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“不過就是不自量力之舉罷了，不值一提！”
李經方的言語中顯得有些傲慢，這也難怪，相比於弱小的東北海軍，北洋艦隊無疑是一個龐然大物，一個甚至讓西洋諸國為之忌憚的龐然大物。
“也許。不過說到底，北洋艦隊能有這次擴充，也多虧了子然，若非其當初將那筆借款兌為英鎊，時至今日單就是因為鎊虧。恐怕這購艦便要縮水一半有餘！”
這時李鴻章倒是說了句公道話，當初為應對俄國人的威脅，朝廷同意北洋海軍擴軍，於是他才從滙豐銀行先後分兩次借來了2500萬兩白銀，用於為北洋海軍添造新式新軍，若是按舊時商定，恐怕貸款合同上會簽上英鎊附約，可在唐浩然的提醒下，最終只是簽下了2500萬兩的借款合約，只規定了白銀成色，而並未限定英鎊，後來那筆款子全是由朝鮮承兌為英鎊，在當時來看，唐浩然憑此得半成多達上百萬兩“匯金”，甚至還有言官彈劾他李鴻章與唐浩然沆瀣一氣損公肥私。可現在來看，那筆交易朝廷可謂是占盡了便宜。兩年來白銀日跌，較之過去跌破五成出奇，若當日由滙豐提供英鎊借款，其平空獲得匯金不說，今日還款僅本金即將不下3600萬兩，更何況那筆銀是六年貸期，四年後，恐怕銀價只會更低，還款時本息恐怕並不下五千萬兩。而現在，即便是四年後還款，亦不超過三千萬兩。
“算起來，在購艦一事上，一翻一正，子然至少為直隸省下了三千餘萬兩，這個情份，多少總是要記得的！”
李鴻章隨口言道著這句話，而李經方則連連稱是，儘管對於那位年齡小於他的三省總督頗存些許嫉妒之心，但另一方面，李經方卻深知其在某些方面的本事，那次為北洋協商借款，不過只是小試牛刀罷了。
羨慕歸羨慕，現實總歸還是現實，現實就是東北實在是北洋的第一大潛在之敵，甚至連張之洞都排不上這個號。
“父親，您是擔心東北海軍將來對咱們的威脅？其實我覺得大可不必緊張，我曾於租界內與中國艦隊的多位軍官打過交道，他們大都認為，以自造軍艦為主的東北海軍遠無法威脅到北洋艦隊，這一來是因為對其絕對優勢的艦隊，二來卻是因軍艦質量非但不如左翼分艦隊，亦不如右翼分艦隊……”
李經方所提的左右，是現在府中對北洋艦隊未來的劃分，左翼分艦隊將是以新添造的兩艘戰鬥艦和五艘巡洋艦組成的主力艦隊，至於右翼分艦隊則是北洋舊艦，原本按朝廷的打算是應該移交南洋海軍，從而達到“以一分二”的目的，但在“九督議政”之下，這本應移交南洋的“七大遠”都被李鴻章截流了，更何況，即便是移交南洋，他們也養不起這支海軍。
“父親，相比於東北那邊，我更擔心的是……”
話聲微微一壓，見左右無人注意李經方方才小聲說道。
“現在閩省為朝廷所控，恐不利於我啊！”
表面上李經方提的是“朝廷”，可李鴻章又豈不知道兒子指的北洋艦隊內的那些出自閩省的海軍軍官，對於艦上的“閩系”做大，李鴻章又豈不知，當年的“升旗事件”實際上就是閩系諸將排擠洋員爭奪艦上控制權，正如琅威理當年所報告一般，現在的北洋艦隊正一步步的變成福建人家族的艦隊，各艦艇即將為他們的親族所充滿，而訓練有素的北方官兵更是於艦中受到排擠，若非李鴻章一意堅持，授意丁汝昌為其撐腰，恐怕他們早就把那些北方官兵踢出艦隊了。
“聖誕節快到了吧……”
莫名其妙的一句話，從李鴻章的口中道了出來，然後只聽他又說道。
“經方，等回到了天津別忘了提醒我，給派到美國留學的學兵拍封電報，也該給他們添件衣裳了……”
第108章 尊重何來
安納波利斯冬天很冷，1893年的冬天無疑更冷一些，11月就下了第一場雪，一下就是幾天幾夜的大雪！
在隨後的一個月里，雪就像是沒有停過似的，不停的下著，雪越下越厚。
冷！一切都仿佛生活在冰雪中，整個世界都被冰封了一般。世界上的一切東西，擁有生命的，沒有生命的，反應都變慢了，沒有了動彈的餘地，都被凍結了。
大雪幾乎凍結了整個世界，但同樣也帶來了新的樂趣——在冰凍的河面上，可以看到人們滑著冰，享受著冬天裡唯一的樂趣。甚至還有冰球比賽，尤其是馬里蘭大學與海軍學校的之間的比賽，更是城市中的一件盛事，不過現在比賽已經結束。只有一些中學的比賽仍然在吸引著人們的目光，幫助人們打發這冬日裡被凍結的時光。
城裡，行人們在雪中穿梭，來來往往。人們的腳步走很快，恨不得想馬上離開，回到那有溫暖的地方。但腳步仍然在緩慢的走著，畢竟街上的人很多，人與人之間雖很急，卻始終隔著雪，隔絕了身體的距離，也隔絕了思想。或許雪很美麗，有些人在雪中佇立，抬頭看著，並不在乎這寒冷的天氣，也許是想到了什麼，也許僅是好看而已。
在那滿是冰雪的街上，一個戴著呢絨披風的女孩在雪裡小心翼翼的走著。
對提前到來的雪和一切，她並不感到奇怪和驚訝，似乎外面的事與她並無多大的關係，包括天氣，或者人。她會在學校的宿舍里只是一個人躺在床上，蓋上被子。旁邊放著一本書，那是夏洛蒂？勃朗特著寫的《簡愛》。