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并州古屬冀州之域，虞舜以冀州南北太遠，分置并州。應邵曰：“地在兩谷之間，故曰并州。”夏仍為冀州地，周曰并州。《周禮•職方》：“正北曰并州，其山鎮曰恆山，藪曰昭余祁，川曰滹沱、嘔夷；浸曰淶、易。”它是一個窮地方，但是也是一個有發展前途的地方。此時的并州並沒有經過後世千百年的過度開發，還可以看到遍地綠樹、河流密布的好好景致，水土流失更沒有後世那樣嚴重。在這并州這片尚屬富饒的土地上，有著沱河、汾水、涅水、沁水、清漳水等大大小小數十條河流，不斷為這片土地輸送著養料，也養育著并州的人民。
而并州人民身上有著沉重的包袱，他們要叫越來越多的田賦，還要交納口賦、算賦等人頭稅，還要定期或不定期服徭役，這樣的局面下，人民就像被榨乾了血液的行屍走肉，只是勉勉強強活著而已。對於這種情況，曹鑠非常擔心，他廣泛徵集大家意見，不但和南華囚仙、高柔等人商議，還廣泛聽取鄉老、小吏等基層人士的意見，最終決定開始減負，他的第一步就是減輕田賦的份額。
田賦即田租，是國家向土地所有者徵收的土地稅，屬收益稅性質。田賦地征課範圍。為土地的出產物，包括粟米和芻稿，均以實物交納。田賦的征課方法：田賦的征課依據是土地冊籍。核實土地數量的方法，是“令民得以律占租”，是指農民自己申報。報告的內容包括耕地面積，大小人丁。土地產量等；經鄉一級主管官吏(三老、嗇夫審查核實，統一評定產量後，再根據實有田畝數，評定地畝產量和國家規定的稅率，求出應納稅額。登記入冊，按戶彙編，上報到縣，經批准後，由鄉佐組織徵收。
後來，因國家無事，社會穩定，在土地稅收變化不多的情況下。為簡化徵收手續，就根據連續幾年的徵收情況，規定一個固定的稅額，據以徵收。把全國地土地。按照土地的肥瘠分為上、中、下三等，每一等根據連續幾年的生產情況，確定一個平均收穫量，對上、中、下三等不同的土地課以同一稅率，這樣，稅率雖然一樣，但每畝土地繳納的稅額不一樣。
在漢代，田賦的徵收，除了粟米之外，還有芻稿。芻稿是農作物的秸杆。用以充當飼料、燃料和建築材料之用。有人認為芻稿是一種附加稅。其實。從秦到漢，芻稿都是同粟米同時徵收的。都應屬于田賦收入地範圍。如秦二世皇帝元年(公元前209年)用度不足，“下調郡縣轉輸菽粟芻稿”。東漢光武帝中元元年(公元56年令“勿出今年田租芻稿。東漢和帝初元十四年(公元162年)因災減免。兩者都是結合在一起進行的，芻稿屬于田賦無疑。
大體情況了解以後，曹鑠確定了一條還兵於農、恢復生產、輕徭薄賦、與民休息的政策方針具體到田賦，其徵收原則是：“量吏祿，度官用，以賦於民”。田租一律用實物交納，且實行輕稅政策：實行三十稅一制，廢除邊境的十五稅一制。這樣一來，就極大地減輕了農民地負擔，曹鑠的第二步就是削減人頭稅。
新抵晉陽的曹鑠顧不上休息，就一頭扎進并州刺史部的戶籍檔案所在地，了解并州的情況。并州共有九個郡縣，九十八個縣邑以及侯國，在籍的共計有民十一萬五千零一十一戶，七十萬三千六十五口人。這個數目也太少了，曹鑠還記得小時候跟曹操翻看司隸戶籍，那裡有六十一萬戶，約三百一十萬六千人；而後來在兗州跟從義父曹操學習處理政事時，他清楚地記得兗州有七十九萬九千戶，約四百零五萬兩千人，足足是這并州的六倍左右！
并州一方面直接面對外族的入侵，戰事頻繁，另一方面賦稅徭役太重了，許多平民百姓不堪重負，紛紛逃亡。留在原地的百姓就要分擔更重的徭役，不久也跟著逃亡了。這種惡性循環就像一個大大地毒瘤，不斷抽取并州地生命潛力。那麼有什麼辦法呢？曹鑠待在書房裡一想就是一整天，可是什麼頭緒也沒有，因為他對這大漢的賦稅、徭役了解地不多，閉門造車當然想不出什麼好想法。
第二天，曹鑠專門從晉陽找來幾個熟知這些事物的老吏，聽他們解說。這才知道原來過去人是要叫人頭稅地，又稱口賦、算賦。漢代的口賦又叫口錢，徵收對象是七歲至十四歲的少年兒童。漢代規定，凡適齡的少年兒童，不論男女，每人每年要交納口賦錢二十，充作皇室收入。而算賦，是對成年人徵收的人頭賦。算賦的開徵始於漢高祖四年(公元前203年)，當時規定：凡年齡在十五歲以上至五十六歲的成年男女，每人每年需要向國家交納算賦一百二十錢，叫一算，作國家購置車馬兵器之用。
另外，為限制商賈謀取暴利，在賦稅上對商人加重征斂，每人每年兩算，即納二百四十錢；為保障農業生產有足夠的勞力，鼓勵人口增殖，對家有奴婢課重稅，每人每年兩算，占有奴婢越多，納稅越多。為了鼓勵生育，對晚婚者課重稅，凡女子十五歲不結婚，到三十歲，分成五等，每升一等，加征一算。到三十歲加到五算，即一年要交六百錢。這種累進課稅法，在稅制上說來，倒也是一種進步。
曹鑠自己拿了個草棍。自己在地上列了個算式：并州現在約有七十萬三千人。其中成年人約站六成。每人按一年一算一百二十錢計算地話要交五千零六十一萬六千錢；老年人免稅。不用交錢；少年人約占兩成。每人每年交二十錢。要交二百八十一萬兩千錢。這樣一來并州光每年地口算錢就要交五千三百四十二萬錢！