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四公里外的目標頃刻間被火箭彈覆蓋，連串爆炸而起的煙塵瀰漫了整個視野。隨後地面上的M1A1艾布拉姆斯主戰坦克開炮，雷鳴般的巨響聲中，這些裝甲怪獸開始邊開炮邊前進攻擊。
諾曼?施瓦茨科普夫微微皺皺眉頭，坦克前進時開火的命中率實在不高。雖然這些部隊已經是美軍中的精銳，但是行進中射擊的命中率連60都不到。科技發展的還是不夠，穩定火炮雖然出現，可坦克還是需要短停射擊才能提高命中水平。他決定向第三集團軍的領導通報一下這種情況，建議坦克以後還是短停射擊為主，要加強士兵在這方面的訓練。
諾曼?施瓦茨科普夫將軍，現在是美國中央司令部司令，四星上將。他1934年8月22日出生於美國新澤西州的特倫頓，父親是德國移民的兒子。因此，他身上有日耳曼人的血統。他從小就身體肥胖，步入58歲之年時，體重已達120公斤，顯得有些笨拙，尤其是在稀疏頭髮下襯托出的圓圓的腦袋，更加重了其外觀的臃腫。
但是熟悉他的人知道，這位身高1.92米，體型龐大的軍人並不象他外形表現的那樣愚鈍。他的工作極為出色，思維敏捷，對叢林作戰、沙漠作戰、特種部隊作戰都頗有經驗，是美軍第二次世界大戰以後湧現出的優秀將領之一。他曾經先後參加了越南戰爭，入侵格瑞那達，入侵巴拿馬等行動，並於1988年勝任美國中央司令部司令。
中央司令部誕生於1983年，它全權負責在美國本土以外、從中亞巴基斯坦到北非阿爾及利亞的廣大地區的作戰行動指揮。從諾曼?施瓦茨科普夫看來，中央司令部轄區內主要的熱點問題有兩個，一個是中東地區因為以色列和阿拉伯問題而引起的可能衝突，另一個是巴基斯坦和印度的緊張關係。
隨著伊拉克爆炸了核武器，中東局勢再度緊張。一直以來，施瓦茨科普夫認為伊拉克的薩達姆和庫賽?阿卜杜拉都是喜歡惹是生非的傢伙。他擔任中央司令部主官以來，非常關注海灣地區的局勢，他組織了專門班子，對中東和海灣地區的情況跟蹤研究。去年他還特地組織了騎兵第一師的部分部隊與阿聯軍隊進行了聯合軍事演習。
今年原本準備出動第四機步師的一個裝甲團與沙特皇家陸軍進行聯合軍演，但是因為伊拉克爆炸核彈，美國對伊進行制裁而導致沙特方面推遲了這項演習計劃。這讓施瓦茨科普夫更加擔憂，一旦沙特倒向伊拉克，伊拉克軍隊就可以部署在沙特國土上，巴林、卡達和阿聯的美國基地幾乎直接暴露在伊拉克的坦克和大炮之下。
他已經數次向參謀長聯席會議主席科林?鮑威爾上書，要求美國zf制止沙特倒向伊拉克，甚至在必要是動用武力也在所不惜。這個觀點在美國軍方甚至在國會內都有很大市場，但是民主黨總統薩姆?納恩卻並不感冒，他傾向於使用制裁和其他和平手段對付伊拉克人。
看來只有等待共和黨zf上台了！諾曼?施瓦茨科普夫搖搖頭，將自己的雜念驅逐出頭腦，繼續觀看演習。演習場上的M2布雷德利步兵戰車已經開始跟進，它的身後老式的M113戰車也跟了上去，這次演習基本接近尾聲了。
“也許很快，他們就要和真正的敵人面對面的交鋒了！”看著排開隊形前沖的戰車，施瓦茨科普夫的腦中突然蹦出了這個想法。
……
大門被推開，菲利浦?羅柴斯菲爾德走了進來，看到迎接而出的喬治?布希，他的臉上帶上了微笑。
“羅柴斯菲爾德先生，您可真是稀客，歡迎到克勞福德農場來！”喬治?布希縫著眼睛，帶著熱情的笑容地迎了上去。
“呵呵，我是應該叫您布希先生還是總統先生呢？”菲利浦?羅柴斯菲爾德笑著說道。現在喬治?布希的支持率正在上升，美國國民認為薩姆?納恩的政策太軟弱，缺乏連續型，布希的優勢正在緩慢擴大。
“大選還沒有結束，菲利浦，從競選開始到現在這麼長時間，我還沒有好好宴請招待你。今天我特地準備了德克薩斯燒烤，請你賞臉——請！”說著喬治?布希做個有請姿勢，把菲利浦?羅柴斯菲爾德迎進大門。
“那我就不客氣嘍？請——”菲利浦?羅柴斯菲爾德哈哈一笑，隨著布希的手勢走進了大廳。
這是一次墨西哥風味的燒烤，加上雪茄和白蘭地，很有19世紀早期美國富裕階級的風格。酒足飯飽之後，喬治?布希陪著菲利浦?羅柴斯菲爾德坐在大堂裡面閒聊著。他如此高規格的接待這位羅柴斯菲爾德家的繼承人不是沒有原因的，這個菲利普給他的競選出了大力。
除了金錢上的大力支援之外，他的影響力也著實了得。德克薩斯是美國的一個大州，在總統大選中影響巨大。而菲利浦?羅柴斯菲爾德竟然把該州的重量級人物，民主黨人副周長鮑勃?布洛克拉到了布希一邊。
這對民主黨人來說是重重一擊，不但如此，他還拉來了很多名人為布希助選。包括美國著名大導演史蒂芬?史匹柏，法拉?庫西特，查克?諾里斯和橄欖球傳奇巨星羅傑?斯托巴赫，這些人的到來，極大的加強了布希陣營的影響力。正因為如此，布希這次才對菲利浦如此熱情。
“布希先生，您今天邀請我不是只想請我吃頓飯吧？”菲利浦?羅柴斯菲爾德抽著雪茄菸問道。