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剎那間，巨大的探照燈把英國的拉肯希斯和溫登霍爾等機場的跑道照得雪亮。此次行動，美國調動了強大的空中兵力，除攻擊首都的黎波里3個目標（阿齊齊那兵營，西迪比拉勒港，的黎波里軍用機場）的24架F-111戰鬥轟炸機外，還動用了33架戰鬥機對利比亞第二大城市班加西實施攻擊，其中有15架海軍的A-6型和A-7型艦載機。
除此之外，還動用了大批輔助飛機，空軍方面動用了5架裝備了強大電子干擾系統的EF-111型電子干擾飛機，它們將從英國費爾福德機場起飛；從費爾福德空軍基地和溫登霍爾空軍基地起飛的28架KC－10A大型空中加油機和KC－135加油機，將加入F－111戰鬥轟炸機的行列，保證它們有足夠的燃料。
海軍方面則在接近利比亞沿海的航空母艦上動用了14架EA－6B電子干擾飛機；4架負責協調兩個空戰群體行動的E－2C型雷達指揮預警飛機和6架裝備了“百舌鳥”反輻射飛彈的F/A-18“大黃蜂”式戰鬥機和一定數量的F-14“雄貓”戰鬥機擔任空中護航。
在英國的基地中，30架大型空中加油機KC-l0和KC-135的輪胎首先吻別了跑道，撲向了茫茫的夜空。20多分鐘後，全副武裝的24架F－111戰鬥機（包括6架備份機）各攜帶著10噸的雷射制導炸彈呼嘯著起飛。它們每6架飛機組成一個編隊，長機均由最有經驗的飛行員擔任。
第20戰鬥機聯隊的第42電子戰飛行隊的4架EF－111電子干擾飛機緊隨其後也起飛了，加入了作戰行列。最後起飛的是擔任空中指揮和警戒的E-2C“鷹眼”空中預警飛機。這是自第二次世界大戰以來在英國上空集合的最大規模的空襲機群，分駐在英國4個機場上的飛機在工小時內全部升空完畢，其集結規模超過了不久前與蘇聯的空中衝突。
美國派出這麼多數量的飛機是有原因的，他們考慮即使飛機發生故障或空中加油失敗，突擊部隊的飛機（F-111）也不少於18架，電子干擾飛機不少於3架。而空中加油機的數量與作戰飛機的數量相等，是為了確保每一架參戰飛機有足夠的油量。
24架F－111戰鬥轟炸機排成編隊，它們逐漸爬上18000米的高空，全速沿著一條迂迴的航線向東南方向飛行，從大西洋取道南下，並超過直布羅陀海峽進入地中海，一路上要小心地避開拒絕合作的盟國領空。
由於實行無線電靜默，耳機里只有在編隊左側掩護飛行的電子干擾機發出的干擾電流聲。在這種電子干擾的掩護下，機群出現在地面雷達上的影像只不過是一塊高空中的積雨雲。
此時他們的對手利比亞卻對此一無所知，其實利比亞空軍徒有虛名，雖然有許多先進武器裝備，但是人員素質是在太差，裝備的性能也受到了限制。蘇制米格-25戰鬥機和薩姆-5飛彈都是蘇制的猴型，戰鬥機沒有新式雷達，而飛彈換上老式制導系統，但是就連這種猴型武器裝備也被控制在蘇聯人手裡。
此時蘇聯在利比亞的軍事顧問和專家卻拉開一副局外人的架勢，不願卷人美利衝突中去。幾個月前錫爾特灣海戰爆發時，利比亞原打算將蘇制常規潛艇部署在錫爾特灣，竟然遭到蘇聯的拒絕。
使卡扎菲更為頭痛的是，他的軍隊文化水平低，訓練素質差，部隊很難掌握先進的武器，指揮使用起來更是不能得心應手。部隊缺乏夜間作戰的能力，飛機只能在白天氣候好時飛行，這導致卡扎菲不得不把400架寶貝飛機轉移到鄰國蘇丹。
儘管如此，利比亞畢竟有強大的防空體系。它的100個薩姆-2、薩姆-3、薩姆-5飛彈連，總共約有400個發射架，另外還有幾個法國響尾蛇飛彈防空連和450門防空炮。卡扎菲還他疏散了軍校學員，將外籍工人當作人質集中在油田，然後集中所有飛彈和高射炮，布下防空網，靜候入侵者上門。
…………
M?加爾佩林看著深邃的夜空，心中突然充滿了不安定的感覺，突然有種暴躁的感覺。他壓抑住自己心裡的情緒，自言自語道：“也許今晚該舉行一場防空演習吧？”他看了看手錶，下定了決心……
美國人的奔襲是高水平的，它是在事先未熟悉飛行航線，對目標也未進行模擬攻擊演練，可以說是難上加難。機群越過突尼西亞上空，繞過阿達爾角，進行了第4次空中加油。
詹森把油門推回來，把F-111戰鬥轟炸機開到KC-135加油機的後面，他看到了加油機的加油錐套。KC-135的加油錐套有一圈堅硬的鋼邊，被橙色的小燈照亮。錐套的直徑僅有36英寸，通過一個金屬的球形接頭與一根9英尺長直直的加固橡膠軟管相連。
在空軍中，受油飛機將自己定位於加油機尾部，而加油機則伸出自己的輸油管，當受油飛機保持位置不變時，加油員將把加油機的輸油管伸進固定在受油飛機頂部的小錐套中。在夜間這不是一件簡單的事情，但是詹森和加油機的駕駛員都是空軍中的精英，因此他們很快完成了加油動作，F-111很快被加上了8000磅的燃油。
14日凌晨0點10分，24架F-111戰鬥轟炸機和4架EF-111電子戰飛機經過5000多公里的長途跋涉，飛抵距利比亞海岸約500公里處的美航空母艦上空。此時，“美國”號和“珊瑚海”號航母上的15架A-6、A-7對地攻擊機首先彈射起飛，並與空軍機群準時在指定的空域會合。
隨後，F/A-18、F-14戰鬥機、EA-6B電子干擾機、海上搜索救護直升機和其他各種支援飛機，先後從兩艘航空母艦上起飛，組成了一個諸軍兵種多機型的龐大空中作戰集群。