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當壯麗的日出在地平線上出現時，劉明第一次發現原來沙漠中的日出真的象曾經有人描述過的一樣，有一種莊嚴和虔誠的神聖。他身後的有些虔誠的軍官已經跪在地上，對著日出喃喃祈禱，低沉有節奏的古蘭經吟誦聲仿佛穿越了時間，迴蕩在這黃沙大漠之上。
代赫納大沙漠是沙特中部最大的沙漠，公元1993年7月到8月之間，伊拉克和美國的王牌部隊在這裡展開了一場改變世界歷史進程的戰鬥，後世軍事史稱之為代赫納戰役。
自七月底以來，伊拉克南方軍區的部隊向美軍發動了極為強勁的攻勢，首先是第33機步師和第30特種旅組成的快速集群擊敗了第三裝甲騎兵團，並沖斷了美國第八十二空降師和第三機步師的聯繫。
隨後第九集團軍從利雅得方向對西翼美軍部隊發動了猛烈攻勢，這是一場面對面的鋼火強力對撞。伊拉克第九集團軍由第13裝甲師，第9機步師，第67步兵師和第106摩步師組成，它的部隊是伊拉克軍隊的主力精銳，每個師都是四四制加強營甚至都是五五制，戰時編制超過九萬人。
美軍部隊主力則是第八十二空降師，這支部隊是美國的驕傲，號稱全美師。該師曾參加過二次世界大戰的西西里作戰和諾曼第登陸戰役，曾與德軍進行了浴血奮戰，戰後又參加過韓戰和越南戰爭；他們還得到了第三裝甲騎兵團的有力支持。
只是歷史再次證明了步兵在沒有重武器和空中力量有力支持的情況下，對抗裝甲部隊是根本不可能的。伊拉克第九集團軍的重型裝甲部隊在密集的遠程炮兵炮火支援下，猶如海潮一般義無返顧地向美軍發動了攻擊。兩支部隊在大漠戈壁之中，展開了軍事歷史上罕見的慘烈交鋒。
對美軍來說，第九集團軍的攻擊來得暴烈而兇狠，坦克部隊仿佛沙漠曠野上奔行的氂牛群一般排山倒海的衝過來。在它們前方，是伊拉克炮兵精確而密集的射擊，暴雨一般的火箭炮彈幾乎將整個大地翻轉過來。正面進攻的第十三裝甲師經過一夜戰鬥，就已經把美軍陣地切成了三段。
美國步兵面對伊拉克的坦克海幾乎毫無還手之力，缺乏重型反坦克裝備，陶氏反坦克飛彈數量稀少，而且無法做到發射後不管，射手很容易遭到坦克火力的反擊。而龍式反坦克飛彈精度不高，易受到干擾，這些武器對付幾輛坦克還可以，但面對大批運動中切不斷開火炮擊，並發射煙霧干擾彈的裝甲集群，幾乎是無能為力。
伊拉克的炮火極為猛烈，很多美國兵都是還沒有和伊拉克坦克交手，就被炮擊炸死或者炸傷的。由於伊拉克的火炮反應速度很快，美國的重型火炮幾乎不能全力開火，支援步兵，只有少量輕便火炮伴隨步兵行動，但這樣的火炮根本無法對伊拉克坦克造成足夠威脅。
但美軍第八十二師和第三裝甲騎兵團都是久經沙場的王牌勁旅，老練且極其頑強。雖然被優勢的伊拉克軍隊打的節節敗退，但是他們的應變能力不俗，戰術也很獨特。他們將剩餘的幾十輛坦克在幾個被圍地點迅速構成環形防禦圈，成為支撐點，以反坦克飛彈和火炮打擊伊拉克人進行堅守。
美軍工兵在很短的時間裡，冒著炮火迅速開闢臨時機場或空投場，美國空軍戰機對地進行支援，一些美軍直升機也頂著槍林彈雨降落，後撤傷員，同時運來武器彈藥和裝備。美軍進行了頑強的防守，依靠強大的地空火力掩護，與攻擊部隊相持。
第八十二空降師確實是美**隊中最為兇悍的王牌部隊，西方人內心的榮譽與尊嚴，被圍殲的恐懼促使美軍士兵也戰鬥得異常兇猛頑強。美軍士兵瘋狂的利用手中過的武器進行抵抗，一些美軍機槍由於連續射擊多個小時，槍管打得通紅而產生卡殼。
沙漠中的風沙和灰塵給雙方都造成了巨大的麻煩，但美軍精良的武器裝備在沙漠的麻煩更大。M-16自動步槍，M2機槍等都進入灰塵撞針瞎火，車輛熄火，稍不注意發動機水箱破裂等等。連續三十多小時高強度連續的戰鬥使美軍的武器也達到了使用的極限，但伊拉克軍隊攻勢卻仿佛永不停息。
代赫納戰役全線都在猛烈的交戰，雙方戰鬥打成了膠著狀。在戰鬥中，經驗豐富的第八十二空降師發現伊拉克軍隊比他們以前見過的任何一個對手都更難對付。
那些曾令美軍膽寒的蘇聯裝甲部隊只是些刻板按照條令進行列隊衝鋒，這種戰術在以色列與敘利亞的戰爭中證明雖然氣勢宏大，但卻缺乏靈活性，容易被瞄準射擊。而伊拉克人的進攻卻冷靜和老練得多，坦克展開前進的非常有節奏感，防空火力和步兵跟上也很及時，遇上阻擊就迅速發射煙霧彈，然後利用地形進入有利射擊位置反擊，同時呼叫後方重炮支援。
數個第八十二空降師的陣地在晚間被突破，陣地上的美軍進行了頑強的抵抗。以至於當伊拉克坦克衝上陣地時，他們都沒有來得及投降就被坦克的機槍掃到，更悲慘的人直接被坦克碾過。伊拉克的鋼鐵怪獸衝過陣地時，整個陣地上象地獄一般遍地血肉和零件……
美軍第八十二空降師丹恩?K?麥克尼爾少將發現自己的整個部隊分布在長達70公里的沙漠裡並被切成了數段，全軍缺乏彈藥補給和飲水，而空中支援越來越弱，如不打通各個袋形防禦地域，逐走當道據守的伊拉克軍隊，很有可能他就會成為美國歷史上第一個被活捉的師長。