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　　  當清廷宣布將川漢、粵漢鐵路收歸國有，並諭令四川立即停止以造路的名義收取“租股”時。這項理應受到川民歡迎的利民政策卻激起了軒然大波，其原因就是它觸犯了蒲殿俊、羅綸等少數把持鐵路公司的地方紳商的利益。這個既得利益集團完全明白，川路公司造路無望，但是停收“租股”意味著一條財源斷絕。他們不想放棄特權，更不允許中央政府查帳並接管七百多萬兩銀子的未用路款，於是就用郵傳部“賣路賣國”等極端情緒化的語言淆惑人心，起了保路運動。

　　  精明的運動家們以“冠冕堂皇的演說詞”簧鼓愚民，宣傳造勢，組織一個個大會憤怒聲討滔天罪行，願景宏大。他們非但要留下七百多萬餘款（“浮財”）自行支配（即“辦實業”），還想狠敲一筆，逼迫清政府為川路公司開辦後所有的虛糜、貪污和倒虧買單。

　　  四川雖然號稱天府之國，但也如同號稱魚米之鄉的江南一樣，“能者多勞”，農民負擔反而遠比一些“欠達地區”更重。甲午戰爭和庚子事變兩項賠款，四川就分攤到每年兩百多萬兩，僅略低於廣東，位居全國第二。此次，為了建設鐵路，租股的負擔又是每年近百萬兩，要從農民口裡一粒米一粒米地奪食。  

　　  一方面是民怨沸騰，一方面卻是中飽私囊，川路的資金籌措和全面開工建設遙遙無期，“早停一年租股，早蘇一日民困”就成為很多“非既得利益者”的共識。

　　  “川路總預算在九千萬兩，如果依靠租股，則湊夠此數當用百年。後路未修，前路已壞，永成無期。前款不敷逐年路工之用，後款不敷股東付息之用。款盡路絕，民窮財困。川路公司已經到了非改不可的地步了。”肖志華低沉地說道：“而川路已經形成了一個巨大的既得利益集團，他們所期望的，就是‘後路未修，前路已壞，永成無期’，這樣，他們就可以守著租股，‘永成無期’地寄生下去。”

　　  蔡鍔重重地嘆了口氣，他也是頭一回聽肖志華用經濟分析的思路來剖析川路事件，現在算是明白了。川路事件不僅關係到錢財，更關係到民心向背，政局穩定，政權歸屬。政府面對的是四川頑固貪瀆的巨大“既得利益”集團，更要提防他們利用愚民擾亂整個四川，確實棘手得很。

　　  肖志華繼續說道：“大多數農民都將租股當做‘出錢免禍’、無力對抗的捐稅，他們並無法等到湊夠五十兩當什子股東，為了生計，為了儘快換得現銀，很多都將手中的股權低價賣出，因此也造成了川路股票‘二級市場’的畸形繁榮，收購者多是富商及公務員們，據初步統計，農民的折損率高達6o%，購入者則可坐享暴利。保路派所謂的幾千萬萬股民，其實，主流只是那些擁有大把股票的有權有勢者。政府要顧及生斗小民的利益，卻絕不會當冤大頭，為那些黑心的土豪劣紳買單。”  

　　  尹昌衡立刻苦起了臉，如果政府不出面托底，再掀起一場保路風暴也是可以預見的。“巨雷盤旋其頂上，雙手緊按其荷包”，小民不識大局的景象，何其悽慘！保路同志會中的貪官污吏利用千萬人的愛國情緒，從而蒙蔽了缺乏判斷眼光的大眾，用以矇混免受懲罰，因為隨著他們濫用路款行為的暴露，他們必然受到懲罰的。為此，他們是敢於鋌而走險，利用民眾運動來要挾政府的。

　　  “政府已經制定了計劃，你不用擔心。”肖志華笑著安慰道：“他們會利用民意，我們難道不會？你的任務就是用軍隊儘快控制各縣，以防政府動手時，這夥人狗急跳牆，製造事端。到時候，你的膽子要放大一些，手段要嚴厲一些。趙爾豐號稱趙屠，政府都敢放心使用，你就是背上尹屠的名號，只要能讓川路事件得到較圓滿的解決，我也會保你無事。”

　　  有肖志華打保票，尹昌衡這心裡有了底，臉上露出了些笑容。

　　  第一百零八章 刺殺是捷徑

　　  夜深了，簡單的酒宴也散了，商議的事情也基本敲定，似乎是個皆大歡喜的結局。

　　  蔡鍔拉著尹昌衡先走了，有些事情要交待清楚，省得小尹同志還有怨言。而段祺瑞和徐樹錚則告辭而出，由總參謀部的軍官陪同，回到了安排的住處。  

　　  等到屋內只剩下段祺瑞和徐樹錚時，段祺瑞長長地嘆了口氣，向床上合衣一躺，兩手枕在腦後，眼睛似閉非閉。

　　  徐樹錚苦笑，低聲勸道：“真該讓華甫等人來，讓他們知道人家的手段，別自以為是地胡鬧。”

　　  段祺瑞哼了一聲，不置可否。半晌，才幽幽地說道：“也不算白來，總算摸到些未來政府行事的規律和思路，這以後不致犯大錯。”

　　  徐樹錚點頭贊同，說道：“我也琢磨出點門道，不知對不對？”

　　  “說來聽聽。”段祺瑞抿了抿嘴角，似笑非笑地斜眼睛看著徐樹錚。

　　  “嘿嘿，說來也簡單，那就是攏兵不攏將，頗有些釜底抽薪的意味。”徐樹錚思索著說道：“只要把對士兵的待遇好一些，將官們再跳上蹦下，便乏人響應。沒有了士兵的支持，你想鬧也鬧不成了。”

　　  “孺子可教。”段祺瑞睜開了眼睛，說道：“四川也是一樣，將小民百姓們籠絡住，那些士紳地主可要倒霉了。依著肖——嗯，總司令的性子，貪十兩銀子，不讓你吐出二十兩，算我看走了眼。”