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　　  棗袛一時也沒想到會遇上這種場面，一手撐著房門的帘子，一隻腳踏了進來，另一隻卻不知是否該跟進，一時僵在那裡。

　　  曹智也是一愣，他以為周倉安排說動曹智繼任揚州刺史的事，一定會秘密行事，他們在這秘議，外面總歸會安排崗哨之類的，沒想到突然還會有人闖進來。這還好是棗袛，是自己人，這要是讓不相干的人看到，還指不定傳成怎樣的謠言？

　　  有棗袛的突然來訪，房內的氣氛倒是為之緩了緩。曹智乘機勸服著周倉等人快起來，“這都成什麼樣子了。”

　　  周倉等人大概也顧及被外人看到他們的事不好，也就興訕訕的爬起了身。特別是周倉趁棗袛走過身邊時，趁曹智不注意，朝他一打眼色，後者會意。

　　  曹智倒是沒注意到他們“眉來眼去”，他正想借棗袛的到來，扯開剛才的話題，於是曹智問棗袛道：“兄長，你不是在靈堂為陳使君守靈麼？怎麼一個人來了這兒？”

　　  棗袛擺手道：“被那些人吵得煩死了，守靈本來是我們家裡人的事，不知為何，竟來了不少同僚，前段時間都愛理不理的，今兒個一個個都熱情起來了，象商量好了在演戲似的，隔一會兒就哭一陣兒，還總得叫我領哭，我就借著尿遁逃出來了。”  

　　  棗袛說到這兒引得一桿將領一陣笑，他卻嘴角一撇，傻笑道：“我跪在靈堂上，按著蒼頭的提醒該上香時上香，該磕頭時磕頭，該哭時才能哭，我也不知道這是思念我岳父，還是演給誰看的，吵得我昏頭轉向，有些人假惺惺的，偏哭得比誰都傷心，真是不耐煩守下去了”。

　　  曹智啞然失笑的同時，也暗道：“這些排場禮儀本來就是做給別人看的，也難怪這個嚮往自由的棗袛看不慣。”

　　  棗袛說著說著突然泫然淚下，只聽她悠悠道：“可伶我岳父人死了還要為這幫人利用，真是……”

　　  曹智聽了暗自感動，從古至今父子兄弟們勾心鬥角的事多了，象這樣的岳父和女婿之間情深能有幾人？別看陳溫在世時不太待見棗袛這女婿，但陳溫對棗袛的好，棗袛還是銘記於心的。誰讓他無心於官場，只鍾情那些花花草草，才惹得陳溫一次又一次的失望。

　　  棗袛現在想想自己其實挺對不起他的岳父大人對他的栽培和期望，但人就這樣，往往這人活著的時候，你是看不到他這麼做是為了你好，等這人不在了，人們才會發現他的用心良苦，才會去後悔當初。

　　  周倉不理兩人的緬懷之情，就著棗袛的話，道：“這幫人可真會見風使舵，這一日來對揚州官場來生的事真是翻天覆地。特別是主公帶兵到來，更讓他們看不明白了，現在來爭著守靈的，就是那部分觀望的，他們現在是兩頭不敢得罪，誰能最終掌控揚州現在對他們來說是那麼的撲朔迷離，所以主公……”  

　　  周倉又想勸服曹智接任刺史之職，曹智這次不容他再繼續下去，直接擺手，嚴厲道：“周倉，不必再議此事，此事也不是現在……”

　　  曹智正說著，也不知怎麼了，那棗袛突然又嚎啕大哭起來，並嘟囔道：“哎呀!我那可憐的岳父大人，屍骨未寒，眼看著這他辛苦了多年的一片基業就要被別人霸占了。可憐岳父膝下無子，要不然我拼死也要保他守住這份基業，嗚嗚……曹智，你能眼看著這大好揚州假手他人嗎？你於心何忍？嗚嗚……”

　　  曹智看著棗袛說哭就哭，還以為他在靈堂哭多了，淚腺失靈了呢？但這也給曹智提了個醒，於是靈機一動，便勸道：“棗袛兄不要那麼傷心了，陳使君後繼無人，我也很傷心，但好在有你，你不是陳使君的女婿嗎？”

　　  棗袛不知自己的表演好爛，曹智早已看穿，還假裝抹著眼淚，不解的回道：“是啊，那又怎樣？”

　　  曹智看看周倉，再看看哭得更個女人似的棗袛，也學著周倉嘿嘿一笑道：“那就是半子嘍！半子難道不能婿承老丈人的業，我看這揚州刺史的位置你坐最合適了。”  

　　  “啊！”棗袛知道上當了，這會兒也不抹眼淚了，瞪大了硬是抹紅腫的雙眼角，亂搖著雙手道：“我要是這塊料，早幹了，這事開不得玩笑，哎！你們饒了我吧！”

　　  棗袛的憨樣引得曹智等人啼笑皆非，周倉也只能搖著頭，感嘆棗袛跟他說的時候一套一套的，真讓他做了，原來這麼差勁。

　　  他們倆從陳溫去世，就在考慮刺史接任人的問題，誰也不想把命運交給陌生人主宰。他們倆思來想去現在眼門前最合適的人選就是曹智，於是便有了今晚這一幕的勸曹智接受揚州刺史印的鬧劇。這兩人雖說商量的蠻好，甚至連刺史印都拿了出來，就是要趕曹智這隻鴨子上架，但沒想到最後一步功虧一簣，現在誰都看得出這場戲是周倉和棗袛編排好的。

　　  周倉恨不得踢爛演技的棗袛一腳，他說的好多話倒是棗袛想出來的，畢竟他和曹智私交甚好，也比較了解曹智，沒想到信誓旦旦保證自己這最後的殺手鐧拿出來一定會成功的最後一招，竟是如此糟糕，致使他們的計劃毀於一旦。

　　  天底下的事還真是奇怪，袁術、袁紹等人絞盡腦汁想謀得揚州刺史之位，現在這間房間裡的一群男人卻在你推我讓。