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　　  平靜的海面上，日本聯合艦隊依舊殺氣騰騰。按照規模來說，它依舊是美國海軍無法正面挑戰的龐然大物，可是這支艦隊的上空，愁雲密布。整個艦隊沒有了剛剛開戰時候的那種兇狠鋒利的感覺，隱隱約約多了一些頹敗憂傷的氣質。

　　  山本五十六離開了自己的指揮艦，將長門號戰列艦交給了艦長福留繁指揮，孤身一人來到了赤城號航母的艦長室，與南雲忠一兩個人對坐。他看向自己下屬的眼中帶著淡淡的哀愁，沒有了往日的那種凌厲。

　　  “南雲君，如同我所擔心的那樣，我們的優勢時期已經過去了，現在美國已經走出了珍珠港失敗的陰影。”山本五十六憂心忡忡的對自己的手下傾訴自己的愁思：“現在美國已經挽回了頹勢，只要穩住陣腳，我們就沒有任何勝算了。”

　　  南雲嘆了一口氣，他最近嘆氣的次數可比山本五十六多了無數倍。日本海軍航空兵的劣勢，作為指揮官的他最了解不過了，所以他嘆息發愁，但卻想不出什麼好辦法來。

　　  他感嘆完畢，無奈的開口說道：“元帥閣下，情況可能比您想的還要嚴重，我軍戰機的性能已經被美國人知曉，這一點已經毋庸置疑了。加上補充飛行員素質的降低，我們在空戰中取得的戰果越來越少，損失卻越來越大。目前雖然我們沒有失去戰場制空權，可是龍驤號的例子……”  

　　  他說到沉沒的龍驤號航母的時候明顯頓了一下，那是他指揮的戰艦，沉沒了自然無比心痛：“龍驤號的例子已經說明了，我們的飛機已經無法確保我們的艦隊無懈可擊了。下次，也許下下次會戰，我們就要做好戰艦對空防禦的準備工作了。”

　　  “我擔心的是馬紹爾群島和威克島，乃至於整個澳大利亞的戰局。”山本給南雲倒了一杯茶水，自己也給自己倒了一杯，然後才又接著說道：“聯合艦隊短時間內不宜再戰，這些地方就要獨自面對美國海軍的攻擊。澳大利亞還好說，畢竟面積巨大，一時間美國也難以吃下，威克島和馬紹爾群島……可就不好說了。”

　　  “無論如何，我們也要拖到新式戰鬥機開始服役，新的飛行員訓練出來之後，才可以輕易言戰。”南雲忠一對山本的擔憂置若罔聞，他更擔心的是聯合艦隊的未來：“必要的時候，哪怕放棄了這些島嶼，又如何？”

　　  誰都知道，他口中的放棄，並非是拱手讓給美國的那种放棄，而是用無數士兵的鮮血，去拖延去廝殺，最終消耗美國兵力的那种放棄。無數士兵的生命，就在上位者兩張嘴皮的碰撞下，被這麼無情的捨棄了。  

　　  “你說的這些，我都考慮過，最終的結果，我也想不出太好的對策了。所以我們只能走一步看一步，畢竟即便是身為海軍元帥的我，也無法為接二連三的失敗負責。”山本喝了一口茶之後，緩緩的開口：“這一次我勉強讓大本營沒有動撤換我的心思，如果下一次再沒有好的結果，我就只能給天皇陛下一個交代了。”

　　  南雲忠一趕緊放下了手裡的茶杯，低頭行禮勸說道：“元帥閣下，您是我最敬重的人，聯合艦隊不能沒有您。我向您保證，在未來準備齊備的時候，聯合艦隊必然將獲得擊垮美軍艦隊的決定性勝利。”

　　  “好！南雲君，我相信你。”山本被南雲這麼一安慰，多少恢復了一些往日的氣勢，他示意南雲繼續喝茶，然後自己也端起了茶杯：“大本營永野將軍來電，說海軍的秘密武器已經快要建造完畢了，估計在反擊的時候，我們可以用上全世界最新式的戰艦，來和我們的敵人一決高下了。”

　　  “哦？元帥閣下，這可是一件好事情啊。聽說堀越二郎領導的戰鬥機設計部門已經推出了幾款新式的戰鬥機，其中幾個已經正在試飛，隨時可以投產……再加上海軍方面的新式武器，我們大日本帝國的國運，似乎還有一拼的能力啊。”南雲忠一聽到了這個好消息，也來了精神。  

　　  山本點了點頭，算是同意了南雲的話。不過他繼續開口時候的語氣，卻依舊沒有太過樂觀：“但是我們手裡的籌碼不多了，只夠我們再賭一次了。”

　　  “那艘新戰艦真的值得我們寄予厚望？”兩人結束談話的時候，南雲忍不住好奇的問了一句。

　　  “值得，不然它為什麼會被命名為‘大和’呢？”山本自信的回答道。

　　  ☆、784耐心的等待

　　  並非是山本五十六如此篤信還在建造中的大和號戰列艦，而是他對完全依靠日本海軍航空兵爭奪戰場優勢的戰術失去了信心罷了。原本山本是一名非常支持海軍航空兵發展的將領，他也依靠這種支持答應了珍珠港之戰，打贏了威克島之戰，馬紹爾群島之戰，還在菲律賓逼走了美國陸軍，在馬六甲擊沉了英國的不少戰艦。這讓他更加堅信自己的理論，堅信日本海軍航空兵的優勢。

　　  可是接二連三的打擊讓他不得不重新審視自己的這種信任，畢竟海軍航空兵無敵的短暫歲月如今一去不復返了，現在的戰局一次又一次的證明著，日本海軍航空兵失去了原來的榮光。

　　  在第一次可愛島之戰的時候，這支部隊疲態盡顯，結果山本不得不放棄了自己堅持的一鼓作氣擊垮美國海軍的作戰計劃。這讓日本第一次主動放棄了決戰的機會，也讓日本海軍結束了所向披靡的征戰史。