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「職卑位賤，何得與聞軍中事務？」裴該又嘆一口氣，「只得苟且殘生，為護東海王太妃周全，以報大王厚恩了。」
「裴使君今亦頗思東海武王乎？」
已故的東海王司馬越，在原本歷史上被追諡為孝獻王，那是因為司馬睿命其第三子司馬衝過繼東海（最初只是繼為王世子）的時候，他都已經稱帝了，東海王一系的舊勢力大多歸屬了琅琊王一系，所以才給了個不那麼好的「獻」字。但在這條時間線上，裴該保著裴氏提前南渡，而且帶回來東海世子司馬毗的確切死訊，所以司馬睿就讓次子司馬裒直接繼承了東海王爵，考慮到繼續招攬其舊部的必要性，給了司馬越一個偏美的諡號——「武」。
裴該表態說：「本為舊主，又與該有姑舅之親，如何能不思之？」
錢鳳點點頭：「我家明公亦無時不思東海武王也，常雲若多予武王三年壽，必不致永嘉之難……今王太妃處，我家明公亦每常書信與之，貢賦不缺。」
裴該心說我知道啊，姑母給我的信里也多次提起過，琅琊王氏中，就只有王敦對她的態度最熱誠，不僅僅是敬其名位，敷衍似的奉承而已。哦，原來王敦派錢鳳你來，就是要說這事兒，倒是被我給料中了……
在原本的歷史上，王敦第二次謀逆之時，錢鳳等人曾經問他：「事克之日，天子云何？」天子就是指的晉明帝司馬紹。王敦當即回答說：「尚未南郊，何得稱天子！便盡卿兵勢，保護東海王及裴妃而已。」似乎頗想廢掉明帝，而以東海王司馬沖繼承帝位。
這種想法是由三方面因素綜合起來而形成的。第一當然是不滿司馬紹繼位；第二是瞧不起琅琊王一系；第三則是王敦感念司馬越當年的信用之德。
司馬睿雖然是司馬懿的嫡派，比起司馬越來更有繼統的資格——司馬越是司馬懿弟司馬馗之後——但其才具平庸，在西晉末年的動亂中毫無作為，全靠著他們王氏的輔佐，才能趁時南渡，占據江左。在王敦看來，那就是我家的傀儡，這琅琊王一系的基業全都是我家幫忙打出來的，他有什麼資格以我等為臣？
司馬越則不同了，從「八王之亂」一開始，他就摻和了進去，是因為參與誅殺楊駿而受封的東海王位。可以說，此人經歷了「八王之亂」的全過程，並且笑到最後，才能雖未必為宗室之冠，名望實屬一流——尤其是名望超過他的全都陸陸續續不得好死了。
當時王衍把兄弟王澄安排在荊州，把從弟中名位最高的王敦安排在揚州，想要「狡兔三窟」。當然最終做決斷的還得是司馬越，潘滔就勸司馬越說：「今樹處仲於江外，使其肆豪強之心，是見賊也。」但是司馬越頂住朝中的諸般壓力，還是讓王敦擔任了揚州刺史。為此王敦是很感念司馬越的，覺得自己這份基業，實受司馬越所賜。
所以當他向琅琊王一系樹起反旗後，就自然會想要擁立東海王一係為帝——正好司馬沖本來就是司馬睿之子，歸宗繼承元帝之後也是順理成章之事。
退回來說，在這個年月，王敦反形未彰，即便反心也還不重，主要是想擴充和穩固個人、家族的勢力，但他輕視琅琊，感念東海之心，早就已經形成了。與王導全力輔佐司馬睿不同，王敦是想讓江左諸王並峙，則其家族才便於從中牟利——晉愍帝還在長安，暫且提不到繼位稱帝之事，那就沒必要光樹個名義上的一號人物嘛。
所以他才想把小孩子司馬裒給扶起來，讓他拮抗自家老爹。這次派錢鳳過江，也是想就此事探問裴該的態度——裴該與東海王太妃有姑侄之親，天然是可以拉做盟友的。
裴該因為熟悉歷史發展的軌跡，所以主動把話題引到司馬越身上，就此與錢鳳一拍而合。兩人懇談了許久，句句話都不落在實處，但言外之意卻越來越深，最終錢鳳春風得意地告辭而歸，回彭澤去稟報王敦。
……
王敦正在衙署內等著錢鳳，一見他進來，就迫不及待地問：「世儀，卿此去江北，可有收穫麼？」
錢鳳不及喘息，便即回答道：「鳳至江北，與裴徐州相見，彼乃先問第五猗如何處置，再雲……」
王敦擺擺手，打斷了錢鳳的話，說具體過程就不必講啦，我信得過你錢世儀，你光把結論告訴我就成了。
錢鳳想了一想，便即樹起了三枚手指：「鳳之所得有三。其一，鳳行前與明公的猜測，恐怕有誤……」
臨行之前，就有人稟報說裴該這回是帶了大約五千軍過來的，軍容整肅，器械精良，看起來是很有戰鬥力的部隊——他能夠一鼓而下宛城，便可為證。錢鳳就說了：「此必陶士行為其所練精兵也。昔日便不當使士行北上，庾元規此計於江東為釜底抽薪，於江北卻恐是為淵驅魚了。」
可是等他實際觀察過裴該的軍勢，卻回來稟報王敦，說：「徐州軍之整肅，更在昔日陶士行所部之上，恐非士行之所能為。我亦暗詢裴使君，知陶士行北渡後，唯於下邳管理民政，並不參預軍事。則此軍恐為祖士稚所遺——所謂徐、豫一體，當無可疑了。」
王敦一皺眉頭：「若止兗、豫，或者徐州，我都不懼，若彼等合縱，恐怕難制……」
錢鳳先不接話，隨即又樹起第二枚手指來：「其二，裴徐州此去荊州，恐有與第五猗聯絡，勸其向朝廷進言，使徐、豫獨立於陝東外之意。祖士稚尚不可得見，然此裴文約，其志恐不在小啊。」