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u-211號潛艇是一艘排水量為950噸的德國老式型遠洋潛艇，該型潛艇獨特的艇體舯部鞍狀水櫃設計使得潛艇航程達到8700英里，這樣的航程足以遠航至英國甚至大西洋中部。該艇水面航速16節，水下7節，最大潛深100米，艇首裝有四部21英寸魚雷發射管，艇尾一部。甲板前方安裝有88毫米甲板炮，指揮塔圍殼後方裝有20毫米防空炮。
至於為什麼選擇這麼一艘並非主力的潛艇來執行作戰任務，鄧尼茨是有自己的精心考量的。此時此刻德國潛艇的噸位普遍已經超過了1000噸，這種級別的遠洋潛艇是不適合潛入軍港進行偷襲作戰的。所以為了確保任務能夠完成，鄧尼茨千挑萬選找到了他自己已經有些看不上眼的u-211號潛艇。
天色漸漸暗了下來，夜晚的時候，依靠聲納和盲目估算幾乎在水下航行了一整天的u-211號浮出海面並開始修正航線。水手們依次走出潛艇進行短暫的放風。此時天氣已經和他們出海的時候完全不同，海上沒有大雪，但是濃雲使得星光隱沒不現，辨別航向和方位極為困難。
“這是什麼鬼天氣！”仰望著天空，普利恩叼著香菸小聲嘀咕道。這是他本次任務中最後一次浮出水面休整了，剩下的航程都要在危險的水下完成了。
連續幾天的航行已經讓他滿臉鬍子，在海上珍貴的淡水不可能用來做刮鬍子這種無聊的事情。他的海軍軍服上滿是油漬已經無法清洗了，袖口上的金色軍銜條紋都已經被染得暗了許多。
無論如何他的形象都和海軍艦艇指揮官那種優雅浪漫沒有一絲半點的聯繫。幾天的潛航讓普利恩更像是一名液壓管道工人。
“長官！我們現在還不知道要去哪裡執行任務！不過根據航向來判斷，我們距離英國本土越來越近了。”他的大副脖子上挎著望遠鏡，靠在指揮塔出艙口周圍的一根扶手上，帶著濃重的鼻音開口說道。
“對！我們是去英國本土！怎麼？怕了？”普利恩端著望遠鏡，看向一側的海岸。根據海岸上發出的燈光，普里恩確信自己已經離奧克尼郡不遠。事實上，他們的確已經到達位於距離奧克尼郡不到1。8海里的位置。普里恩的估計相當準確，他在鄧尼茨面前表現出的高超的航海經驗毋庸質疑。
“怕什麼？我們是最優秀的！”大副笑了笑回答道：“越是艱難的任務，就越容易升職加薪。艇長，我知道這次任務非常艱巨，不然你也不會一路上什麼話都不說。所以我知道，我們名揚四海的日子不遠了。”
“算了吧！如果能活著回去，才有這些。”普利恩被大副的話給逗樂了：“我只是頭腦一熱，想要幫助元首完成這個幾乎不可能完成的任務。”
“等到時候，這個任務我們就自然知道了。”大副看著遠處的海面說道：“不管是什麼任務，我們都會完成它。”
幾名艇員正在潛艇甲板上打鬧著，這是他們最難得的休閒時光。雖然依舊看不見天空，可是他們能夠看到遠處的海水，這已經比那些在潛艇裡面值班的兄弟們幸福了。
即便是夜晚北大西洋上依舊不是風平浪靜的，潛艇隨著海浪左右搖晃，帶著鹹味的海水飛濺到嘴角帶著一股腥臭的味道。畢竟這是一艘僅有幾百噸的戰艦，它不可能擁有成千上萬噸的水面戰艦那種適航性。至少在現在這個階段，潛艇只是一種會潛水的船，而不是一種潛在水下的船。
過了一會，一名負責聲吶的艇員爬上了指揮塔，開口問普里恩：“兄弟們在打賭，想知道我們是否要去拜訪奧克尼郡？”
普利恩嘆了一口氣，把嘴上的菸蒂丟向海面，開口回答道：“別猜了，現在說也不算泄密了，我們的目標是斯卡帕灣”。
☆、266驚險航行
凌晨4點，天色還沒亮。u-211潛艇的休息時間結束了。普里恩抬頭看了一眼天空，然後等著自己的船員一個一個鑽回到潛艇裡面去。他習慣最後一個進入潛艇，以便能夠親自檢查蓋好艙蓋。
很快所有人都進入到了潛艇里，普里恩把艙蓋閉合，那種夾雜著不良氣息的空氣代替了清新寒冷的海風。
“繼續下潛！深度定位35米。5分鐘後節約用電，保持航向。”普里恩大聲的命令道。
他的大副已經就位，大聲的重複著他的命令：“繼續排氣下潛，深度定在水下35米。5分鐘之後關閉主照明電源！”
形勢已經變的明朗，作戰任務也得以解密。普里恩已經告訴手下艇員次日的任務便是進入斯卡帕灣。由於接下來的幾乎一整天必須在水下度過，普里恩命令所有人節省空氣和用電，如無必要不許四處走動。
大約過了5分鐘，潛艇內的主要照明便中斷了，潛艇控制室的儀表、管道輕微滲漏的水滴和海水從四面擠壓艇殼發出的聲響混在一起，讓人有一種毛骨悚然的感覺，伴隨著機械的旋轉轟鳴聲成為艇內的噪音。周圍一片黑暗，只有幾個儀器上帶著的燈光，讓潛艇里的人們模糊看清周圍的輪廓。
次日下午4點，全體艇員用餐完畢，桌椅器皿都整理完畢，艇員的鋪位也都摺疊起來。
“你帶著幾個人，去把帶來的炸藥布設在潛艇底部。”普里恩感覺時間差不多了，於是開始準備攻擊前的一切。
大副點了點頭，帶著幾個人拿著手電筒走出了指揮艙。他們在魚雷艙還有動力室等地方裝上了炸藥，幾個人的表情非常嚴肅，他們知道這一次的任務或許真的非常艱難。