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而且曹派出的這一行人正是偽裝成關羽的信使，一路上聲稱龍湊大敗，需要劉備立即增發援兵。他們絲毫不顧及可能引起的騷亂，一邊趕路，一邊大肆宣揚龍湊大敗。
劉備依靠世家大族的力量維繫著自己的統治，但是這些世家大族卻是最不可依靠的，狡兔三窟的他們就是些標準的牆頭草，為了家族的利益，那邊實力強他們就會投向那邊。現在官渡大勝的曹操已經成為了中原最有實力的霸主，將來很有可能掌控天下權柄。面對這樣的強勁勢力，許多豪門望族都偷偷向曹操派出了宣誓效忠的密使。
此時當消息靈通的他們得知龍湊失利的消息後，本能的就想到了袁紹正是因為在烏巢失利才導致全軍失敗的，這樣一來，他們的心思可就更活泛了。這些人本來就對關羽的冒險軍事行動有所不滿，現在更是滿腹牢騷，不停地在劉備面前抱怨。
劉備自從年輕時不知輕重失去自己的結義兄弟張飛後，很是後悔，也用心經營著他和關羽的關係。人終究是人，不是只知道計算的機器，經營久了，也就有了真感情。面對著這如潮的讒言、面對著那些有心人對關羽久握兵權的抱怨，劉備不為所動。
當他聽到了龍湊大敗的消息後，為了讓關羽能夠安心指揮作戰，劉備不等收到關羽的報告，就主動承認這是自己的錯誤。他將龍湊失利的原因攬到了自己身上，對眾人解說是自己用人不當才導致的這次失利。劉備宣布正是因為張世平的臨陣脫逃才導致了龍湊失利，下令對張世平抄家。
這雖然不是事實，可是也非常接近，可見劉備還是很有能力的。就在內外的爭議聲中，劉備派出的抄家官員驚訝地發現，張世平家中所有的動產在這最近兩天內都進行了轉移，除了那些笨重的家具和搬不走的房產以外，整個張家府內已經成了一個空殼。
消息傳來，更支持了劉備的解釋，也平息了大多數人對於關羽的詰難。此時關羽的信使還在路上慢騰騰地趕路呢，而待在平原城下的關羽更是毫不知情。關羽現在正皺著眉頭看著平原城四門大開，無數老幼舉著白旗從裡面涌了出來，他在暗自生，這是袁譚的什麼詭計呢，難道他真是為了節約糧食嗎？
第五卷第三十一章 真小人與偽丈夫
著無數百姓從城門處蜂擁而出，關羽很是納悶，譚經營許久的巢穴，囤積了大量的糧食，絕對不可能這麼快就出現了糧食危機。何況在這亂世，人口就是一切的根基，如果你只留下青壯，那麼大戰過後你就等死吧。
關羽緊皺眉頭，卻怎麼也想不明白。這個時候，關平突然快馬來報：“父親，我剛剛發現東門這邊悄悄豎起了一桿黑旗，不知道是做什麼用的！”
關羽恍然大悟，“坦之（關平之字），那袁譚小賊甚是可惡，他這是跟城外的同黨打招呼，讓他們進行接應。哼，他們萬萬沒有想到，坦之你早就將城頭上的布置爛熟於心，丁點變化也會讓你發現。”
關平倒是充滿了疑問：“父親，您在說什麼，我怎麼聽不懂啊！”
關羽伸手招來關平，指著輿圖對他解說道：“坦之你看，平原城北面是袁譚最可能得到接應的地方，也是我軍防衛最嚴密的地方；南面守軍剛剛受到了我的訓斥，肯定知恥奮進，防衛嚴密。從西面突圍雖然可能得到曹軍的接應，但是剛剛為父已經與曹軍交戰，他們現在尚未恢復元氣，不可能貿然行動。只有東面，最適合他們的信使突圍！也許，還是那袁譚親至呢！”
關平這才倒是更加惑了，他皺著眉頭反問道：“父親，這裡是您親自駐守的地方，袁譚怎麼能一試您的虎威呢？”
關羽大笑，“這就是那看似聰明的袁譚狡猾所在，豈不聞燈下黑嗎？他們就是要從這最危險的地方順利突圍，說不定還會嘲笑與我呢！”
看著謹受教的關平，關羽一捋自己地長須，大聲下令：“傳令下去，四面營寨不必仔細盤查那些個平民百姓，稍加詢問即可放他們離開，不得跟隨。關平，你的二百親信部曲都是騎兵，你帶著他們做好準備，悄悄潛出營寨，尋找敵軍的接應部隊。發現他們後立即纏住他們，我隨後帶隊趕到，將他們一舉全殲！”
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此時的曹鑠早就沒有了生龍活虎的模樣，打眼望去，分明是個疾病纏身地中年漢子。被小兒子和女兒勉強攙扶著的他，不斷地咳嗽著，仿佛患上了肺癆一樣。周圍的百姓為之色變，誰不不願意走在他附近。
就連關羽西面營盤中負責盤問地小軍官也不敢讓他在營盤裡多待。萬一傳來了時疫。那就不上算了。這個都伯暗自揣度：一定是因為這漢子地病情讓袁軍不敢徵調他地兒子。萬一那個眉清目秀地小伙子也得了病。那麼他所在地部隊恐怕就要全數殞命了。
小軍官立即讓那老漢帶著自己地兒女加速離開。還送給他們一匹老馬。以加快速度。
當巡視地軍官過來後。這個小軍官立即上報這一情況。他地處理方案馬上得到了上司地嘉賞。從一個小小地都伯馬上就被提拔為屯將。讓周圍人羨慕不已。
平安脫險地曹鑠沒有看到任何接應他地兵馬。他惑地回頭。發現城樓上根本就沒有按他地要求豎起那標誌性地黑旗！曹鑠無奈地嘆氣。這袁譚做事也太馬虎了吧。就這麼一個小小地要求都沒有辦到。唉！