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一場陰謀，一場打劫計劃就在這晴朗的早晨新鮮出爐，等待曹智、劉備是幸運，還是
和劉備密謀後的第二天，曹智親點一批斥候，奔赴長安。曹智和劉備在接下來的一段時日，兩人都是忙的不亦樂乎，卻未成再見面，但信息一直保持交流。
曹智首先書信給禰衡，禰衡被曹智留守丹陽與鄧艾爭權，現在曹智要求其放棄與鄧艾的爭奪，把重心調整到加緊趕製火藥的事情上來。這時陳溫派往各地採辦原材料的人也應該回來了，曹智要其加緊趕製，做好一批就遣人送至酸棗。再要多備口袋，車輛，一併運至酸棗。應為對禰衡沒有保密的需要，曹智在信中把計劃意圖都述說給禰衡聽，讓其為計劃潤色，把事情考慮周詳。但為了運送途中的安全，曹智依然採用樂進的方法，信件一式兩份，一份書信，一份口信，分別派人送達，以策安全。
接著又給陳溫去了一份書信，告知其征伐董卓之行，異常順利，已為揚州揚名立威，現屯兵酸棗，不日既要返回。在返回之前，日思夜想皇帝安慰，鑑於陸康要時時防範江夏蠻入侵之事宜，無暇分身。曹智又離聖主近在咫尺，願代刺史、陸太守行駛忠君報國之義務，願攜帶薄禮進獻皇上。同時，也給陸康去了一份類似的信件。
四月中旬，廬江太守陸康接到曹智和陳溫的來信時，錯愕了半天。陸康手握著兩份信札，站在府邸的台階上，眼望北方，吶吶自語道：“這小子想幹嘛？”
這段時日曹智倒是聽話，至始至終身未出其大營，但各部兵將出入平凡，許褚、曹安、樂進、李典紛至沓來，每每都會商談上半日，方才散去。
劉備在公孫瓚的大營里微不足道，營地也地處偏僻，無人注意其種種怪異變化。在接下來的這段時日裡，就見其大營里各種車馬每天都在不斷增加，對外聲稱關羽即將回老家娶親，這些車馬是準備運送些聘禮用的。這理由也算過得去，虎牢關一戰，無論如何關羽也算立了奇功，得了些獎賞，這時作為大哥的劉備為二弟操心婚事實屬正常。
還有就是劉備最近突然闊氣起來，經常約請一些下階將領，飲酒作樂。因為整個義軍大營到處是烏煙瘴氣，劉備這點小打小鬧，自是無人顧及。
這日，與劉備商談完畢的關羽，出了帳門就匆匆而去，劉備看著靠近籬笆邊停著的各式車輛，“嘿嘿”一笑，自語道：“下回就不止這些了”
曹操在酸棗又耐心等待的日子，弟弟是消停了，但各路義軍仍按兵不動，他也多次親自去張邈的帳中進諫，言詞一次比一次激烈，義形於色。有幾次張邈也忍不住發了火，到後來張邈乾脆對曹操"王顧左右而言他"採取一種比較消極的態度，兩人鬧的很不開心。袁紹不知為何，駐軍酸棗沒幾日，突然率部度過黃河，移師河內，曹操是人也找不到他，更談不上對他建議什麼了。最後，曹操徹底失望了。
曹操覺的再呆在酸棗已毫無意義，偏在這期間曹操得了一種"頭風"病，每發作起來，半邊腦袋疼得如斧劈鋸割。初始還以為是那天落入湖水中，又淋了雨，得了風寒，之後請了幾位郎中，吃了好幾副藥也未見好，病情還越來越加巨了。曹智能幫許褚開刀，但卻不知道曹操腦袋裡有什麼毛病。夏侯淵、夏侯惇也只能來迴轉悠，束手無策，只有干著急的份。
這時曹智才想起來，厲史上曹操的頭風病是出了名的，後來好像因為這個病死的。意識到問題嚴重性的曹智趕緊派人回厲陽接華佗回來，為了更好治療曹操的病，曹智建議曹操回譙縣老家休養，華佗也會在那等他。曹操看在這義軍中，他也施展不了自己的本事，心灰意冷之下，便決定回譙縣老家養病。
曹智的異動也不是沒有人察覺，最起碼老奸巨猾的夏侯淵就聞出了點味道，但正好趕上曹操生病，自己的弟弟夏侯惇也傷勢未愈，使他無暇分心，也就只能睜一隻眼，閉一隻眼，任由曹智胡鬧去了。
在曹操正收拾行囊，準備歸程之時，義軍大營傳來了一個董卓的信息。董卓下令徵調十萬民夫，為其在郿塢修建行宮。這個看似平常的消息，讓曹操微微心潮波動。這個消息二弟不是前兩日對自己說過嗎？難道？
正想找人喚來曹智詢問一番的曹操，突然，頭風病又在此時犯了，頭痛難忍的他，找曹智詢問的事只好作罷，倒在胡床上輾轉呻吟。
曹操最終決定返家修養，也正和曹智心意。身在義軍大營諸事布置多有不變，曹智率部離開也未引起其它諸侯的注意，他來的身份雖說是由揚州刺史陳溫委派，增援義軍。但實際大家都明白，他是來增援自家大哥的，現在既然曹操也救了，他在呆在這裡也沒意義，跟隨大哥打道回府實屬正常。
臨行時，曹智特地去拜會了公孫瓚。曹智一臉不舍，誠懇地對公孫瓚說：“公孫伯伯，我要走了，和伯伯把酒言歡還意猶未盡，沒想到這麼快就要和伯伯分手了，小侄其實還想聆聽伯伯教誨，可惜家兄病重，不得不回鄉修養，否則小侄真不想走。”
公孫瓚其實也很喜歡曹智這個年輕人，一臉慈愛的公孫瓚拍著曹智的臂膀道：“男子漢大丈夫，志在四方，聚散難免，你有空可到北平來，伯伯隨時歡迎你來做客，如果陳溫那個老匹夫容不下你，伯伯更歡迎你來北平做官，哈哈北平雖說地處偏遠，但邊關風情自有一番味道。”