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本來想等先滅羯，復定蜀中、江南後，再考慮解決北方的歷史遺留問題，但既然人家打上門來，那不正好趁此機會，把問題給徹底解決了嗎？
裴嶷因此說：「祖元帥兵向河北，石勒喪敗之餘，必召上黨軍往援，所留殘餘，本不當王師之一擊。然即便暫且置之，亦不足為禍，彼等安敢東出以擾太原啊？不如命劉央等全力北上，以破拓跋而規復失地。」
中書左僕射王卓也道：「拓跋既不肯從於王化，須防王師東征上黨、樂平時，彼等南下侵擾，甚至與羯賊相勾連。今上黨、樂平空虛，羯賊不敢出，正好先破拓跋，免除後顧之憂。」
當年西晉之所以又是割地，又是封王，如此厚待拓跋鮮卑，那是希望求取援軍，以對抗胡、羯；如今胡寇近乎殄滅，拓跋鮮卑距離河北太遠，影響不到祖逖伐羯的戰局，那對於中原王朝來說，頂多羈縻，就沒有費心拉攏的必要啦。
裴該之所以加封慕容廆為遼王，也有這方面的考慮。原本肆虐中原的是胡漢，主力在西，於河北地區則沒有太強大的勢力，故此為拮抗胡軍，必須拉攏拓跋，而不關慕容之事；如今太原規復，石勒卻竊據幽、冀，為國家大敵，拓跋就沒用了，慕容的作用反倒相對凸顯了出來。因為有拓跋「代王」之封在前，所以華朝若低封慕容，恐其不肯出力，只得亦酬以「遼王」——否則你以為裴該很捨得封外族為王麼？
終究華朝甫建，群臣的心氣都比較高，就沒人提出說左右不過一孺子，倘若捨棄便可卻拓跋兵，那還是送回去為好啊。
裴該便問陶侃：「獨就軍事而言，拓跋可卻否？卿有何見地？」
陶士行舉起笏版來，緩緩說道：「拓跋可卻，然暫不可深入其地……」
隨即解釋，說原計劃兩路攻打上黨、樂平，樞密省正在規劃方略，統籌糧秣，計劃南路出一旅，西路出一旅，頂多發兩萬人往攻——因為大批糧秣物資運向河北戰場，舊關中軍所可以調用的，實在剩下不多啦。
就此陶侃分析道：「石勒世之梟雄，張賓亦善用兵，蘷安、孔萇，非莽夫也。羯賊雖在滎陽戰敗，地亦跨州，殘兵不下五萬，若於河北大徵募，十萬可致。因此臣以為，祖元帥雖為當世之傑，所部亦多猛將，其卒精練，然恐難以速勝；倘若因為糧秣不繼而致退兵，其軍上下必然生怨，不利於朝廷將來收編之。
「自然，為防萬一，長安、洛陽府庫，不可無積儲……」總不可能把糧食全都給了祖家軍，朝廷卻沒多少富餘吧，那麼一旦祖軍戰敗甚至於生亂，朝廷就全無制遏的力量了——當然這話不能夠說得太明白，相信天子和重臣們都心裡有數——
「是以樞密省規劃，物資多輸河北，或留以備用，所可別輸者不多。倘若即此斷河北之糧，王師可五萬出太原，必能規復雁門、新興失地；若仍須供輸河北，則最多出兵兩萬，且難以持久。
「鮮卑兵甚勇，拓跋為其翹楚，今若各部齊集，挾忿而來，恐怕不易當。若劉將軍等統馭得法，有望敗鮮卑，然最遠追至原平，不可深入。平城為拓跋南都，必然死守，倘若深入而近平城，前不易卻敵，後糧秣不繼，或有反勝為敗之虞啊。」
裴該不禁有些躍躍欲試，就問群臣：「朕久不臨陣，乃欲親征拓跋，可乎？」
重臣們自然眾口一詞地諫阻，說陛下貴為天子，豈可輕出啊？況且才剛踐位不久，哪有這就撇開中樞自己跑前線去打仗的道理呢？
陶侃便道：「若陛下不放心并州戰局，臣願鞭策老骨，為陛下破鮮卑。」
裴該自穿越以來，就見天兒聽人說鮮卑兵厲害，而深知後日歷史的他，也知道原本時間線上，將來統一黃河流域的是拓跋鮮卑——雖說拓跋珪之前的拓跋氏，和之後的拓跋氏，或許無可類比——所以這回對陣拓跋，他多少也是有點兒不大放心的。
那麼既然自己不能親赴前陣，可以寄託方面之任的，也就只有陶士行了吧。雖說陶侃最擅長的還是步兵戰、臨水戰，但終究跟著自己在關西廝殺數年，於騎兵戰、平原戰，多少也積累了點兒經驗，則對陣拓跋，唯陶士行親往，才能讓自己安心。
就此授節出師，命陶侃將北宮純所部一營騎兵北上——順便把具裝甲騎也帶著——去督劉央等抵禦拓跋鮮卑的南侵。
陶侃去後不過半月，樞密副使郭默突然送來急奏，說河北的糧食供應不大上了……
此時傳回來的前線消息，是祖逖在三台附近與蘷安對戰，雙方大小接仗十數次，互有損傷，勝負未分，戰事暫時陷入膠著狀態。祖逖也上奏，說只要能夠擊破三台，或者重創蘷安的上黨軍，後面的仗就好打了，但此番實為確斗，就看誰能熬得住——朝廷於糧秣物資上，千萬可別吝惜啊。
然而時節已至二月份，春陽始動，萬物萌發。去冬氣候溫暖，黃河中游並未封凍，使得洛陽方面可以通過水路運糧，源源不斷接濟河北戰場；但西河以北地區，還是有部分河段結了一些冰，乃逢春暖化開，冰凌順水而下，導致這段時間於中遊行船不易。郭默上奏，說已經有十多條糧船撞冰沉覆，看這種情況，估計被迫得改由陸路運糧了，道阻且長，難免產生計劃外的損耗……
裴該聞報大驚，急忙召郭默、楊清等人前來計議。二人將卷宗、帳冊，全都攤開在裴該面前，逐一指點說明，並道：