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　　  “等一下的授勳儀式，不用給他們換衣服了。”芬妮看著這些年輕的或是不再年輕的面孔，對一邊的幾個黨衛軍軍官說道：“就讓他們這麼進去。”

　　  “芬妮部長，這麼做好麼？到場的可都是帝國官員，元首……”一名軍官低頭強調了一句：“到時候怕不好收場……”

　　  “怕什麼？怕髒？這才是我們帝國的士兵！他們不畏艱險，坦然直面死亡——他們才是這個帝國最應該喝紅酒吃香腸走紅地毯的人！”芬妮瞥了一眼身邊的黨衛軍軍官：“元首比你們想像的要睿智得多！他如果在意這些優秀士兵的衣服，就不是我愛上的那個男人了。”

　　  “咕咚”吞了口唾液，這名黨衛軍軍官立正點頭：“我明白了，芬妮部長，我這就去安排。”

　　  “安排？安排什麼？就讓他們這麼走進去！”芬妮笑了：“出了事情算我的！”

　　  “是！”那軍官只好不再說話。  

　　  又是熟悉的音樂，又是熟悉的會場，阿卡多走在厚實的紅地毯上，心裡想的卻是遙遠的西線戰場。他前些天在這裡晉升了第三帝國第一位陸軍元帥，今天他就要在這裡為另一些精英們頒發他們應得的勳章。

　　  一路走來，他聽到先到場的官員們在議論紛紛，他還奇怪到底發生了什麼事情，可是看到站成一排等著他掛上勳章的那些從前線來的士兵的時候，他總算是知道原因了。

　　  他整理了一下自己身上穿著的黨衛軍軍服，然後笑著看了一眼跟在他身後的萊因哈特?海德里希：“你為帝國挑選的士兵我很滿意！希望你可以繼續為帝國輸送這些優秀的人才。”

　　  說罷，他就大步向前走去，來到了雷恩等人面前，會場一下子肅靜了下來，因為畢竟所有人都要給帝國元首留一些面子。

　　  “你們的穿著和今天的會場格格不入。”阿卡多站在這些士兵面前笑著說道：“這裡到處都是嶄新的器皿還有鮮紅的地毯。而你們卻穿著在戰場上帶回來的髒衣服。”

　　  他伸出手來，幫雷恩拂了拂肩膀上帶著褶皺的肩章，在明亮的燈光下帶起了微小的灰塵。所有官員賓客都屏氣凝神，似乎在等著阿卡多大發雷霆，不過卻等來了阿卡多的另一番說辭：“幸好你們和這裡格格不入。”  

　　  “我們這些人如果上戰場去，幾分鐘後可能就會被子彈打碎腦袋。”阿卡多指了指自己的頭接著說道：“而你們才是能在戰場上帶回勝利的優秀士兵。”

　　  他環視了一圈會場，眼神裡帶著威嚴和壓迫，讓那些議論紛紛的官員們不好意思的避開了目光：“不要嫌棄這些士兵身上的塵土！不要在意他們的骯髒！這些人為了德意志人民在戰場上奮勇殺敵！我能有今天就是靠著這些忠於信仰的人們，我們能在這裡歡呼談笑，也是因為德國有了他們！你們應該給他們最崇高的敬意！因為他們是德國的脊樑！”

　　  “帝國需要你們！需要更多和你們一樣甘願為祖國獻出生命的年輕人！不過我需要你們活著從戰場上回來！活著！好好活著！和我們這些人分享勝利！”阿卡多又拍了拍雷恩的胳膊，才放下了自己的手臂：“如果有需要，這屋子裡所有的人都會為了帝國的崛起獻出自己的生命。”

　　  “向英雄們致敬！”一個穿著貴族服裝的老爺子最先開口，看起來在這裡除了元首他最有聲望。

　　  “奧古斯先生說的對！向英雄們致敬！”所有的軍官都高舉起自己的酒杯來，氣氛一下子就活躍起來，似乎這個屋子裡真的所有人都會為帝國獻出生命。  

　　  “先生們。為德意志！”阿卡多高舉起自己的胳膊，敬了一個德意志禮。嘩啦一聲，所有人都舉起了自己的胳膊：“元首萬歲！”

　　  “元首萬歲！”一行等待被阿卡多掛上勳章的士兵也都舉起了自己的胳膊。

　　  軍樂再一次響起，裝甲兵的戰歌再一次迴蕩在大廳上空，作為帝國的元首，阿卡多一個接著一個把鐵十字勳章掛在了這些人的胸口。而雷恩，則把鐵十字勳章換下，掛上了讓人羨慕的騎士鐵十字勳章。

　　  ☆、222熟人

　　  當然頒發勳章之後，還有一個專門為這些士兵舉行的酒會，鮮花掌聲還有一些美麗的日耳曼姑娘，而那些貴族和名媛們，顯然是不會和一身塵土油漬的大頭兵們站在一起的。阿卡多也沒有再去說服這些人的想法，畢竟每個人的想法不是那麼輕易左右的東西。

　　  不過他依舊還是端著酒杯來到了雷恩的面前，面帶著微笑看著這個比他小了近乎於一半的孩子：“這裡比蘇聯怎麼樣？”

　　  “好多了，那裡太冷了，冷的有些讓人受不了。”雷恩靠在牆壁上，看著面前自己國家的元首，語氣里卻有些不滿：“當然，如果說到沒有人情味，這兩個國家還真是般配。”

　　  阿卡多點了點頭，看了一眼雷恩：“還在怪我？怪我把你從快要餓死的邊緣來回來？然後送你去讀書識字，送你去成為一個殺人機器？”

　　  “不，一點也不。”雷恩搖了搖頭，嘆了一口氣回答道：“說實話我很感激您，是您給了我一個可以活下去的機會，而且我越來越發現，活著真好。只不過在莫斯科郊外那些日子，讓我對自己活著的意義產生了疑問，我現在想問一問您，我的元首——我這樣的人活著，究竟是為了什麼？”