣城內留宿了，連夜趕回了莊院。進門才聽說，什麼，主人家兄弟竟然逃難至此？怎麼會有這種事兒？！
莊客門圍著莊頭，眾說紛紜。有人說：「必是假的。貴人們日常蒸羔做飯、煮豚為飲，再怎麼飢餓，怎可能吃得慣粗食呢？那兩人卻如同餓鬼一般，兩碗糙飯一掃而空，哪有些許貴人的體統？」也有人說：「多半是真。我看二人面上雖多塵土，擦一擦，臉還是白的；衣衫雖然髒污，質料卻好……」
最終大傢伙兒都覺得，再怎麼爭論也爭論不出個結果來，既然莊頭回來了，那您去瞧上一眼，不就一清二楚了麼？
莊頭便問：「人在何處？」
「已打掃了柴房，讓他們睡下了。」
莊頭當即舉著火把，前往柴房查看。王氏兄弟奔躥了一整天，精神極度緊張，對前途幾乎絕望，好不容易到了自家地界，還勉強得了一飽，神經一放鬆，才倒下便即鼾聲大起。他們反正放心啊，我們就是真的，等莊頭回來辨認過了，必然倒頭便拜，那咱們肯定就能有好吃的啦，也不必要再睡柴房，就算小地方沒啥好東西，難道供奉還能比跟著司馬毗逃難的時候，被迫宿在馬車上更糟嗎？
莊頭舉著火把，就二人面上照了好一會兒，二人始終不醒，於是他便無聲無息地退至門外。莊客門又再圍攏過來，詢問端倪，莊頭垂首沉吟，好一會兒才說：「往日前往洛陽京陵公府上貢物，我只能站立階下，遠望主人家而已。方才見其面貌，仿佛便是，但亦難下斷言……」
莊客們就問那可該怎麼辦才好啊？竟然連你都認不清……莊頭壓低聲音，對眾人道：「我有一語，諸位靜聽。今胡寇肆虐，洛陽危殆，貴人們大多棄城而逃，則京陵公兄弟路遇盜匪，空身至此，本不出奇。然而若是認下，便須傾全莊之力，以供奉二公。去歲收成銳減，我每常擔心，今歲若不能足貢，二公將如何責罰……則以我莊之所有，實不足奉養二公，若致其怒，立命斷我頭都有可能，況乎汝等？」