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辛攀覺得自己成績不錯，幾篇文章說不上花團錦簇，也都四平八穩，誰想還是被裴該挑出錯來。裴該笑問他：「卿為漢高祖做檄文以討黥布，然而——駢儷濫觴於漢賦，成形於漢季，試問漢初之時，誰能為之啊？卿若以此獻上，不待黥布茫然，恐高祖先必以溺澆之了！」
辛攀心說我怎麼把這碴兒給忘了……您這坑挖得可夠深啊，怪不得最終得到召見的，只有這么小貓三兩隻……
好在裴該並未深責辛攀，因為時風使然，這回交上來的卷子，就基本上全是駢儷文，沒有一篇散文。裴該藉口為使軍將能識，百姓能明，軍令、政令暢行，幕府中來往公文除非必要，都要以散文寫就，儘量少用駢句，但這些野下的士人就未必知道了。他心說入我矮檐下，皆須低下頭，我就不信扭不過來——難道不對仗、押韻，你們就動不了筆了不成麼？
這只是文試，此外還有武試。武試分勇銳、知兵兩科，都是兩場考核：勇銳科先考五經——當然啦，要求放低，能夠翻譯幾句古文，大概明了意思就成——再試弓馬，倒是合格率頗高；知兵科兩場都是筆試，先考五經，再試兵法。
有幾名關西士人，大概希望投筆從戎，效班定遠之行，也被舉薦來考「知兵」科，但他們往往第一場試經輕鬆通過，第二場一拿到卷子，就徹底傻眼。題目詳細描述了一場遭遇戰，是什麼樣的地形，什麼樣的天候，你帶著多少兵，是什麼素質，什麼裝備，迎面撞見敵方多少兵，又是什麼素質，是什麼裝備……請回答，你要怎麼指揮，才有可能打贏這一仗呢？
對於軍將們從部伍中選拔、舉薦而來的那些有過實戰經驗的軍人來說，這題目並不算難，但對於從沒上過戰場的那些士人，這特麼滿肚子的孫、吳、六韜、三略，全都派不上用場啊！結果盡皆鎩羽而歸。
裴該倒是也沒把他們全都黜落了，按照裴嶷的建議，收入幕中，從負責軍事的低層小吏做起，等到你真的明白打仗是怎麼一回事兒了，又熟悉了我的軍律，通過忠誠度考察後，或許可以放出去擔任中級司馬。
……
考試結束後，正當秋收之期，長安突然接到了來自於武都郡的求援奏報。
武都雖屬秦州，司馬保卻壓根兒控制不了，原因是境內氐、羌縱橫，塢堡林立，形勢非常複雜——其中勢力最大的，乃是百頃氐王楊茂搜，幾乎半有一郡。
楊茂搜本姓令狐，是略陽郡白馬氐酋楊飛龍的外甥，因為飛龍無子，立其為嗣，改姓為楊。當年關中齊萬年之亂，楊茂搜率四千餘戶避之於仇池，自號輔國將軍、右賢王，因為他待人寬厚，故此周邊晉戎皆來依附，其勢漸大。
司馬鄴在長安繼位後，為了穩固後方，就羈縻楊茂搜，拜為驃騎將軍、左賢王，司馬保則命其長子楊難敵為征南將軍。不過在仇池本地，楊茂搜是關起門來，自家稱王的，故而後世目其為「前仇池國」的開國君主。
在原本的歷史上，楊氏長期盤踞仇池一帶，楊茂搜的後人又先後建立過後仇池、武都、武興和陰平五個割據政權，前後近三百年之久，最終為北周所滅。
就在這一年的五月份，楊茂搜去世，家族內亂二分：長子楊難敵自稱左賢王，改屯下辯；少子楊堅頭自稱右賢王，屯於河池。
楊次聞訊，趁機就勸說司馬保，發兵南下，助楊難敵以攻楊堅頭。楊堅頭聞報大恐，只得遣使東向，來向長安求取增援……
第三十一章 宴無好宴
司馬保在上邽，人才星散，其勢日蹙，尤其原本還能威壓周邊氐、羌、雜胡，索求貢賦，但自從遊子遠跑了一趟，說動各家助攻彭盧，裴該又給有功者賞賜之後，那些戎人就不再把南陽王放在眼中啦。還能夠勉強敷衍上邽這不足三成，剩下的要麼理都不理，要麼直接把索貢的官吏亂棍打將出去——比方說吐谷渾。
因而楊次在聽說前仇池兄弟相爭之事後，就建議司馬保，說咱們可以發兵相助楊難敵——他征南將軍的名號，當初可是您封贈的——平定楊堅頭。如此一來，楊難敵必然傾心依附於我，將來朝廷若再發兵來攻，他便可從側面邀擊了。
再者說了，仇池之勢，冠於武都，若能收服了楊難敵，則隴西、南安之貢雖絕，武都、陰平之貢卻有可能彌補。
司馬保「垂拱而治」，只要不耽擱他睡覺，那是諸事不理啊，因而在楊次的一再懇求下，最終發兵六千，以楊次為主將，翻越祁山，去援助下辯。楊堅頭得到消息，趕緊遣使來到長安，一口咬定既然司馬保是叛逆，那他哥楊難敵也是朝敵——朝敵來打我哪，大司馬您可要為我做主啊！
裴該得奏，即召諸將吏商議。武將們大多閒了將近半年時光，好不容易得著這麼個機會，全都主張發兵武都，並且紛紛請戰；文吏中卻有不少人反對出兵。
主要是時機不好，正當秋收之際，各郡國賦稅尚未收攏，府庫空虛，恐怕拿不出多少糧食來支撐一次大規模遠征。就連裴嶷都說：「楊氏名義上歸附於朝廷，其實等若割據，昔楊茂搜在仇池自稱王爵，如此則是敵非友，何必相救？且素聞難敵賢而堅頭愚，難敵勇而堅頭怯，難敵勢大而堅頭勢蹙，則我發兵寡，不足為救，發兵眾，損耗又多，所得卻少。是故臣以為，由其兄弟鬩牆可也，明公可作壁上觀。」