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　　  終於提到美德兩國了，葛福試探著問道：“這個問題我會向本國駐華艦隊司令提醒，但是其他國家艦隊似乎也沒有類似的舉動？”

　　  “我們中國有句古話：雪中送炭勝似錦上添花。誰對我們真誠，誰對我們支持，誰在暗中使壞，我們都一清二楚。自己做的事情自己承擔，莫要到時候埋怨我們厚此薄彼。”肖志華冷笑著說道：“貴國政府與其擔心目前的戰亂如持續下去會妨礙各國貿易，倒不如放棄不切實際的幻想，放棄不該支持的傢伙，這樣戰亂的時間便會大大縮短。各國須知此次中國人系爭自由，並欲得一良好政府，希望各國領事及其政府，務於評語上謹慎從事。”

　　  “我們希望革命的結果在中國建立一個政府，有足夠的力量能無所偏倚地對待各國，並能維持國內秩序和保持對展貿易有利的條件。”葛福用慣用的外交辭令說道：“這樣的政府會得到我們所能給予的一切外交支持，此次停戰調停也是基於此種意向。”

　　  “我很欣慰地通知你們，這樣的政府現在已經建立，並正在向你們所預期的方向展。”肖志華笑道：“基於對形勢判斷的不同，我方認為停戰的時機還未來到，這一點很遺憾。”  

　　  “我也很遺憾，希望本國政府基於和平目的的調解不會引起誤會，而且這是非正式的照會，相信不會公之於眾。至於貴方政府是否如我們所希望，那還是要拭目以待。”葛福現在滿腦子都在想美德兩國背著英國在搞什麼鬼，得到了多少利益，而且這次調停也確實勉強，肖志華又表現得很強硬，又有理有據，便就坡下驢，自己找台階下。

　　  肖志華肯定地說道：“當然，這件事情就當沒生好了。對了，以後我軍艦艇再遇到貴國艦艇時，是否還有必要敬禮？”

　　  葛福笑得有些苦，說道：“當然，這是國際上通行的習慣，本國艦隻將很快得到還禮的訓令。“

　　  肖志華點了點頭，緩緩說道：“列位大使派駐中國，便是本國政府的耳目，希望能以公正客觀的態度表意見。目光更要放長遠，中國要能崛起對於貴國政府來說並不是壞事。一，可以更有效地抵制俄國在遠東的擴張；二，我國人民富足了，購買力也將提升，對於貴國的商品銷售大有益處；三，在亞洲保持一種勢力的平衡，一旦貴國因為歐洲事務而不能分身它顧，將不會形成某國一家獨大的局面。我還要提醒貴使，中國人是一個懂得報恩的民族，也是一個記仇的民族，如今正情緒高漲地為自由民主而奮鬥，任何刺激他們的行動都有可能招致不可預測的反應和動亂。前車之鑑不遠，希望各國能夠謹慎言行，不偏不倚地保持公正。”  

　　  肖志華基於心中固有的憎惡，隱晦地提到了日本，不管效果如何，起碼這樣做比較爽。

　　  葛福知道肖志華指的是什麼，確實，列強也害怕革命轉化成大規模排外的“義和團”運動，而且也確實無力派出遠征軍，因此多是虛聲恫嚇。而且，列強之間各有目的，並非鐵板一塊，也就有互相掣肘，互相提防的現象。

　　  會談結束，兩個人含笑握手告別，禮貌周到，好象是老朋友剛剛敘完舊一樣。

　　  “我呸，什麼玩藝兒？該死的英國佬！”肖志華轉身回來，便變了臉色，憤恨不休地罵道。

　　  接著，他不顧有些驚詫的翻譯兼書記，高聲喊過傳令兵，大聲說道：“給總參謀部傳達我的命令，對當面之北洋軍加強攻勢，讓空軍提高轟炸強度，目標孝感，給我狠狠地揍這伙混蛋。另外——算了，還是我自己去總參謀部吧！”

　　  第七十九章 北伐與宗社黨

　　  袁世凱可能要出山組閣，這對肖志華來說並不意外。良弼在督戰時中槍陣亡，北洋軍退出劉家廟陣地，於三道橋布防死守。與其說是真的抵擋不住革命軍的進攻，倒不如說是有很大的故意成分在內。北洋軍將領在製造緊張空氣給朝廷看，逼朝廷起用袁世凱，攫取北方軍政大權。  

　　  在袁世凱看來，光靠北洋軍這幾鎮人馬，似乎已經不夠分量了。而且北洋軍的態勢十分不好，成了夾在朝廷和革命軍之間的肉餅。他必須借著北洋軍和列強的支持，逼著朝廷讓他上位，然後將兩鎮禁衛軍和毅軍都掌握住，憑北方這十幾萬兵力，或許才能與革命軍分庭抗禮。或打或和，沒有實力的話，那都是做夢，沒人會弔他。

　　  停戰只是一種試探，試探革命軍的談和底線。同時，也能保存北洋軍的實力，在革命軍的頑強抗擊和飛艇的狂轟濫炸之下，馮國璋的部隊也確實損失不小，再加上革命軍訓練組織了不少湖北民軍，以小股部隊北上，不斷襲擾京漢鐵路線和北洋軍，使得其士氣很是不振，也需要稍微整頓一下。

　　  但這都是袁世凱的一廂情願，設計得很好，卻每每被肖志華所破壞。現在列強之中的美德因為內幕交易已偏向於臨時政府，並不支持他。而清廷與他之間的隔膜和猜疑，將隨著肖志華的一個個陰謀而更為加深，他的上位計劃又將面臨擱淺的危險。

　　  調停失敗，革命軍加強了攻勢，對，是空中攻勢。隨著兩艘新飛艇的加入，轟炸頻率和強度大大增強，而且目標直指清軍第一軍的大本營孝感。指揮部、兵營、輜重倉庫、火車站、鐵路……都成了轟炸目標，面對這些肆無忌憚的空中強盜，第一軍損失慘重，卻是束手無策。