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“就是，娘，你怎麼還不相信我，你看看我買的荒山，打理的多好，不也沒浪費嗎？再說了，也要不了多少銀子的，實在不行，算我借你的還不行嗎？”子晴繼續磨叨。
何氏心疼孩子，對沈氏說道：“我看這孩子都魔症了，你就答應了她吧，依我說，這燈籠也有點意思，未必孩子就做不成。橫豎你說這家底也是靠這孩子搗鼓出來的，你就再給她幾兩銀子，能有多大的事？”
子晴見沈氏好不容易依了，忙跟沈氏要了五兩銀子，說要雇三堂叔做燈籠架，兩文錢一個，主要是砍竹子剖竹子費事，自己一家人根本做不了，做這個架子三堂嬸在家也能做，剛好給他家也找點進項。
沈氏同意了，笑著說：“有了這筆銀子，你三叔家也能過個好年。”
曾瑞玉家的第四個孩子剛滿月沒多久，沈氏去送滿月禮的時候，三堂嬸還說今年多虧了沈氏的幫助，要不這孩子還養不起。
子晴做了個樣品拿過去給三堂叔看，問：“三叔，你看這樣的架子做兩千五百個，到臘月前能做完嗎？就是砍竹子剖竹子費事些，做起來倒不費事，這架子我三嬸娘在家也可以做，很簡單的，兩文錢一個，你看可以嗎？”
“不用兩文錢，一文就行。不過你要這個幹什麼？還要這麼多。”曾瑞玉接過去仔細看過了說。
“就兩文一個吧，我要的比較急，你每天晚飯後就把當天做好的給我送來，你會記數嗎？”
曾瑞玉摸了摸頭，憨厚地笑了，“只會數到一千，不會記。”
子晴告訴他自己來計數，並且還說了，做一個，配一塊直徑一寸見方的小竹碗，就用廢棄的竹子簡單摳一下就可以了。說完，子晴遞過去五兩銀子，誰知她三叔死活不接，非要做完了再給，說沒見過這麼大的銀錠，還是銅板看著安心，花起來也順手，子晴笑了，說：“那就一天一結帳吧，你送多少來，就給你多少的工錢。”
曾瑞玉也笑著說：“還是這樣好。”
次日一早，子晴就央沈氏陪她去城裡，左右無事，沈氏讓何氏也去逛逛，子喜快兩歲了，走路很穩當了，再說，有這麼些人看著，也不怕的。於是老老少少五個人坐了驢車到城裡，先去周掌柜那送雞蛋，一般沈氏都是攢好了兩筐就送來，送完雞蛋，一行人又去菜場轉一圈，這次子晴又買五十來只小雞，還買了六隻羊羔，看到有賣橙子的，子晴先買了一個嘗嘗，一看味道還可以就買了三十來個。
把東西寄放在周掌柜那，幾個人才去了布店，沈氏看一匹大紅的綢緞，要一兩六銀子一匹，又看細紗，要八百文一匹，沈氏有些嫌貴，問：“掌柜的，還有便宜點的嗎？不用最好的。”
掌柜的說沒有，誰知旁邊的夥計說：“掌柜，庫房裡不是還有那些布嗎？”
掌柜的一愣，瞬時反應過來，說：“這位大嫂，庫房倒是有一批大紅紗料，送來的時候受了些潮，有的地方顏色不大正，不知您打算做什麼？倒是可以便宜處理的，二百文一匹你就拿走吧。這批布，東家可真虧大了去。”
說完讓小夥計抱來一匹，沈氏打開一看，顏色一尺淺一點，一尺深一點，做衣服確實不適用了，怪不得掌柜說削價處理，對子晴來說應該正好，燈籠分成八瓣，正好一瓣深一瓣淺，子晴拽了她娘的手讓她娘俯下身來，低聲耳語幾句，然後沈氏問：“掌柜，您有多少匹布？我們都要了能便宜點嗎？”
