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當然，外界的觀感如何，並不妨礙這裡的人們為勝利而歡呼，同樣也不妨礙這個地區享受著勝利帶來的衝擊，勝利的衝擊是巨大的，在東北各界都造成了前所未有的衝擊，而這股衝擊波非但影響著東北，同樣也影響著關內。
大連東亞飯店的一處套房內，兩名來自內地的客人坐在沙發上，似乎是在商談著什麼，之所以能看出兩人是內地人，原因到也簡單，無非就是身上的馬褂與辮子，在現在的東北，幾乎看不到辮子，很多人剃著短髮，當然還有許多守舊的人重新蓄起了頭髮，束起了漢式的髮髻，將頭髮綰成髮髻盤在頭頂。至於服裝。也看不到滿清式的馬褂。除了西式的服裝外，還有就是漢式服裝，十年改變了許多事情，同樣也改變了許多風俗。
只有那些“內地人”才會穿馬褂，在許多激進的中華主義者的眼中“馬褂”與辮子一樣象徵著奴役，其受到排斥自然也就不足為奇了。
“中堂大人的身子一天不如一天了……”
盛宣懷瞧著張佩綸長嘆口氣，從春節前中堂大人身染風寒之後，那身子就沒怎麼見輕。時輕時重的讓人憂心之時，也同樣讓整個北洋上下意識到，留給中堂大人的時間不多了。
“嗯……”
作為李鴻章的女婿，張佩綸自然知道他的身體情況，甚至比外界想像的更為惡劣一些。人生八十古來稀，中堂已經八十歲了……想到這，張佩綸的心底不由的一嘆，“幼樵，你覺得大公子能撐起北洋的門面嗎？”
盛宣懷試探的問了一聲，在試探時他又特意的觀察著張佩綸。
“聽說。中堂很欣賞浙江的袁慰亭，大公子這陣子倒是和其挺親近的……”
盛宣懷的試探讓張佩綸的眉頭一跳。他口中的大公子指的是李經方，儘管明義上其是李鴻章的長子，但誰都知道其是李鴻章的六弟李昭慶之子，後過繼給其為長子。中堂真正的大公子是李經述。
現在隨著中堂的身體一天不如一天，原本看似一團和氣的府中出現了異樣的味道，尤其是那位大公子，更是與諸陸海軍將領結交，大有待中堂百年後接掌北洋的意思。
“我聽說，東北這邊更傾向於二公子……”
盛宣懷又試探了一句，中堂大人的身子一天不如一天，所以他才會極早打算，他比誰都清楚，北洋已經不再是東北的對手，至於大公子更遠不是唐浩然的對手，相到十年那個於府中顯得有些拘謹的青年，誰又能想到，短短十年間，其就令中堂大人拍馬難及，甚至就是這中國……
“杏蓀，那你呢？”
張佩綸沒有說話，而是直接反問一聲。
“你覺得的誰更有資格執掌北洋？”
這一聲反問顯得有些誅心，若是不了解張佩綸定會以為他在發火，可了解他的都能得到盛宣懷卻知道，對於那兩位公子，他同樣也不放心，實際上但凡清醒者，沒幾個人放心。
“大公子，嗯……中堂大人似乎說過八字。”
盛宣懷並沒有評價，而是引用了李鴻章曾經的評價，只是簡單的八字——“吾兒經方，不堪重任”，但這恰恰說明了中堂大人對其不看好，“至於二公子，其秉性太過孝真，孝真之人……”
感嘆一聲，盛宣懷把視線投向遠處長嘆道。
“生此之世，主持一方，實非福事啊！”
生此之世……盛宣懷並沒有用亂世去形容這個時代，可張佩綸又豈不知道，現在不過只是亂世將至罷了。
“那以你之見，誰又能主掌北洋？”
“幼樵，你明白，我也知道……”
眯著眼，看著面前這與自己一同來到大連的友人，盛宣懷的唇角微微一揚。
“現在的問題不是誰能執掌北洋，而是萬一……到時候，誰能擋得住唐子然的野心……”
下巴朝著另一個方向微微一點，盛宣懷頗是感嘆的說道。
“唐子然此人可是不鳴則已，一鳴驚人，十年前，誰能想到他有今天？現在其手握百多萬強軍，待其擊敗俄羅斯後，必定會揮師南下，幼樵，你覺得大公子，二公子，他們是唐子然的對手嗎？中堂在還好……”
話聲略微一沉，盛宣懷看著若有所思的張佩綸。
“唐子然會念著舊時的情份，可若是中堂去了……到時候……”
到時候就沒人再能擋著唐子然了！
“十年前，全天下的人都知道唐子然是逆匪，可現如今，這天下誰人不知道唐大帥，誰人不知唐大帥不是滿清的忠臣，但卻是中國的忠臣，一但其獲勝，到時候其必定裹脅敗俄之威進關，到時候，這亂世可就來了……”
亂世將至！
對於清醒者來說，他們不會因為東北的勝利而歡呼，東北的每一分勝利，在他們看來，都是一道催命符，都是亂世將至的信號，若是中堂再以離去的話，到時候，若大的中國，誰人能阻擋得了東北？即便是現在的中堂……所憑仗的又豈是實力？
“亂世啊……”
感嘆一聲，張佩樵的神情顯得很是凝重，或許其它人不知道中堂為什麼直到現在，還去當那個“忠臣”，但他卻非常清楚，中堂不是不能當“亂臣賊子”，也不是不敢，而是不願，他不願看到天下生靈塗炭，但凡經歷過發捻之亂，經歷過那場四之去一浩劫之人，又有幾人願再臨亂世？