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卞壼說先農後兵，穩定了地方才好強軍，也省得祖逖再得著什麼消息，著急就要西進，這點我理解，但——「若祖君來索要，如何辦？」裴該笑道：「君可與言：『鹽瀆大有，可即往取，何必貪此錙銖之利？』」
卞壼的眉頭擰得更緊了：「使君，專行詐術，恐非君子立身之本。」
裴該一甩袖子，反駁道：「我不欲立身，而欲立功。古來立朝純臣，必誠信忠悃，而外當強敵者，不以詐術，如何成事？我自有籌劃，君無復多言！」
……
晉朝的田稅不高，一般規定每畝田徵收七升穀子，再加上人頭稅和其它雜項，總額也到不了兩斗。目前的廣陵郡，地廣人稀，而且田產大多捏在塢堡和大戶們手中，或者頂著不交稅，或者利用種種藉口偷稅漏稅，最終秋賦所得，竟然還不到定額的四成，也就三萬多斛谷，以及少量的絹、錢，和鹽、鐵等特產而已。
加上此前從江南帶過來的，以及賣官所得，裴該手裡僅僅掌握了五萬斛糧食，還不夠三千兵和屯墾老弱半年的口糧……當然裴該還有些別的路子弄糧食，同時他也想看看祖逖在剿匪和掌握鹽、鐵產業的過程中，能夠額外搞到多少了。但估計郡中那些小股的匪徒，真榨不出什麼油水來，而至於鹽瀆縣的富戶……祖士稚你也是地主階級啊，真下得去狠手嗎？
估計狠手最終還得自己來下，但，祖士稚你得先給我練出一支多少能打的隊伍出來。
他整天和卞壼二人擺算籌，計點錢糧，發現實在捉襟見肘，前途並不樂觀。時隔不久，出去送信的幾名部曲陸續返回了——倒是沒人落跑，或者遭逢了不測——裴氏不但回了長長一封信，備悉講述建鄴之事，還把司馬睿等人相贈的很多金銀首飾打個包，送給裴該。裴該不禁苦笑：姑姑啊我要的是糧食，這首飾頭面再好，未必能夠換到糧食啊。
算了，派人去各塢堡推銷吧，終究是大城市的好手工，能換一粒糧是一粒糧。
派去嶧山找郗鑒的部曲帶了回信歸來，郗鑒在信中表示，希望能夠和裴該守望相助，但是——我就暫且不渡淮南下啦，身邊人太多，不方便帶著走。裴該又是遺憾，又多少鬆了一口氣——我是垂涎他那一萬多人，但真要是這會兒帶到淮陰來，估計連我都得活活地餓死！
派去找邵續的兩名部曲，都順利抵達了厭次，但是空著手回來了——查無此人。
另兩封信倒都得著了回復，但無論王司馬還是「程司馬」，信里全是麵湯話，貌似挺親切，其實不落一個實字。
第三十一章 出污泥而不染
陳劍在縣城裡整呆了一個月，不僅未能見著刺史，後來就連衛從事也蹤影全無了——據說是出巡的刺史有事相召，他匆匆離宅，趕到海邊去了……
陳劍這個鬱悶啊，他手捏著厚摞的田契，來時已經在哥哥陳奮面前拍胸脯保過證了，這回一定要把淮泗鄉中的土地全數拿下，使我陳家可以代代相傳，子孫永無凍餓之虞，如今事情辦不下來，他哪兒還有臉回去見陳奮啊？
陳奮已有一個嫡子，年方六歲，但雖說除正妻外還有三房妾室，妾生的幾個兒子卻全都夭折了，其間緣由……不說也罷。眼瞧著正房嫂嫂肚子又大了起來，陳劍就想著，若是兄長再能得男，我也得趕緊去說個媳婦兒啦。他們兄友弟恭，陳劍恐怕自己一旦有了兒子，哥哥會產生什麼危機感——下一代大家長還能落在長房手裡嗎——所以才一直拖著婚事。若是哥哥有了兩個兒子，有嫡嗣，還有備份，自己再產崽就威脅不到他啦。
所以得趕緊把田契敲定嘍，挾此功勞，起碼可以跟哥哥說道說道，分一兩成到自家名下，將來好傳給兒子。侄子是靠不住的，因為嫂嫂不是省油的燈……
衛從事既然找不著，他被迫著嘗試去走另一位周從事的門路。但這位周從事整天板著張臉，說話也不大利索，實在不易交流，五匹絹送出去，就跟打了水漂似的。不過這也不怨周從事，使君尚未回還，他就想幫忙傳言，該找誰稟報去？周從事話里話外說得很明白，這事兒只能求使君，郡守和別駕全都嚴明剛正，恪守國法，你就別去撞牆碰壁啦，一個說不好，或許還會被他們直接逮起來法辦……
好不容易等到裴該返回淮陰，陳劍趕緊又去拜訪從事周鑄，但是周鑄跟他說：「使君才歸，政、政事倥傯，日、日、日與卞別駕計議，恐、恐……汝且多待數日，急的甚麼？」陳劍黯然而歸，也沒有別的辦法，只能繼續等著。
他是住在了一家親戚宅中，這一日忽然有個年輕人帶著周鑄的介紹信登門，見了陳劍，一指自己的鼻子：「我名裴寂，使君是我主，家事一以委之。」雖然對方只是名奴僕，陳劍恰好有求於他，趕緊躬身行禮，然後就問：「可是使君召見小人麼？」裴寂點點頭，然後又搖頭，說：「汝一庶民，使君身份尊貴，不便相見。今晚汝可到某處某處，自有好處與汝。」
陳劍滿口應諾，當晚就揣著那些田契，按照裴寂的指引，來到某處荒宅。說是荒宅，其實原本也住著挺富裕的一家人，後來棄業南下，房子就空了出來，等到裴該他們進城，老實不客氣，把城內所有無主之宅、之業，全都收歸官有。
果然裴寂在門口等待，當即領著陳劍進了一所偏房。只見屋中拉著絹織的帷幕，幕後點著燈，影影綽綽。他正感茫然，就聽帷幕後有人開口問道：「汝便是陳劍？是也，昔日曾有過一面之緣。」