“一百匹，你們要全要了，我也好說話，一百八十文一匹，不能再少了。”
沈氏沒帶那些銀子，就先要了五十匹，說剩下的哪天再過來，買完布，沈氏又從店裡要了些彩線，東西太多，掌柜的讓兩個夥計把布給送到雜貨店，周掌柜還特意派了輛驢車送他們回來。
晚上，瑞玉送來了二十個燈籠架，子晴給了他四十文錢，便央何氏裁剪，子晴fèng，沈氏打絡子，幾個人分工做起來，子晴的工序最慢，等他倆都做完了，子晴才做了七八個。好在也不著急，慢工出細活，子晴的要求是務求精緻。
第七十一章、賣燈籠
接下來的日子，曾瑞玉有時送五十，有時送三十，子晴每日都記帳，燈籠架完成了多少，子晴又做完了多少等等，月底曾瑞祥和曾子福回來，子晴就讓他們在燈籠上題字，什麼“恭賀新春”，什麼“萬事如意”，什麼“年年有餘”，什麼“吉星高照”等等，隔一瓣寫一個字，晚上的時候，子晴特意點了截蠟燭試試效果，大家都說不錯，尤其是每個燈籠底下都掛了一個沈氏打的黃絡子，還真是有那麼點意思。
“我家晴兒還真是能幹，舊年元宵那天哥哥還說要扎一個花燈給你，哥哥的花燈沒紮上，你倒是準備賣上了，你比哥哥強。”子福笑道。
“大哥，這第一個燈籠是我和妹妹一起做的，我還幫了妹妹不少呢。”子祿說道。
“是，小二也越發能幹了。”子福摸了摸子祿的頭，笑道。
忙碌的時光最易過，期間家裡的洋薯、黃豆等收進來，子晴跟著忙了幾日，收成還是可以，只是晚稻減產厲害，穀子基本是癟的，沈氏只要了一半來餵雞，剩下的讓瑞玉拿去餵豬了。
到臘月初八曾瑞祥他們放假回來的時候，子晴翻看了記錄，居然完成了三千一百多個。初十那日，子晴和子福拿了一對燈籠去找周掌柜，對周掌柜說有筆買賣想跟東家商量，想見東家一面。
“還真是巧了，我們老爺正準備回京呢，你要晚兩天來還真見不到，這樣吧，我去通傳一聲，見不見的我就沒法做主了。你們半個時辰後再過來瞧瞧。”
子晴聽了後，拉著子福又去菜場轉一圈，仍是買些小雞苗還有兩隻羊羔，倒是找到了幾棵桃樹，別的沒發現什麼新的東西。回到雜貨店，東家已經到了，他旁邊還站了個十來歲的男孩，一看就是個大戶人家的少爺，棗紅色的綢子長衫，隨身還帶著玉佩，旁邊還有一個十一二歲的長隨，不苟言笑。
子晴一進門還未看清屋子裡的人，東家就問：“老周說你這次又有什麼新東西送來了，我瞧瞧。”
子晴拿出摺疊好的燈籠，當他們的面打開，東家看了看頗有些失望地說：“不就是燈籠嗎？你這燈籠倒是夠喜氣，可也沒什麼特別的，要說是元宵節花街用吧，樣子也太簡單了些？”
子晴說：“誰說元宵節才能用？我這燈籠是專為過年準備的，過年在家裡掛上兩個大紅燈籠，你不覺得特喜氣特有年味？而且，我這燈籠是可以摺疊的，不用的時候，你看，這樣摺疊收起來一點也不占地方，特別好保管，明年還可以接著用。還有你看這個。”
子晴走到光線暗一點的地方，點上蠟燭放進去，子晴轉動籠頂的拉線，燈籠一轉動，上面的字跡在蠟燭的流光里顯得特別的清晰，“您不覺得整體的感覺不僅喜慶，而且溫暖嗎？過年時在家裡的院門上掛上兩盞燈籠，客人上門看了上面的吉利話心情肯定會舒暢，晚上給路過的人看了，還可以照亮了他們眼前的路，對遠行的遊子來說，那就更不一樣了，這燈籠也能照亮他們心裡的路，燃起他們對家的那份濃濃的渴望。”
