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里根的另一項目標得到了加強，北約防務的協作程度得到促進。美國軍隊和北約軍隊在德國境內進行了一系列的軍事演習，以增強對抗蘇聯軍隊入侵的能力。而邊境另一端的蘇聯駐德國部隊也針鋒相對的進行了軍演，兩方隔著柏林圍牆劍拔弩張，一點沒有推倒阻礙，和平相處的意思。
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里根對美國的改革計劃全面啟動，他進行了很有魄力的改革，以星球大戰計劃為基礎，以振興美國軍事力量為核心，大規模使用國家訂貨刺激軍工產業，以實現美國的經濟復興。
而在外交上，他以布蘭登堡門前的演講為開始，全面強化與北約盟國的關係，開始在歐洲及其他地方，對蘇聯的勢力發動反擊。儘管美國的經濟並不景氣，但里根通過近乎於發動戰爭的方式強化人們對蘇聯的仇恨，以對外衝突轉移國內矛盾。
這些計劃是行之有效的，很快蘇聯人就感受到了巨大的壓力，蘇聯海軍的核潛艇在巴倫支海和波羅的海一再的受到美國海軍、挪威海軍和英國皇家海軍的戰艦組成的聯合反潛陣線的攔截。而在空中，美國戰機經常飛抵波羅的海上空，對蘇聯領空進行窺探。
在戰略核武器方面，美國開始在土耳其和德國部署新式的可以攜帶核彈頭的戰斧式巡航飛彈，它不在中程飛彈裁減條約之中，因此可以不受任何限制的發展。
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面對美國的攻勢政策，蘇聯政府此時是內郊外困，要想對抗美國巡航飛彈和空軍的優勢，蘇聯在技術上暫時還做不到。製造大量的新式戰機，需要大量的資金和原材料，蘇聯國內的生產能力暫時不夠。而在財政上，由於里根的行動，歐洲10國對蘇聯進行了財政上的制裁，使得蘇聯無法從歐洲的銀行中獲得新的貸款，這影響了蘇聯很多計劃的實行。
這種情況讓戈巴契夫非常懊惱，但是又無可奈何，里根的政策太咄咄逼人了。蘇聯此時尚未從阿富汗抽身，加上車諾比事件的巨大損失，加上今年蘇聯全國的糧食生產再度欠收，這一系列的情況綜合到一起，使得蘇聯幾乎沒有還手之力。
美蘇兩國此時的境況都很困難，就好像兩個巨人一個生病，一個受傷，經過一番搏鬥都滾到懸崖邊上。他們都衰弱了很多，但現在受傷的堅持著向生病的發動了最後的攻擊，生病的此時已經無力還手，一不小心就是萬劫不復的局面。
劉明看著這個錯綜複雜的局勢，他感到自己出手的時候到了。此時的蘇聯如果不上去拉它一把，可能就此沉落解體。而他選擇的方式，則是非常獨特的，因為——1988年來了，美國的總統大選就要開始了…
第五十章 大選前奏
這個答案告訴了那些一直以來充滿焦慮、恐懼和懷疑的人們，我們可以將雙手放在歷史的轉折點上，將它再次帶向充滿希望的美好明天。————巴拉克?歐巴馬。
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1988年到來了，這是美國歷史上的重要年份——大選年。美國共和黨和民主黨將為未來四年的白宮主導權展開激烈的爭奪。選舉如戰場，這就是兩大競選陣營每四年一次的決戰
美國總統競選已經超越了美國未來政治的本身，成為了一項全球關注的活動，因為作為世界第一經濟大國和超級大國，美國的對外政策將嚴重的影響世界的走勢，所以新任總統的黨派和政治觀點則會受到各國的關心。
而總統選舉本身早已成為一個高度專業化的遊戲，它也超越了選舉本身。調動全國資源支持總統候選人的是其身後一個分工縝密、利潤驚人、有著近4萬從業者的競選工業。這些被稱作政治顧問的職業競選專家負責向總統候選人和其助選委員會提供包括民調分析、媒體傳播、直郵、籌款、事件和對手對策分析等專業服務，這個經濟現象被稱為選舉經濟。
在一定程度上，經濟力量的強弱將決定總統競選是否成功（註：歐巴馬這次全勝也得益於他的超強籌款能力）。也正因為如此，很多團體都會在大選當中有所行動，通過捐款給候選人來為自己未來的利益提供保障。比如猶太團體就把這個手段運用的出神入化。
預選是美國總統選舉的第一階段，通常從大選年的年初開始，到年中結束。預選有兩種形式，分別是政黨基層會議和直接預選。前者是指兩黨在各州自下而上，從選舉點、縣、選區到州逐級召開代表會議，最終選出本黨參加全國代表大會的代表。後者在形式上如同普選，一個州的兩黨選民同一天到投票站投票選出本黨參加全國代表大會的代表，這是大多數州目前採用的預選方式。
預選結束後，兩黨將分別在七、八月份召開全國代表大會。會議的主要任務是最終確定本黨總統、副總統候選人，並討論通過總統競選綱領。
但這一次雙方的候選人似乎還沒有經過黨內選拔就已經呼之欲出，共和黨內的候選人中現任副總統喬治?布希呼聲最高。他跟隨里根擔任副總統八年，有著豐富的執政經驗，而且還擔任過中央情報局局長和共和黨全國委員會主席，在黨內和國內都有很大的號召力。
而民主黨方面則是上次惜敗於里根的參議員薩姆?納恩，薩姆?納恩目前在民主黨內有著堅定的支持率，而且其人比喬治?布希要年輕很多。更重要的是，這位參議員的政治觀點和現任的總統完全不同，他主張將美國的精力由冷戰中與蘇聯對抗轉到國內的經濟問題上來，這在普通民眾中有著良好的反應。