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長吁一口氣，心情頓時好了不少，算起來這也屬正常，一個流寇出身的人，總要經歷這許多的或軟或硬的抗拒，才能真正成為這地方的主人吧。
第一卷 湖廣 第四十一章 士紳納糧
“朝廷多處用兵，各處用項捉襟見肘，此，也是闖賊，咱八大王等等諸輩興起之源。”這番開門見山的話，叫幾個武昌城中幾個士紳代表大吃一驚，幾個人互相對了一下眼色，臉上都露出惴惴之意，這大西王又將自己跟闖逆並稱，是何用意？
幾個從外地接來的更是害怕，原本就擔著千萬個心思的，如今一來就看到上百個士子在廣場上站著，邊上士兵們刀槍劍戟的守著不明所以。一見了大西王的面，卻又是這一番開場白，誰也弄不明白這到底是什麼意思。
但此時天下用兵，朝廷新開各種名目的餉征，也是各人都知道的事。所以這番話一說出來，雖是心中害怕，但還是面如土色的點頭不止。
“諸位於這亂世之中，顧念著我張某的面子，捐資助餉，叫這一支保境安民的隊伍能有口飯吃，那是各位的大恩德，也是張某人的榮幸，來，諸位受我張獻忠一拜——”說著，葉風從座上起身，朝左右作揖。這番面子功夫自然是做不完全，剛剛彎腰下去，便就有人連忙攔住，不住說當不起，當不起，那是咱們應當做的云云。
回到位子上，葉風微微一笑，點頭道：“諸位高義，張某心裡知道。今日叫諸位來，也是備了一席水酒，聊表我姓張的感激之意。”雙手在左胸前一拱手道：“君父近日有旨意下來，湖廣一地，張某權牧之，各項餉征凡牽連諸位的，一併都免了。諸位都有功名在身，想來原也是不牽扯在內的，與其說張某請了這道旨意下來是為了諸位，倒不如說是為了這湖廣萬民。”
一番便宜話聽在耳里，士紳們雖然得不到任何好處，但還是要說兩句贊說的話，一面臉上露出懷疑之色。
這一節早有預備，葉風拍了一拍手，殿後出來的徐以顯手捧一軸黃緞，到得近前展了開來，正是他們弄得崇禎帝聖旨，一幫士紳們哪裡還敢端坐在位？趕緊跪了下來，聽徐以顯念著聖旨上的言辭，大意也即是葉風先前口述的那個意思，末了還叫他們雲山霧罩的看了兩眼，顯然這位將軍並沒有騙人。
葉風朝徐以顯點頭笑了笑，待他退去之後，開口道：“但如今闖賊於江北虎視眈眈，剛剛水淹了漢陽，我數千將士，數萬黎庶，盡喪身澤國……”抬起袖子抹了兩把眼淚，續道：“張某有心替君父分憂，已經有表奏了上去，請領自軍，替我漢陽父老報這血海深仇。但……但終究是念到如今咱老張兵少將寡，不敵他闖賊六十萬大軍。諸位，十倍於我，十倍於我啊！但奈何為著保境安民，說不得咱也要跟他拼了，不然何以上安君父，下慰諸君呢！”
“使不得，使不得！”愣了片刻之後，見事快的已經反應過來，這大西王是說要拿他六萬人馬去拼人家六十萬，這……這不是要送死麼。他送死也是無所謂，反正也是個流寇出身，死了更好。不過此刻一死，那不是把武昌送給李自成了麼！這哪裡行？
葉風搖了搖頭，咬牙道：“咱老張也曾寫信給九江左大帥，求他出兵共討闖賊，他用兵數十萬，能征慣討。諸位也曉得的，咱老張在他手底下也是吃過大虧的。但左大帥說他無糧無餉，不願出兵……”見諸人臉上微變，這才賣足了關子道：“最好好說歹說，左帥才同意戰後把湖廣的黃州割了給他，他就願出一兩萬人的偏師，光復黃州……唉，昨日咱軍師還說呢，左大帥這不是什麼擁兵……擁兵什麼的。嘿，咱老張是粗人，那文縐縐的，這會兒倒有些說不上來了。諸位見笑了，見笑了。”
“擁兵自保。”一個年輕些的，葉風知道他姓王，旁人都叫他王舉人老爺的，聽他這麼一說，一拍手掌道：“嗯，就是擁兵自保，到底是舉人老爺，嘿，見笑了，見笑了。”
停住話語，給了這些人一段時間來聲討左良玉，左良玉縱兵劫掠武昌的事也不遠，許多人紛紛的咒罵了起來。
見收到效果，武昌城裡的士紳們如今是李自成兵鋒威逼之下，朝廷的兵要麼沒用，要麼就是左良玉那些跟賊沒什麼分別的，相比較而言，能信得過靠得住的，也就只有眼前這些眼下看來還不錯的大西兵了。嗯，要的就是這個效果，葉風清了清嗓子，開口道：“所以咱老張昨兒想了個法子，要募新兵，也要諸位幫著籌措些餉銀——”
見眾人臉上又是一變，呵呵笑道：“諸位放心，這是一錘子買賣，只要一次。也算是咱老張問諸位借的，唉，誰叫咱老張這是個上門女婿呢，楚王府不肯出糧，我總不能斬了他們吧？嘿，昨日有幾個手下還真動了手，叫我給斬了幾個，老殿下這才消了火。唉，請諸位萬萬體念我老張的難處，借點糧餉出來，這新軍可就指望著諸位了！”
幾個人面面相覷，無奈的道：“請大王說個數目。”
“不多，每百畝地每年十石，不足百畝的尾數，便不算了。莊上的人丁，每十丁每年一文。諸位以為如何？”
這個數目是經過幾個軍師一起合議過的，並不是一個很大的數目。此時一畝地年收成兩到三石，百畝地便是兩百多石，兩百多石收十石，不過二三十分之一，與洪武年間的稅率無甚差別。至於丁口的人頭稅，也是極低之數，十丁一年才抽一文，是一個可以接受的數字。此刻看諸人臉色，也是心知推行下去絕無難度。