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　　  “摩納哥……”想起托尼之前說要去參加方程式賽車的俱樂部活動，肖恩不由地綻出笑意，“他應該感謝我。”

　　  想必這一次托尼不會再遇到他的老對手“喪鞭”了，那個滿是刺青的俄國大漢，差點把不可一世的鋼鐵俠逼入絕境。

　　  原來的時間線中，來自俄羅斯的伊凡-萬科，因為家族恩怨向托尼發起復仇，在摩納哥的方程式大賽上，用自己製造的等離子鞭索把鋼鐵俠打得狼狽不堪，後來被賈斯丁-漢默瞞天過海般救出，成為漢默工業的武器設計師，用來複製鋼鐵俠的盔甲。

　　  出生在俄羅斯的伊萬，沒有受過良好的教育和培養，惡劣的生存條件之下，對方仍然依靠著自身的才能，複製了托尼的方舟反應堆，並且改造成威力強大的等離子鞭索，憑藉著一己之力對抗托尼的鋼鐵盔甲，可見他的天賦是多麼出眾。

　　  肖恩正好需要這樣的人才，他熱衷於收攏那些原本鬱郁不得志，或者由於自身經歷後來誤入歧途的反派，就像玩一個集卡遊戲，比起原本劇情里的勝利者和英雄，他更欣賞具有野心和樂於冒險的反面人物，他們在某種程度上比超級英雄更有執行力，也更容易被利益驅動。  

　　  瞥了一眼手錶上的時間，肖恩想著跟斯塔克家族有著深仇大恨的那對父子，此時應該已經抵達紐約，半個月之前，他就派人前往俄羅斯搜尋兩人的下落。

　　  …………

　　  兩個小時以後，肖恩坐在辦公室迎接著來客。

　　  格溫充當起秘書小姐的職責，引領者萬科父子進入安布雷拉，面色蒼白的枯瘦老人坐在輪椅上，膝蓋上鋪著一層厚厚的毯子，身後是桀驁不羈的壯碩大漢，他像一頭強壯的俄羅斯棕熊，眼中透出狂放不遜的銳利光芒。

　　  “歡迎來到安布雷拉。”肖恩淡淡笑著，態度溫和的握住老人的手，“我聽說過你的大名，羅斯將軍把你和霍華德-斯塔克並稱是兩位不可多得的天才人物。”

　　  聽到仇敵的名字，虛弱的老人猛地抓緊了肖恩的手臂，他曾經是前蘇聯的一名物理學家，1963年叛逃來到美利堅，與當時已經建立了軍工帝國的霍華德-斯塔克相識，他們致力于于開發更加強效的能源，用於製造威力巨大的新式武器。

　　  但是四年之後，安東-萬科被指控成間諜，受到強制驅逐，回到俄羅斯的他失去了一切，不管科研成果還是名譽地位。那個偉大的紅色帝國解體崩潰之後，政權更迭動盪，這位稱得上天才的物理學家，過著窮困潦倒的生活，尤其是曾經為美國政府工作過的經歷，讓他幾乎寸步難行。  

　　  “我從未想過，自己有一天還能再度踏上這片土地。”老人顫抖的聲音中，蘊含著多少不甘和憤恨。

　　  原本他應該跟霍華德-斯塔克一起分享榮譽和財富，占據軍工行業頂端的斯塔克工業，也應該有著自己的一半，可結果卻是他被奪走一切，像喪家之犬般灰溜溜的回到俄羅斯，在窮苦潦倒中度過一生。

　　  “我了解過你的故事，世界上的不公總是很多，命運向來很少青睞那些真正具有才能的人。”肖恩面如春風的說著，“我也是從一無所有走到今天，所以能夠理解你的痛苦，萬科博士，嶄新的未來會在前面等著你。”

　　  年輕人放開老人的手，衰老枯瘦的安東-萬科與托尼的父親完成了方舟反應堆的雛形，只是當時礙於材料無法實現，作為合格的資本家，霍華德自然看得出這項發明的潛力，所以利用手頭的關係，把本來身份就有問題的安東踢出局。

　　  “謝謝您，西珀斯先生!”老人感激地說著，他拉著一旁的兒子，介紹道：“這是我的兒子，伊萬!他在發明創造上有著比我更高的天賦，雖然曾經有過不光彩的經歷，但是我向上帝保證，伊萬絕對不會給您惹麻煩!”  

　　  壯碩如熊的俄國大漢，半蹲下身子，他在枯瘦老人的面前像一頭溫馴的羔羊，盡力收斂著桀驁放肆的危險氣息。

　　  “我了解過伊萬的過去，他在蘇聯時期倒賣武器級鈽材料給巴基斯坦，被判在科佩斯克監獄服刑15年……但是這些並不重要，哪個年輕人不會犯錯呢?我還是個高中生的時候，也經常會去做一些冒險的事情，來證明自己男子漢的勇氣——這種幼稚的經歷誰都會有。”

　　  肖恩看向肌肉壯碩的伊凡-萬科，這個未來有著“喪鞭”稱號的強壯男人，才是他真正看中的人才，用來贏取軍方好感和訂單的殺手鐧。

　　  陪著上了年紀的安東-萬科寒暄一會兒，格溫便把老人推回休息室，長途跋涉的旅行，加上本身虛弱的身體，使得對方好似風中殘燭，隨時都會熄滅。

　　  辦公室中只剩下兩人，伊凡不再遮掩身上的兇悍氣焰，他直視著這個年輕人，像是看待著獵物般：“我不是那種可以被欺騙和收買的人，拿幾個錢然後就能換走我父親畢生的心血，未免想得太簡單了。”

　　  “至少我能讓你重振家族的榮耀，有一次堂堂正正擊敗斯塔克的機會。”肖恩不在乎這位俄國大漢的粗魯無禮。

　　  他伸出手，微笑著說道：“我一向信奉公平交易，雙方共贏。”

　　  一臉粗獷的伊凡半信半疑，如果對方不是什麼別有用心的傢伙，他倒是不介意送上由衷的感激。