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　　  臨汾、絳邑兩城之間，也不過四十里路，中隔汾水。甄隨說是趁夜疾行，其實午後申時啟程，未至半夜，即抵臨汾城下。

　　  這個時候，喬泰連日疲累，正在酣睡。臨睡前就聽說晉人已至澮水南岸了，他估計著絳邑守不住，故而最早明日午後，晉軍便會來攻臨汾，於是安排士卒好生歇息，以待來日苦戰。可是沒想到甄隨大半夜的就到了，直接派遣擅長攀爬的銳卒以鉤索援城而上，瞬間便殺散了守軍，打開城門。

　　  喬泰從夢中驚醒，連外衣都來不及穿，赤腳提刀，出門來看，隨即便被晉兵團團圍住。他又驚又怒，氣得目眥盡裂，手挺長刀奮戰不休，其勢有若瘋虎一般，數百晉軍，竟然難以近身。甄隨接到稟報，策馬來看，見狀即命士卒後退——「這一個光膀子胡賊，困什麼斗的……如野豬入陷阱，垂死掙扎之時，其力最大，其狀最凶，上去白白送死——可喚弓手來，射他幾箭，他便老實了。」

　　  說是射他幾箭，其實百箭齊發，喬泰身無片甲，手中只有一刀，如何遮護得住？尤其城內搏殺，距離既近，方便取准，箭簇力道還足，當即一聲慘呼，便被射得如同豪豬一般，仰天而倒。

　　  晉兵衝上去砍下首級，獻與甄隨。甄隨命喚被俘的胡兵前來辨認——「看是喬泰不是？」

　　  喬泰待下素來寬厚，其卒多肯為其效死——當然啦，逢此大亂之際，兩代皇帝先後辭世，四萬兵馬瞬間崩散，軍心既喪，直接放棄抵抗，跪地求降的也不在少數——見了主將首級，無不放聲大哭。甄隨說是了，確實是偽左車騎將軍喬泰，即命將首級用石灰抹了，裝入匣中，以備向長安請功。  

　　  他身上帶著一支炭條，即取出來，左手大把握持，往右臂赭紅色軍銜臂章上重重地劃了一道——其上本已有四條橫槓，以分別標識劉粲、靳准、靳康和靳明，如今再加上標示喬泰的一條，那就是五道槓了。

　　  甄隨就火光下擰過右臂來，瞥一眼臂章上的五道槓，不禁懊惱——我就應該豎著劃，不應該橫著劃，倘若再殺一員胡軍大將，估計第六道就沒地方標啦……

　　  ……

　　  裴該離開華陰之後，即從潼關以北渡河——就是後世的風陵渡——隨即經河北縣，過鹽池、繞吳山，三百餘里地，又是兩天兩夜即至安邑。李容出城相迎——他也是才到的安邑，因為安邑是河東郡治，故而匆匆移鎮至此——稟報說甄將軍已然北上聞喜了，於是裴該便又急趨聞喜。

　　  等他進入聞喜縣城之時，又得稟報，說甄隨已然奪占了臨汾和絳邑。裴該心說這蠻子速度倒快，我緊追慢趕，還是落後一步——由此可見，平陽以南，估計很難遭遇到胡軍的有力抵抗了，不管是與劉曜決戰，還是跟石虎放對，戰場都將會布設於平陽城下、平野之中。

　　  實話說裴該這一輩子，還從沒有如此著急地跑過路，幾乎一路不歇地打馬揚鞭，饒是他近年來每日不放鬆地鍛鍊筋骨，仍舊覺得腿腳發麻，進入聞喜縣城之時，就是被裴熊從馬背上給攙扶下來的。  

　　  再看身後那兩千騎兵，七成都是涼州人，還有少數降胡，這些傢伙也如裴熊一般，依舊精神旺盛，能夠縱躍下馬；剩下的雖亦是中州或關中健兒，比起同僚來就要差得多啦，或者面泛潮紅，或者臉色青灰，很明顯的氣息不勻，並且甫一下馬，便反覆跺腳，或者躬腰以拍打大腿內側，疏散骨血。

　　  唯一中原出身，騎術亦頗精湛，不在「涼州大馬」之下的，大概就只有薛寧了——薛寧的從屬，乃至於大將郭默，也多半都在打晃。

　　  當然啦，精神頭最糟糕的，還得算是書記郭璞，郭景純這輩子就沒遭過這麼大的罪，可既在裴該身邊，便也只能咬緊牙關，硬撐著不倒。裴該是被攙扶下馬的，郭璞則是直接被拖下馬背的，而且根本就站不住。

　　  故此裴該入城之後，便下令暫歇半日、一宿，再繼續啟程——否則說不定郭景純會給活活跑死。

　　  其於縣署歇息之時，留守軍將前來稟報，說甄將軍前日曾在城外拿獲了裴碩和薛濤，下令暫拘，以待將來檻送長安，由大都督處置。裴該還有點兒奇怪，就問：「裴碩還則罷了，既擒薛濤，以甄某之性情，如何不即時殺了，要留於我發落？」

　　  軍將稟報說：「一則裴碩所言，薛濤亦為裴氏之婿；二來裴碩自請叫開聞喜城門，以此懇求暫緩薛濤之死……」  

　　  裴該不禁想起了不久之前，他與李容的對談。因為急著趕路，所以其於安邑城中，不過停頓了片刻而已，李容簡明扼要地將郡內情勢匯報了一番，待提及汾陰薛氏，便道：「薛寧實為可用之才，明公當助其成為薛氏之長。然而，薛氏本強，因武力而雄長一郡，倘若薛寧上受明公器重，下得父老擁戴，則恐將來難制啊……」

　　  李容奉命守牧河東，主要一個任務就是尋機削弱郡內大族，那麼裴氏他不敢管，薛家就是最難啃，但也必須著重去啃的一根硬骨頭了，因此建議道：「倘若明公能於陣上擒獲薛濤，千萬勿殺，請交於末吏，以為挾制。」

　　  故而裴該聽說聞喜城內拘押著薛濤，當即下令，說你們趕緊將此人押往安邑去，交與李府君發落——且最好別讓他跟薛寧照面。隨即命把裴碩押將上來，我要好好問問這老頭兒，既知我在長安，為何不肯遣人來聯絡哪？