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到了舊世紀，這一詞語則被普遍作為大英帝國的別稱，特別是在維多利亞時代達到全盛時期。當時，全球人口的約四分之一一都是大英帝國的子民，其領土面積則有約弘功萬平方公里，是世界6地總面積的糊，從英倫三島蔓延到網比亞、紐芬蘭、加拿大、紐西蘭、澳大利亞、馬來亞、香港、新加坡、緬甸、印度、烏干達、肯亞、南非、奈及利亞、馬爾他以及無數島嶼，地球上的二十四個時區均有大英帝國的領土。英國霸權領導下的國際秩序被稱為“不列顛治下的和平”
英國經濟學家傑文斯在 蹦年曾這樣描述：北美和俄國的平原是我們的玉米地，加拿大和波羅地海是我們的林區，澳大利亞是我們的牧場。秘魯是我們的銀礦，南非和澳大利亞是我們的金礦，印度和中國是我們的茶葉種植園，東印度群島是我們的甘蔗，咖啡，香料種植園，美國南部是我們的棉花種植園。英國出版的大英帝國全球地圖，通常用紅色把帝國的領土標出，可以清晰的了解到這個龐大的帝國在全球的影響力。
第四十六章 盛極而衰
廣冉無邊的疆士。龐夫強悍的海軍。這一切都在維持窘欲刊世界老大的榮譽和地位。也讓世人不敢側目相對。
但中國有句古話：盛極而衰，否極泰來。英國在它強盛的外表下已經隱含著嚴重的問題”奶年以後英國就在經濟展上顯露出疲態。儘管絕對實力要到舊污年才被美國和德國過，但對於英國這樣的國家，如果不能保持領先的展度，絕對的落後是遲早的事情。
這一點，中國政府在肖志華的主導下，召集專家學者進行了分析和研究，得出的結論很有前瞻性，但更多的是經驗和教。換句話說，中國從英國的衰落和德國的崛起上。的到了對自己有益的展策略。
分析這一時期英國相對衰落的原因，中國政府得出了五方面的因素。並在這五個方面開始努力避免。
先，英國雖然是第一次工業革命的先行者和絕對領導者，但據侶引年的英國人口調查，農業依然是英國最大的行業，手工業者也依然具有很大的份額。而第二次工業革命無論從廣度還是在深度上都不是第一次工業革命所能比擬的，對於一個國家更為關鍵。
然而，第二次工業革命幾乎同時在幾個先進國家同時生，但技術明和創造的主要國家已不是英國。而是後起的德國和美國。即便是英國明的先進技術，也因工業界的保守思想而沒有生積極作用。
可以說，以德國為代表的歐洲國家的崛起，在很大程度上歸功於經濟制度的創新機制，它們並沒有跟在英國後面亦步亦趨，而是接受了現代化的思想精髓，採取最新的科技成果，大力展電力、化工、石油、電器、汽車等新興產業。
英國在第一次工業革命中的領導權，不僅依靠著煤和鐵，也與英國科學家和工程師的研究明息息相關。同樣，德國和美國的展也與國家對教育和科技的重視緊密相連。
其次，英國經濟以棉仿、煤炭、鋼鐵和造船為支柱產業，英國在這些產業中的領先地位是保持英國經濟優勢的關鍵因素。但英國沒有及時對技術設備進行更新換代，使其所占市場份額相對減少了。當然對於象英國這樣已經形成工業化規模的國家，經濟結構的調整更加困難。但當時的情況是，哪個國家在新興工業部門占據優勢，它就可以開拓新興市場並獲得高額利潤。由於慣性力量，造成英國在新興產業的研方面落後於美國和德國，因此英國新興產業占整個工業的比重很低。
另外，英國經濟對外依賴程度高。
英國本十投資只占端，其他旭的資金投在國外。但是，資金不斷地從國內轉向國外，長此以往，便制約了國內的生產投資和技術革新，造成英國經濟的對外依附性 而依賴性的經濟是十分脆弱的，一旦外部條件改變，經濟的依賴性必然成為一種制約經濟展的力量。正如保羅肯尼迫指出的，英國依賴國際貿易和國際金融是一種戰略弱點。
當然，英國逐漸被美德兩國反的原因還有教育落後，企業精神喪失。以及英國人追求寧靜、安逸，貪圖享受，反對變革的貴族文化傳統。實際上。無論是一個國家還是一個人，往往在處於優勢地位後 多少都會產生一種惰性，只是這點在英國反映得更加明顯。法國人把英國工業家工作時間之短以及周末休假之長當做笑柄；美國人指望英國人的守舊而從中淡利；德國人則說：“假如我們再有一百年的和平，我們將會置英國於死地。”
英國作為一個小國卻能成為世界最強國，關鍵在於它在上升過程中不斷抓住創新的機會，創造出新型的政治、經濟制度和新的生產方式。所以，如果將英國在第二次工業革命中逐漸落後下去的原因總結一下：歸根結底，是英國文化中固有的保守因素阻礙了英國工業的不斷創新，在處於領先地位之後，英國所做的只是對舊體制和舊技術修修補補，從而使英國在面對世界性競爭時處於被動局面。換句話說，當一個國家喪失創新能力的時候，它就要衰落下去了。
是的，肖志華率團來英目，不是來學習的，而是應邀來為英皇加冕捧場的，來表示友好態度的。和德國走得近，但也要表現得有一定的限度，免得招致協約國的聯合打壓。
就在海折和海容艦停靠在普利茅斯等待海上大校閱的時候，肖志華已經率領著代表團乘車趕到了倫敦，與英國相赫伯特亨利阿斯奔斯進行了會見。