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從地中海將艦隊撤回來的計劃是無奈之舉,因為英國發現自己的艦隊竟然沒有什麼太好的招數對付德國的航空母艦。艦載機這塊短板只能讓英國的航母作戰能力打一個大大的折扣,何況論起航空母艦本身的質量,也是德國海軍的新型航母略勝一籌。
英國能夠拿得出手的與齊柏林級航母差不多性能的航空母艦,就只有一艘最新下水服役的皇家方舟號航母了。而其他的例如勇敢號和光榮號,這些航母的艦載機數量都趕不上德國人的戰艦。
“我軍將在丹麥外海到波羅的海之間部署一支艦隊,誘使德國海軍出動。我們會在這裡和這裡部署兩支支援艦隊,由驅逐艦和輕型巡洋艦組成,這些戰艦都是防空能力比較強的軍艦,一旦匯合起來能夠暫時自保。”一名軍官指著地圖再次把整個作戰計劃說了一遍。
然後他一指斯卡帕灣,自豪的介紹道:“然後海軍的本土艦隊主力就會傾巢而出,直接進行決戰。我軍雖然在航母上處於劣勢狀態,但是這一次我們集中了整整5艘戰列艦,這方面我們有壓倒性的優勢。”
“好了!作戰計劃的陳述到此為止吧,我們已經反覆論證了兩次了,應該不會有太大的問題了。”邱吉爾打斷了軍官的滔滔不絕,轉而看向了兩個一言不發的穿西裝的男子。
他勉強擠出一個笑容,對兩個人開口說道:“海軍需要一種全新的戰艦,一種足以勝任艦隊防空作戰的航空母艦。參考德國人的航母樣式,至少要保證在3萬噸的級別,能裝載至少65架先進的艦載戰鬥機——類似皇家方舟號那種。”
“這種航空母艦的生產非常耗時,如果立即開工會耽誤其他艦隻的生產,而且今年也沒辦法服役。”一名穿著西裝的人回答道,他是英國海軍與船廠生產商之間負責溝通的官員,說話很有分量。
“無論怎麼趕工,也不能完成麼?我可是聽說,德國人的新型造船技術,讓他們大幅提升了造船速度。”邱吉爾皺著眉頭問道:“而且這種技術已經被我們的間諜抄回來了,難道複製這麼困難麼?”
“德國人在製造方面工藝很高,而且他們的分段建造技術我們沒有大量建造的經驗,所以即便是採用,一年之內也不能建造戰艦使用。”那名官員嘆了一口氣說道:“我聽說德國在1925年之後就在用這正方法建造大力神級運輸艦,他們已經積累了十幾年,我們的技術沒有他們成熟。”
“那如果按照皇家方舟號的質量,新的戰艦能在1939年年末服役麼?”邱吉爾最後無奈的問了一句。
“儘量吧,如果可以一起開工的話,我們應該可以不惜一切代價在1939年年末建造3艘級別差不多的航母。”那人想了想說道。
邱吉爾點了點頭:“那就趕快去做!英國的未來就寄托在這些戰艦上了。”他知道這只是安慰之詞,既是安慰別人,也是安慰自己。按照德國人的建造速度,他們很快就要下水第5和第6艘航母了,接著是第7和第8艘……到了1940年德國就會擁有8艘航母的恐怖艦隊,而英國全力追趕也僅僅能把航母數量維持在7到8艘的數量,這顯然是他不願意看到的。
沉默了幾秒鐘,他收拾了一下英國皇家海軍那種日薄西山的心情,看向了另外一人:“新式戰鬥機的開發如何了?”
“已經全部完成,新式的戰鬥機分為兩種型號投產,目前已經裝備了100多架。”那人很是得意的說道:“海軍型號命名為大鵬,陸軍型號叫做無畏。這種飛機經過試驗完全可以替代海軍的角鬥士戰鬥機,擁有非常強大的空中攻擊能力。”
他看到了眼睛一亮的邱吉爾,於是繼續誇耀道:“這種飛機擁有每小時480公里的飛行速度,完全可以媲美德國出口型的me-109c型戰鬥機,火力也非常強大。”
當然另一方面,這種無畏戰鬥機也有它無法彌補的缺點,總的來說有三大設計缺陷:一是受阻礙於駕駛艙,機槍手正前方的射角只有19度。空戰快速進行時,機槍手很難短時間看清楚目標。駕駛員也沒有專用瞄準具。
二是炮塔內空間不足。機槍手既不能攜帶降落傘,且當機槍指向飛機後方時,炮塔艙門被封住,阻礙逃生。因此,戰鬥機被擊落時,機槍手必須先將炮塔指向駕駛員方向,以便鑽出炮塔,再到飛機艙拿降落傘逃生。其間是困難重重。
三是炮塔與機槍手的重量,和炮塔造成的空氣阻力,其雙座設計的飛行性能比不上一般的單座戰鬥機。這一條也最為致命,因為作為制空戰鬥機來說,追不上別人靈活度也不如別人,這就非常要命了。
可是軍方已經非常滿意了,畢竟這種飛機可是比手裡的角鬥士之類的雙翼飛機強了不知道多少。於是幾乎毫不猶豫的,英國開始量產這種戰鬥機,用來抗衡越來越可怕的德國空軍戰鬥機部隊。
好消息傳來,這種帶炮塔的攻擊角度非常奇怪的飛機取得了法國一次空戰的勝利,依靠突如其來的射擊火力,英國飛行員擊落了兩架巡邏的fw-190d戰鬥機,一掃了聯軍空軍部隊內部對德國fw-190d的恐懼和陰霾。
當然海軍僅僅裝備了幾架這種飛機,因為相對於陸地上來說,海軍航母那狹窄的甲板並不太適合這種飛機的起降。所以邱吉爾開口說道:“還要抓緊新型戰鬥機的實驗工作!我聽說你們已經找到了全新的設計方案……最短在1939年年末,我們要追上與德國在戰鬥機上的差距!”