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不一會兒，只見周氏和沈氏紅著眼睛出來，忙著在堂屋用凳子和木板搭了個簡易床，鋪上稻糙，幾人把老爺子移到堂屋。
這時，只見春玉跪著爬出來哭喊道：“爹，爹，我是你的大女兒春玉呀，你睜眼看看我，你要走了還有誰管我？可憐我一年到頭吃不飽穿不暖的，也沒有孝敬過你，你要走了，我孝敬誰去？”
“行了，都這會了，你還好意思說這些，早幹什麼了？要不是你，咱爹還能多活幾年。這會哭給誰聽？你要有這心，爹能這樣嗎？千交代萬交代，爹娘都不能受刺激了，你聽了？成天就拿你家的那點破事來煩爹和娘，現在好了，想煩也煩不上了。”秋玉對春玉嚷道。
“行了，爹都這樣了，你們少說幾句。”夏玉也哭著出來了。
老爺子似乎聽見了春玉幾個的呼喊，抬了抬眼皮子，嘴唇動了動，已經說不出話來，眾人忙喊了起來，曾瑞慶看了看，帶頭跪了下去，這時，曾家的兒子兒媳，孫子，孫媳以及第四代全都跪了下去，邊哭邊燒送行的紙錢。
木木和宛晴幾個外孫外孫女陪著田氏在屋子裡呆著，田氏也不說話，也不流淚了，只是睜眼呆著。
春玉、夏玉、秋玉三人則和子萍、子晴和子雨進了灶房，說出嫁的女兒和孫女不能看著娘家人閉眼，說什麼“女送終，一生空。”
林康平給子晴她們弄了個火盆，幾人默默流淚坐著乾等著，聽著堂屋裡不時傳來一陣“爹”和“阿公”的喊叫，子雨抓著子晴的手，兩人互相依靠著，也不知過了多久，窗外漸漸有了一絲光亮，忽然堂屋裡傳來一陣撕心裂肺的哭喊聲，這就是老人去了。
三位姑姑在灶房開始哭喪，曾瑞慶拎了個桶出來，帶著子全去河裡打水，回來給老人擦洗換衣，然後換到一個破舊的門板上。
天亮後，曾瑞慶派人往各處送信，對曾瑞祥說道：“二弟，這風水先生只怕還得你親自去請。”
風水先生是外村的，因和曾瑞祥一向交厚，他家的孩子還放在了曾瑞祥的學堂念書。這會，也只得曾瑞祥強撐著身子親自出面了。
風水先生一來就說子晴和子雨不能參加喪禮，好在子晴和子雨一直在灶房呆著，還沒進堂屋，如此一說，便先回晴園休息了，畢竟兩人的肚子月份不小了，熬了一夜，實在有些吃不消了，留下林康平和夏甘永弔喪。
入棺的時間定在了下午申時，因著年關已近，出殯的日子就定在三日後，臘月二十九，家祭定在臘月二十七，客祭定在臘月二十八，日子有些趕，可也是沒辦法，總不能拖到明年去。
弔喪的人漸漸來了，可家裡幫忙做事的人沒有，曾瑞祥不主事，加上雙重打擊，哀慟過度，身子像大病了一場，沈氏只好時刻不離地陪在他左右。春玉是個不頂事的，夏玉的身子本來就不好，哀傷之下，也病倒了。秋玉要照顧田氏，田氏如今也心如死灰，跟個活死人沒多大區別。別的，秋玉也顧不上了。只得讓周雲江幫著打理內務，預備弔喪來客要用的東西。
像以往這種情況，一般都是本家先主動來幫忙，負責接待弔喪和後廚客飯，還要請村子裡的負責白事的八仙來主事，這八仙主要負責抬著老爺子進祠堂入棺，封棺，以及出殯抬著上山等。
可是，一則是年根了，誰家不忙著預備過年？二則都知道是曾瑞慶是長子，他主事，平日裡曾瑞慶總端著架子，這會，誰能主動上前？
