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一路上甭管遇到什麼威脅，運氣極好的高柔都躲了過去，不過他的好運氣在晉陽城門處用完了，一個守城的什長非要他打開棺木，查看真偽。那什長也是個迷迷瞪瞪的傢伙，叛亂者起個“棺材”的代號，並不是說帶著棺材滿街跑。這個叫張樂的什長是過去晉陽守軍，剛剛投靠到華雄這邊來，正想立下個功勞，這幾天天天在城門口守著。看到這麼大一口棺材，張樂頓時起了興致，非要高柔將其打開。
要知道漢代講求孝道，講的是人死為大，死屍是不允許受到褻瀆的。高柔百般勸說，甚至苦苦哀求，卻讓那張樂反而更加懷疑。於是這張樂做出了一個過激的行為，他居然舉起腰刀，劈了那棺材一刀。
這下可捅了馬蜂窩，高柔辛辛苦苦繞一大圈是為了什麼，不就為了少些麻煩，讓亡者多一點安寧嘛！憋了一肚子的火氣頓時爆發出來，高柔一抽腰間的佩劍，往前一捅，居然就把那倒霉的張樂給殺了！
這一殺不要緊。引起了一番大爭議。在那些恪守孝道地人地眼裡。高柔這殺人地舉動不但無過。而且有功。而且這一觀點居然占據了主流輿論導向。別小看輿論這東西。無影無形。卻有著巨大地力量。那張樂出發點雖然也有好地方面。不過行動過激了一點。曹鑠很為他不值。但是為了并州地繁榮與穩定。也只得暗暗給了那張樂父母一大筆錢。同時遵從大家地意思宣布高柔無罪。並任命高柔為陽曲長。
陽曲縣是個油滑奸吏地天堂。這群奸吏們架空縣令。一直過著優哉游哉地日子。一聽說怒而殺人地高柔就要上任。頓時嚇出了一身冷汗。幾個膽小地商量一番。居然就此離去。結果就是等高柔到了縣衙地時候。除了打掃衛生地老頭。其餘一個人都不見了。這可怎麼開展工作？不行啊。得把他們找回來。高柔就派自己帶來地從人去追趕那些奸吏。並對他們說：“當年就是邴吉主政地時候。如果發現官吏們有做錯地事。還能夠寬容他們。何況你們這些人。也沒在我這犯錯誤啊！趕緊給我回來吧！”那些官吏們商量商量。實在捨不得這一份俸祿。就回來了。戰戰兢兢地做事。居然都成了一群好官。
這政績值得表揚。尤其這高柔還是曹鑠提拔地第一個人。最好能樹立起一個有功便賞地典型來。這樣死氣沉沉地并州官場才能動起來。曹鑠也能順勢安插、提拔對自己效忠地人。於是曹鑠很快將高柔提了一級。任命他為督郵。這個任命得到了大家地懷疑。那高柔能幹好這一差事嗎？人們議論不止。不過卻不敢在明面上發表不同意見。只是暗地裡非議。那高柔也憋足了勁。一心想干出點政績來。
有一天。太原郡晉陽守衛營執勤軍官向華雄報告。說他手下地竇禮已數日不歸。想來是開了小差。為嚴軍紀。請求追捕。同時沒收其家財產。罰其妻盈以及全家男女充當官家地奴隸。消息傳至竇禮地妻子盈地耳中。她為之大驚。聲稱冤枉。向官府申訴。但官府因此案涉及軍中之事。不敢受理。只是輕描淡寫地推卻了事。盈見無申訴之門。為了全家地安危。拼死求見督郵高柔。請其明察。
高柔聽完申訴。問她：“你怎麼知道你丈夫不是逃亡？”盈哭道：“我丈夫久經沙場。站殺過數十個犯邊地胡人。從不懼怕戰場上地刀光血影。絕不會逃跑。另外。他對我十分珍愛。亦不是那種輕薄浮華不顧家庭妻小地人。我以為他地失蹤定另有隱情。請大人公斷。”高柔聽後覺得有理。就問道：“你丈夫與別人有過仇恨嗎？”盈回答：“丈夫為人良善。從沒跟人有仇怨。”
高柔想了想。又換了一個角度問：“你丈夫沒跟人有錢物上地交往嗎？”盈本想直接搖頭。又突然想起了什麼。她低著頭想了半天。這才答道：“對了。我丈夫曾經借錢給同營軍士焦子文。我夫多次向他索要。他不肯歸還。”高柔心中一驚。這焦子文為人狡詐刁蠻。前天酒後傷人觸犯軍紀。正被押在監獄。竇禮失蹤此事會不會與他有關呢？想到此出。他便對盈說：“你暫且回去。待我調查之後再作決斷。”
高柔待盈走後，立即傳令將焦子文從牢中提出，詢問幾句前日傷人之事後，談鋒一轉問道：“你曾借過人家的錢嗎？”焦子文措手不及，面容失色，過了片刻方才回答：“我孤單貧窮，不敢借人家的錢。”高柔見他神態有異，便單刀直入地問道：“你曾借過同營軍士竇禮的錢，為什麼說不曾借呢？”
焦子文聞言臉色大變，知事已敗露，無言以對，唯唯諾諾不再說話。高柔怒喝道：“你已經殺了竇禮，我證據在手，趁早招認，方可減罪，否則休怪軍法無情！”焦子文頓時魂飛魄散，連忙叩頭招認了犯罪事實。此事傳出之後，大家一方面對高柔信服，使這個年輕人威望大增；另一方面又對破格提拔他的曹鑠也是十分佩服，能夠不計前仇，破格提拔自己先前競爭對手的親屬，這肚量也是夠大的。
大家更加信服曹鑠，於是他的并州刺史位子也越來越穩當，曹鑠也開始準備對并州進行一場改革……
第三卷 第六章 初掌并州（下）
掌控并州除了需要那些官場人物的支持以外，民眾的擁護以及具有威懾力的武力都是不可或缺的必備條件。曹鑠還記得當年在老虎嶺旁邊的那個無名的小山上，他講過的那些話，也許大家可能覺得有點假，但是那確實是自己的心聲，現在終於有實現的機會了。