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　　  “慌裡慌張的成何體統，大丈夫要榮辱尚且不驚！哎……”

　　  宋玉新一邊斥著兒子，一面朝身邊穿著青布衣的李光澤歉道。

　　  “讓李兄見笑了！”

　　  李光澤是他此次回老家省親時邀來的布衣好友，二十六年前，李光澤還是一個英俊後生，丙從一同從淮陰老家來到京師參加會試。李光澤學問博洽，詩文俱佳，是一個前途看好的年輕舉人。他自認為可以一舉高中，卻不料放榜之日，金榜上並沒有他的名字，同樣也沒有宋玉新的名字，怏怏不樂地在京城晃蕩幾天後，決定回家苦讀，下科再試，可後來卻屢試不弟。

　　  宋玉新知道自己這位同年好友，頗通治世之道，甚至早在“候補”時，他便早就打算了，若有朝一日出仕，必定邀李光澤於一旁參幕，現在雖說尚未參幕，可並不妨礙他為幕主招賢，若非如此又豈會返鄉四月之久。

　　  “少年心性總是如此！”

　　  見宋子林被父親訓斥後一副悶悶不樂的模樣，李光澤笑說道。

　　  “傑啟，還記得當年你我來京趕考時，初見京城的那般模樣嗎？”  

　　  “何曾敢忘！”

　　  聽他這般一說，宋玉新立即想到當初的輕狂之言。

　　  “當日實是太過輕狂，若非如此又豈會輕天下人！”

　　  曾經的年少輕狂早已一去不返，長嘆一聲，宋玉新又接著說道。

　　  “我那幕主，雖是年青，可卻不至於輕狂，論及老成，遠勝當年你我！”

　　  “傑啟！”

　　  看著宋玉新，李光澤笑說道。

　　  “既然我已經來了，自當為唐大人效力，如若唐大人他日非為兄所能效力者，兄自當棄之，無需要傑啟多言！”

　　  雖說青布衣上帶著些許補丁，可李光澤的面上依帶著讀書人的自傲，與早便看穿世事的宋玉新截然不同，雖是如此，宋玉新卻知道，眼前的這位兄長，絕不是什麼迂腐書生，他腹里的乾坤只不過是沒有機會施展罷了。

　　  “李兄，以你之見，現在我家幕主困於京中，若謀以外放，又當何為？”

　　  一路上宋玉新一直試探著身邊的好友，他之所以追隨唐浩然，想隨著其干一番大事最其初衷，若是其一直困於京城，那豈不違背初衷，現在，他甚至比唐浩然本人還急，尤其是得知其目前困於同文館後，更是如此。  

　　  “嗯……”

　　  李光澤像是故做疑惑似的看了眼宋玉新，見他面對焦色時，方才將手中的《泰西策》往宋玉新的手中一遞。

　　  “傑啟，子然非科舉出身，加之常年旅居於泰西，若論國學，恐不及未進童生，如此，想外放地方，其間阻力之大，遠非銀錢所能解決！”

　　  早在《泰西策》剛一出版，李光澤即已買入，正是通過唐浩然的那本書，他才了解以前從未曾了解的泰西各國，又因其所載西洋諸事以至對唐浩然生出驚為天人之感，這也是宋玉新邀其入幕時，他之所以猶豫的原因。

　　  在他看來，唐子然的才學原在他之上，若是非要說什麼比他強，也就是那麼點“旁門左道”罷了，當然，心中難免還有一些孤傲之意，那唐子然不過二十三，便已經名動天下，而相比之下，他已年過五十，卻一事無成，如何不讓人感嘆。

　　  雖說有心相拒，但久靜思動的他，總不甘心平生所學一無展布，於是在猶豫再三之後，便告別父母、妻兒，隨宋玉新來了京城，這一路上，他思來想去，若是想一展平生所學，恐怕第一件事，就是幫唐子然跳出京城，外放地方，方才有可能一展所學，但京官外放何其之難啊！  

　　  “可若論通曉泰西，國內豈有人能相及，這便是你家東主最大的依持，若想行以外放，就得在這上面動文章！”

　　  “李兄，你的意思是？”

　　  李光澤接著便是含笑不語，話的功夫，馬車便交了進城錢，進了城，透過掀開的窗簾，李光澤不禁心生感嘆，二十四年前，他又何嘗想到，再次重返京城，卻是以這種方式重返京城？

　　  一下住進三個人後，幸好剛入城時，唐浩然置下的是一座四合院，倒也不顯擁擠，當晚為宋玉新一行三人接風洗塵之後，在書房內，唐浩然看著端坐著李光澤，他沒想到宋玉新這次回鄉還為自己邀來了一個“賢才”。

　　  “下午，在這書房裡，傑啟在我的面前竭力推舉你。”

　　  唐浩然笑說著。

　　  “他怎麼推薦我的？”

　　  “他說你有管仲、樂毅之才。”

　　  老友的誇獎，卻讓李光澤笑了起來，他連忙說道。

　　  “我怎麼敢與跟管、樂相比，不過就是一個江湖郎中而已！”  

　　  李光澤說的是實話，不為良相，便為良醫，至少在這一點上，他倒是頗有古人之風，在淮陰他倒也是小有名氣的良醫。

　　  “不為良相，便為良醫，崇山倒盡得范文正公之教！”

　　  李光澤端起茶杯，慢慢地喝了一口，繞開唐浩然的客套，而是直接開口說到。

　　  “前些日子，傑啟拿出一封信。信上說你已蒙擢升，授於同文館教習，於此任上，想要謀以外放，恐需頗費一番周折，非銀錢所能及，幸好，煤業一事，你急時收手，否則恐縱有通天之能，亦不能補之。”