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　　  不過他幾天後就糾正了自己的看法，當他的潛艇奉命前往波濤洶湧的北大西洋執行任務的時候，他才發現自己錯的離譜。他在日記中記錄道：“前幾天我感覺我幾乎能做到任何事，可是這幾天我就被真正的作戰環境徹底搞暈了——這裡的風浪是波羅的海的五倍，我們還要和孤獨無聊抗爭，到處都是機油還有惡臭的汗漬味道，外面零下十度裡面卻需要光著身子幹活，這裡和地獄沒什麼分別。”

　　  ☆、265機密任務

　　  安靜的水面下方，幾條魚正在悠閒的游弋，突然間他們似乎被什麼東西驚嚇到了，突然閃電般地四散逃竄開來。大約過了幾十秒，一個巨大的黑影緩慢安靜的出現，猶如一條兇惡的白鯊般透著危險的氣息。

　　  與空軍那些飛行員相比，潛艇兵的生活完全是另一個世界。飛行員執行任務最多幾小時，然後他們就可以放鬆休息。而潛水艇官兵每一次執行任務都需要獨自面對任何情況超過一個月的時間。

　　  也許你看完學習成為潛艇指揮官的描述之後，會特別嚮往成為一名隱匿於黑暗深海冷酷無情的潛艇指揮官，可是如果你真正了解這份工作的話，就絕對不會把它和浪漫還有炫酷拉上關係。等待你的只有讓人窒息的等待，還有那冰冷的海水以及孤獨與幽閉。  

　　  在整整一個月的時間裡，伴隨潛艇上的每一名士兵的，只有機械的轟鳴噪音，還有那些可怕的狹小空間。你如果真的懷念潛艇里的生活，在自己家的廁所里連續過三天不沖馬桶的日子就可以了。

　　  潛艇上有兩個盥洗室，一個在前魚雷艙，一個在後魚雷艙，而往往前魚雷艙室的那個盥洗室在潛艇出發執行任務的時候被當成堆滿食物的儲藏室來使用。所以整個潛艇上一般需要排隊上廁所。

　　  但是因為技術原因，潛艇在80英尺以下的深海中游弋的時候，廁所是無法使用的，因此裡面的人如果想要上廁所，只能用一個有蓋子的水桶來解決問題——這個方法中國人一直用到大清朝，如果不是味道有些刺鼻其實也沒什麼不好。

　　  潛艇的後魚雷室有兩根魚雷發射管，但是這裡確實是一個潛艇官兵重要的休息區和宿舍。這裡除了一個輔助舵輪是用來玩意在操控室的舵輪發生故障的時候，用手動操作潛艇的，剩下的地方基本上都是給人睡覺的。

　　  不過即便是如此上下幾層的疊羅漢安排床鋪，也最終只能安排10個人睡覺——其中還有兩個人要睡在天花板上繫著的吊床上。這些位置並不是屬於某一個士兵的，而是兩個人共用一個床鋪，這也意味著整個潛艇上總是有一半人不能休息。  

　　  其實生活在這麼一個狹小的空間裡是非常讓人沮喪的事情，事實上大部分時間水兵們都是站在地板上的，因為潛水艇在波濤洶湧的北大西洋海面上航行的時候，會前後左右瘋狂的搖晃。除非你把自己綁在床鋪上，否則你醒來的時候會發現自己和對面床鋪的戰友睡在同一張床鋪上。

　　  借著月色，這艘德國u-211號潛艇緩慢得摸向自己的目標，年輕的潛艇指揮官仔細用潛望鏡核對著自己的路線上的標誌物。他的潛艇悄無聲息的前進著。因為緊張，他似乎可以感覺到手心裡的汗水浸濕了潛望鏡的握把。

　　  這個年輕的潛艇指揮官便是時年29歲的剛瑟?普里恩。普里恩是德國第一批服役的潛艇指揮官，到現在已是具有9年作戰經驗的艇長。普里恩於1929年加入德國海軍，曾參加西班牙內戰。他的沉著冷靜還有老練沉穩給鄧尼茨留下了深刻的印象。

　　  在鄧尼茨的個人評價中，他記錄下了對普利恩的特別肯定：“他是我能找到的最合適的指揮官，他的年紀是我手裡所有指揮官中最大的，這讓他能夠保持一個清晰的頭腦分析問題。他的穩重和閱歷正是我需要的。在我看來他完全具備執行任務所需的個人品質和專業技能，看上去再合適不過。”

　　  所以鄧尼茨在1937年12月26日這一天，給了普里恩48小時研究他擬定的機密作戰計劃並做決定。當晚普利恩就將作戰計劃拿回家仔細研究到深夜。次日，他決定接受這次作戰任務，因為他完全有信心成功地完成這次作戰任務。攻擊的日期被定在1月3日或4日夜間，因為洋流學者們認為此時的海流相對於其他時間來說比較平緩。  

　　  鬼知道當時他自己為什麼要接下這個任務，也許是想要抓住成為英雄或是期待得到晉升吧。反正他答應了，並且來到了這個鬼地方。寂靜和無聊讓他回憶起出海時候的情況，他還記得那天飄著雪花，天空都霧蒙蒙的。

　　  1937年的12月28日，u-211號潛艇滿載魚雷緩緩離開基爾港，沿著事先謹慎制訂的航線經由威廉港駛往北海，在那裡改航嚮往南並潛航以避免被水面船隻發現自身的位置。此次作戰任務代號為“p”，航線的制訂是在高度機密的情況下完成的，然後由鄧尼茨親自口述給帝國元首阿卡多。在潛艇離港出發的時候，碼頭上甚至沒有舉行任何出海儀式。

　　  u-211號潛艇沿著丹麥半島進入北海。途中，因為要確保任務保密，普利恩竟然管住了自己的嘴，從未向艇員透露任何關於這次作戰任務的內容。航行過程中的大部分時間潛艇都在水下潛航，只在白天偶爾浮出海面。由於對自己即將執行的任務一無所知，艇員們時常疑惑地注視著普里恩，但都一言不發。毫無疑問他們對普里恩完全信任。