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王成賠著笑，作為大人親隨，這種事自然都是由他招呼。
“行，那你們就先嘗著吧！”
驗票員笑著，把票還給了王成。臨走的時候，還朝著坐位上擠在窗邊的那個穿著件綢衣，面像卻與鄉間村夫無太多區別的青年看了一眼，那人眉頭皺著，瞧這罪遭的，不是自找的嗎？
而對於袁世凱來說，這趟鐵路之行，倒不是為了坐一坐劉銘傳修的這鐵路，嘗嘗這洋葷，而是為了巡視鐵路築路情況。畢竟這鐵路是台灣洋務中最重要的一項，亦是“初見成效”之項——三年修通132里。雖說現在看來路質堪憂，但確實也是一個不菲的成就。
對於心懷雄心壯志，意欲於台灣同唐浩然一較高下，於台灣大辦洋務的袁世凱而言，這已經修出些名堂的鐵路，無疑是他所選擇的第一個突破口，當今中國者築路者無外三人，一是李鴻章，二是張之洞，至於三嘛，過去是劉銘傳，現在就是他袁世凱了。
可這一路上，滿懷雄心的袁世凱那雄心頓時消無形，真正見識到了這條鐵路管理的混亂——有些人只買了二等票卻跑到了先前他搭乘的頭等車廂，不僅如此，車廂內的環境混雜更是遠超出他的想像，就像特意來到這節三等車廂內，車廂內除去乘客之外，還有不少人帶一堆小雞、小豬以及許多蔬菜豬肉與各種包裹上車，客車完全變成了貨車，而在車上的驗票員要求驗票時有不少人沒有票，不是想在車上補票便是根本不想付，對於那些不付錢的人，驗票員便拿走他們的物品抵押，更多的人卻是以少付錢的方式，直接買通驗票員，除此之外禮在貨運方面各車站的報價亦是不一，商人便會挑選附近幾個車站之中報價最低的車站託運貨物。
“大人，看樣子，這鐵路非得好好的整頓一下！”
坐在袁世凱身邊黃仲良輕聲說道，他是袁世凱於天津尋過來的幕僚，雖說原本在朝鮮時，有幾位似幕非幕的朋友，可人家畢竟都是正經的朝廷委官，全都被唐浩然留於朝鮮了，到了台灣的他，只得另開爐灶，另招幕友，同是留美幼童出身，且熟悉路政的黃仲良，亦是他身邊僅有的幾個精通洋務的幕友。
因為大家說的都是官話的原因，倒也不擔心談話為他人所知，畢竟台灣人大都不會說官話，自然也聽不懂官話。
“嗯！”
袁世凱只是略點下頭，需要整頓的豈只是鐵路運營，已經上任近半年的他，在過去的半年間，除去結交台灣官員士紳，一面在熟悉著本地政務，一面又對機器局、電燈局以及郵政局加以了解。
台灣洋務支開的攤子，看似成效頗豐，鐵路通了、機器局建了，郵政局亦送信了，甚至就連台北也是全國第一個通電的城市，可是處處可見管理上的混亂，且不說其管理上的混亂，以機器局為例，其製造的槍彈，實際還不如進口，不僅質劣，而且價格遠高於進口。但在另一方面機器廠製造槍彈、炮彈的設備，都是前幾年從德國進口的槍彈機，可從制殼至成彈，成品只有六成，其餘皆為廢品。廢品多了，成本自然昂貴非常，甚至就連同機器局的技師，也不過就是幾名洋人罷了，而火藥局中的外國技師，甚至於法國所學是建築，而不是火藥，所謂的製藥，不過是依著葫蘆畫個瓢罷了。
唯一運營還算良好的，恐怕就只有電報局與郵政局，不過兩者都有先例於前——前者的一應章程仿自外洋，於大陸運營多年，至於後者，則是海關代管。
要整頓！
是該整頓了！
若不整頓，談何於台灣操辦新政，不，是操辦洋務！對於總理朝鮮數年，剛剛放任台灣的袁世凱來說，他急欲做成一些事情，以向朝廷、向大人證明自己能力，進而以洋務晉身官場，當今中國地方官員欲自重。唯有借洋務而行。中堂是這樣。張南皮也是這般，甚至就連同朝鮮的唐浩然亦是如此。
不過袁世凱卻知道，自己比不過他們三人，中堂有多年積威於朝，南皮有朝廷借重分權，至於他唐浩然，不單精通洋務，且又有中堂的欣賞與南皮的舊情。這都是他袁世凱拍馬難及的，雖是如此，因年歲相近的關係，袁世凱心裡卻總有與其一較高下的心思。
“朝鮮不過為外藩，縱是你唐子然有翻天的本事，又豈能用以朝鮮人？富以朝鮮？縱是辦了特區又能如何？”
心裡這麼想，袁世凱卻知道，那唐浩然於朝鮮卻有著自己難及的便利，朝鮮為外藩是不假，可就是因其為外藩。他唐浩然才能享以全權，如此方才能與朝鮮任意妄為。而全無擎肘。反觀他於台灣，卻不得不顧慮地方士紳以及湘淮防營，更有布政使、按察使等互相擎肘，多方來擎肘，又談什麼辦事業？
心裡這般尋思著，火車搖搖晃晃的駛進了下水腳站，車廂里的乘客紛紛湧出車廂，只於車廂中留下一片狼藉，在離開車站之後，袁世凱又回頭看了一眼，那座車站瞧起來倒有點像是座祠堂，想到沿途的混亂不禁長嘆口氣。
“大人，現在自從鐵路去年四月初一投入運營，不單沒能達到以路養路的成效，反倒是每月虧空近三千兩，若是以此計算，待到全島南北鐵路築通後，每月虧空將達十數萬兩，以我看來，這虧空全在路政管理混亂，以今日咱們在車上所見，單這一趟車，入查票員私囊的至少有十數兩銀子，若是再加上稱磅減斤，這虧空怕還是虧於人事！”