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董景道便待命其退下，那學生卻突然間發問：「請教校長，校長以為，如今裴大司馬，究竟何如人也？」
裴該正打算邁步而入校長室，聽到這一問，卻不禁頓住了腳步。
董景道說：「大司馬上奉天子，下逐胡寇，朝廷重臣，國家棟樑，何必多言？」
那學生笑道：「此皆眾人皆知之事也，唯校長曾見過大司馬，是故弟子請問，其人守禮否？好談否？日常所言，出乎五經，還是兼雜老莊？」
「汝此問何意啊？」
「弟子以為，國家之所以喪亂，皆因士人多背儒而向老莊，如王夷甫輩，唯知談空論玄，或逞口舌狡詭，而不明聖人真意。遂至上下失序，諸藩並亂，胡、羯縱橫。倘若大司馬能夠刷新時弊，始可稱之為國家棟樑也。
「然觀其行，與關中變制，不依先賢之教，不從祖宗成法。固然治亂世須行霸道，然而大司馬所為，是無奈是本意啊？即以新設十二部，並無禮儀之部，留長安年許，而無祭祀之行，如此豈能致君堯舜，且使天下太平？先生於此，又如何看呢？」
第十五章 勛將錄
聽了那個不知名的學生所言，裴該自然大不以為然。
對於儒學到魏晉以後逐漸摻雜老莊，甚至佛教內容，一變而成為玄學，他本人也是相當反感的。不過究其根由，裴該倒並非反對老莊——至於佛理，基本上一無所知，也無從反對起——道家作為一門古代哲學，自有其可取之處，但玄學光撿了其中的思辨手法，用來粉飾自身的無能和逃避渾濁亂世，卻實在於國於民，沒有什麼益處啊。
只是這個學生徹底顛倒了因果，乃因為曹魏以來的高壓政治，再加司馬家諸王造亂，才把大票膽怯士人逼去了談空論玄的道路，從而惡性循環，使得國家更為衰弱。倘若朝政清明，天下安定，世家子弟忙不迭地要去爭權奪利，誰會想到避世？誰會從老莊哲學甚至於佛學中去尋求心靈寄託啊？
至於自己在關中變制，確實「不依先賢之教，不從祖宗成法」，但祖宗哪有什麼一成不變之法！時移世易，變法宜矣，孔子雖尊周禮，而自漢武崇儒以來，歷朝歷代都不過打著周禮的幌子，自搞一套罷了——即便口口聲聲「復古」的王莽，所行亦非周政。
不過有一點這學生倒是並未說錯，自己腦袋裡壓根兒就沒有「祭祀」二字，頂多逢年過節，跟家裡祭祭祖罷了——要是身邊兒沒有姑母裴氏，或者妻子荀氏，事先提醒，估計連祭祖都能給省了。
終究後世的很多中國家庭，已經不重祭祀，最多清明節去上趟墳而已。但裴秀葬在聞喜，裴頠之墳在洛陽郊外，裴嵩甚至不知道埋骨何方，則裴該身處長安，又要去哪兒上墳哪？他大司馬難道能夠擅離職守，跑洛陽一趟就專為掃墓？
哦，也對，此前既入河東，便當去聞喜裴柏下祭掃，既歸洛陽，也該去瞧瞧裴頠的墳墓，這倒是我疏忽了。
終究儒家最講禮——倒未必講理——則身為國家重臣，倘若被人認為自己無禮，可是會失去士人擁戴的呀，裴該終究並不是光靠著廣大農民群眾去打的天下。
於是不等董老先生回答那學生的問題，他便痰咳一聲，邁步而入。室內二人聞聲，一起轉首望向門邊，隨即那學生的臉就綠了……裴該雖然為了騎馬方便，未著官服，只是戎服小冠，但金印紫綬是掛在腰上的，則如今長安城內，能佩紫綬者，又有幾人？
董景道原本坐著，想要離席而起，卻被裴該伸手朝下一按，給阻止了：「董校長不必多禮。」正好他腿腳不便——已不復昔日親執耒耜，躬耕種菜之能了——便只欠身而一長揖。那名學生原本站著，則依禮跪拜，伏首手背，說：「草民拜見大司馬。」
裴該示意他起來，問道：「汝是哪裡人，何姓何名？」
「陳留范宣。」
裴該略略一回憶，腦子裡貌似對這名字沒啥印象，便道：「董校長曾雲有學生遠自陳留而來，品學兼優，所言便是卿麼？」
董景道點點頭，那范宣卻說：「宣原本便行旅關中，為向文博先生請益，聽聞先生已入長安學校，擔任校長，這才報名就學——並非聞訊才從陳留趕來的。」
裴該表示嘉勉地笑笑：「千里求學，足見誠心。但不知卿求學所為者何，學成之後，又有何意願哪？」
范宣始終籠袖拱手，略躬著腰，半垂著頭，儀態頗為恭敬，聽問便答：「先賢之經、聖人之教，明天地之大道、人心之所欲，豈可不學？其學無涯，即夕死亦可朝聞道，哪有什麼學成之後呢？宣唯願繼踵聖人之步伐，深究學理，而並無晉身之望。」我學習的目的只是明理，不是為了做官啥的。
裴該笑笑：「聞卿適才所言，略識其理，但只見其一而不見其二。老莊之學，漢高、呂后，乃至文景皆用，漢未見衰也，可見其於治國，未必無用。唯今之人假談玄理，或以為無為而真能無不為，或欲因無用而保全其身，本無治國平天下之念，則即便口誦皆聖人之教，也必然是一般的虛妄。
「孔子不避世，周遊列國；孟子不避世，說於齊、宋；荀子不避世，議兵於趙。則今之人誠能謀國而不惜身，即如諸賢終不能久仕，不能致某君堯舜，國家亦未必如此也。
「至於卿所云從祖宗成法，豈不聞荀子『法後王』之言乎？再如祭祀，祭在國家，某任行台，又豈敢擅專啊？」