“嘿嘿。”子晴見那少爺模樣的人在瞅著子晴偷笑。子晴橫了他一眼。
“東家老爺，我妹妹在家素日和我們掰扯慣了，說話有些不著邊際，不過這燈籠過年掛著確實喜氣，過年嘛，不就圖個熱鬧，圖個喜慶。”子福說道。
“無妨，我也不是第一次見識了，小女娃嘴還挺能說的。不過，你們打算賣多少錢一對呢。”東家問道。
“二百文一對，你瞧，這都是上好的紗料和綢料，是我親自fèng的，fèng起來特別費事，這還有我娘親手打的吉祥如意絡子，大過年的，寓意多好啊。這是我爹特意題的字，一百文一盞，真的不貴，還有裡頭的架子，都是新砍的竹子做的，花了好多功夫，一副紅紙寫的對聯還要賣到十文呢。”子晴細說道。這個價錢是昨晚和子福商量好的。
“你就不怕我不買了，拿了你的樣品自己讓工人做去。”東家問道。
“哪能呢。您那麼大的老爺，每天要處理的事情那麼多，哪能看上這區區幾兩銀子的利，我這也是為了您能拿出去自己用、或送人都有個新意不是？”子晴狗腿地溜須。
“我想知道的是這是誰的主意做成的？”
“誰的主意有什麼打緊呢？是我們全家的集體智慧的結晶。”子晴說。
“結晶？結晶是什麼意思？”
“就是，就是結果的意思。”子晴摸了摸自己腦袋。
“我倒沒聽說過，結果還能叫成結晶。不過這兩年，小丫頭，你家的西瓜還真沒少掙吧，大房子也蓋了，小丫頭，我還真想知道，你家的西瓜為什麼能比別人早十多二十天成熟，還有，你小小年紀這麼費勁地想輒掙銀子，上次說是為了蓋房，這回掙到銀子你最想做的是什麼？”東家一臉好奇地瞅著子晴。
子晴有點糾結，想了想還是說道：“第一，西瓜早熟的問題不能討論，屬於獨家機密，我家就指著這個養家呢，所以無可奉告，第二，我說了你們可別笑話，掙了銀子當然買田買鋪子，然後等著收租，再然後就是等著做米蟲，睡覺睡到自然醒，數銀子數到手抽筋。”
“米蟲？為什麼是米蟲呢？”
“米蟲多好啊，什麼也不用干，整天躺在米堆里，不用擔心挨餓，有吃有玩的，多清閒。”
子晴的話音一落，大家都笑起來，有嘿嘿的，有撲哧的，有哈哈的，總之，子晴的話娛樂了大家。子福強忍著笑意揉了揉子晴的頭髮。
“好，就沖你這個睡覺睡到自然醒，數銀子數到手抽筋的偉大的米蟲目標，我就要了你這批燈籠吧。”又問了有多少盞，又叮囑老周拿了三百兩銀票和一些碎銀，就便把閹雞一塊運回來，準備送去京城。說完東家就走了，兩個小孩還回頭看了子晴好幾眼。
子晴還沉浸在掙錢的喜悅中，跳起來拉著子福慶祝，“哥，我成功了，哥，我成功了。”兩眼笑眯眯的，還以為要多費一番口舌的，沒想到這麼容易就出手了。
她哪裡想得到，正是她的那一句或自用或送人也有點新意打動了人家，這點小錢人家哪裡會放在眼裡？當然令文老爺沒想到的是自己家燈籠一掛起來，再送出去一些，整個京城到處尋找大紅燈籠了，倉促之間，他手裡的這批燈籠倒以一兩銀子一盞脫手了。當然這些，子晴是無從知道的，不然還不得後悔沒多賣貴一些。