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彈三弦的老人會是風度翩翩的狄小侯狄青麟？
楊錚突然問戴天。
「朱總管是不是有個遠房親戚對中藥很有研究？」
「有。」戴天說：「叫朱海青，三十二歲，對各種藥材都有研究，尤其是毒藥，各式各種的毒，他都能分辨得出來。」
「好。」
楊錚拿出剛才藏在枕頭下的紙包，遞給戴天。
「叫朱綠連夜趕去，請他親戚查查這包藥有些什麼成份？」
楊錚說：「一定要朱綠在旁等著，一有結果，馬上趕回來報告。」
「是的。」
「注意，這件事不要讓第三人知道。」
「是的。」
戴天離去後，楊錚整個人鬆了下來，然後他就感到累了，閉起眼睛後，不過一會兒的工夫，就已睡著了。
月光一樣明亮，一樣輕柔地灑在大地。
花叢中仿佛有一條人影緩緩站起，他的眼睛在月色中看來很詭異。
他冷冷地望著窗內已睡著的楊錚。
四
破曉，破曉前後。
東方的遠山已現出了魚肚自，大地已將更醒，這個小鎮卻還在沉睡中。
也不知從哪裡傳出了一陣雞啼聲，劃破了這寂靜的大地。
朱綠趕到這個小鎮時，鎮上已有兩三家的煙囪在冒煙了，三五成群的野狗在街上追逐吠唉。他的這個遠房親戚就住在這鎮上的南邊一條胡同底。
入鎮後，朱綠策馬朝南，騎過了幾條小街，就看見那一條胡同。
胡同里的兩旁房子，都是用紅磚砌成的，唯獨胡同底的一家，卻是用竹子編搭而蓋的。
朱綠望著竹屋子，搖搖頭。他這位遠房親戚什麼都好，就唯獨有這個怪毛病，不喜歡住紅磚房子。
他認為住在那種房子裡，就好像被關在地牢里一樣，會使人產生一種壓迫窒息的感覺。
住在竹屋裡，既通風涼快，又對身體有益處。
他常說，竹子會吸取人體內的一些廢氣和毒氣，長久和竹子為伍，對人的內贓有很大的幫助。
到底是真，是脅也沒有人跟他抬槓。他愛住什麼樣的房子，誰包管不著。
不過他近來好像越來越懶了，朱綠記得，他以前都是天未亮就起床，然後準備準備一些工具，出門上山採藥。
現在天已亮了，竹屋卻是房門深鎖，裡面看來也好像是沒有人起床的樣子。
朱綠拍打著竹門，大聲叫道，「朱大夫，朱大夫。」
他足足叫了一盞茶的時間，才聽見裡面有人起床的聲音。
「誰呀！這麼一大早地叫啊叫，是不是得了急中風？」
「表哥，是我呀！朱綠。」
竹門「吱啞」的一聲，門內站著一位睡眼惺蝕的中年人，他揉揉眼皮，定眼望向站在門外的朱綠，臉色一喜。
「朱綠？」
「是我。」朱綠高興他說：「表哥，好久不見了。」
還好他家的杯子不是竹子的，朱綠端起杯子，喝了一口熱茶。
「表弟，聽說你這幾年混得不錯？」
「哪有，混口飯而已。」朱綠望著他。」哪像你，朱海青朱大夫，連三歲小孩都知道。」
「老了，老了。」朱海青打個哈哈，接著又問：「你今天這麼一大早跑來找我，有什麼事？」
「唉！為了一口氣。」
「怎麼了？」
「前兩天你那個弟媳婦，人感到頭痛」燒，我到我們鎮上的『一心堂』拿了一副藥，回家我那口子一吃，得，更慘了。」「燒得更凶？」「不是，是拉肚子。」朱綠說起假話來，還真有板有跟。」我當然去『一心堂』理論，他們硬說給我的是治頭痛清熱的藥。對藥我是一竅不通，又講不過他們，一氣之下，我……我就想到表哥您。」「一氣才想到我？「朱綠不好意思地抓抓頭髮。」藥呢？」「帶來了。」朱綠立即拿出戴夭交結他的紙包。朱海青接過紙包，打開，聞了聞。右手抓起一顆藥丸，用力將藥丸捏碎，放在舌尖嘗了嘗。」這是『鵝不食草』和『狗肝菜』，再加上，一些『防風草，研磨成粉，然後注入一些蜂蜜，調配成的藥丸。」朱海青說：「專治骨骼斷裂，不過對頭痛清熱也有效。」
「真的？」朱綠又再問清楚。」不是瀉肚子的藥，或是……有毒的藥？」
「只要懂得這種藥的人，到藥鋪都買得到這些藥材。」
「你弟媳婦拉肚子，不是因為吃了這種藥？」
「不是。」
「看來是我錯怪人家了。」
朱海青笑笑。將紙包重新包好，遞還給朱綠。
朱綠左手握著紙包，右手牽著馬鞘，緩慢走出胡同，這時天已大亮了，街上已有很多人在走著，照理說，此刻是不宜騎馬，但戴夭等著消息，不宜也得騎。
朱綠上馬，欲將馬鞘交到左手時，才發覺左手還握著紙包，他笑笑將紙包收起來，一揚馬鞘，欲振馬而奔時，突想起一件事。
一想起這件事，他整個人都僵住，臉上也變得很難看，他望望自己的左手。
左手。
朱海青小時候好動，時常爬樹，十歲時，有一天下著毛毛細雨，他照常爬樹，結果從樹上摔下來，將右手摔斷了。
從此他不再爬樹，做任何事都用左手，右手只有吃飯時，才用得著。
可是剛剛開門時，他是用右手，接紙包，打開紙包，捏碎藥丸都是用右手。