第三百四十章、喪事
曾瑞慶去請了一趟人，八仙倒是應了，畢竟死者為大，都是一個村子的，哪能不出面？不過，他們倒是提了個條件，打賞的銀錢要比平時多二倍，本來嘛，大過年的，誰不嫌晦氣？曾瑞慶只得忍氣答應了。
可是找了一圈，居然沒人給面子來做事，家家都找藉口婉拒了。曾瑞慶回來氣得直跳腳罵，“都是一群忘恩負義的王八蛋，狗眼看人低的東西，打量我曾瑞慶就此敗倒了呢？騎驢看唱本，走著瞧，我就不信，你們就沒個求人的時候？”
曾瑞慶說完對林康平吩咐道：“康平，不如還從你家借些人來，一色的年輕小廝，看著還齊整，連那個什麼八仙也不要了，氣死那幫王八蛋，還想著敲我的竹槓？”
“大爹，你說什麼呢？這是阿公的喪事，自然要村子裡的人來主持，不然，別人會笑話咱的，以後，咱還怎麼在村里立足？”子福說道。
曾瑞慶聽了拍手說道：“那你說怎麼辦吧，不如你去請。你面子肯定比我大。”
子福聽了正要答應，曾瑞祥在一旁的椅子上歪著，說道：“還是我去吧，我帶你去，怎麼著我是兒子輩的，別讓人笑話咱不懂禮數。”
子福聽了只好上前攙著曾瑞祥，叫著子祿一塊，進村請人去了。
曾瑞祥也是沒法，這個時候能計較什麼？曾瑞祥把人喊來了，曾瑞慶依舊生著悶氣，覺得大家不給他面子。
中午。要留客吃飯，近親都要先在入棺前弔唁一番，可家裡什麼都缺，這邊剛喊要米麵糧油。肉蛋、碗盤，那邊又喊著要香燭、鞭炮，曾瑞慶把一應事務都推給周雲江。
可周雲江也是巧婦難為無米之炊。曾瑞慶就是不給銀子，也不發話，該添置的東西讓周雲江看著添置，周雲江如何做主？一生氣，撂了挑子不幹了，對曾瑞慶說道：“大哥，這事。我真的幹不了，你看著找人吧。”
“妹夫，連你也發難？看著大哥不行了，打算也踩一腳？”曾瑞慶黑臉問道。
“不是這意思，大哥。你看，家裡什麼都缺，你又不發話，我怎麼好做主？哪樣不是要銀子置辦的？我能空手變出來？”周雲江辯道。
曾瑞慶聽了吩咐周氏取十兩銀子來，曾瑞祥也趕緊讓子福掏了十兩一塊給周雲江，周氏一聽取銀子，心肝都疼了，說道：“二弟不是先掏了十兩，先可著那花。年關的菜貴了好多，能將就就將就些。蔬菜可著菜地先摘些，對了，子晴家的菜地大，莊裡什麼都有，從莊裡撈點魚。只怕還殺豬了，從莊裡劃拉些，不是都有了嗎？”
“大嫂，要說你說去，我是說不出口，給我銀子我就買去，不然，這活就另找人來做。”周雲江說道。
周氏聽了果真喊康平過來，康平聽了問道：“大娘，還想著從我家占便宜呢？大娘不會是忘了吧？咱們可是橋歸橋路歸路的。再說了，大娘沒聽過一句話，辦喪禮的錢，可是不能別人代花的，不吉利。”
周氏聽了臉一沉，旁邊三婆婆說道：“康平這話說的可是沒錯，這個銀子是不能省的。”
曾瑞慶聽了對周氏喝道：“還不趕緊拿銀子去，廢什麼話。”
周氏只好怏怏地取了銀子交給周雲江。周雲江麻利地找人派活了，林康平和夏甘永也幫著跑了好幾趟腿，因為子福幾個要在一旁對客人回拜答謝。
田氏的姐妹一早就過來了，一直寸步不離地陪著田氏，田氏一直沒什麼反應，只是，在八仙過來要抬著老爺子出門時，田氏突然像瘋了似的，撲到了老爺子的身上，一把鼻涕一把淚地嚎哭，說老爺子不該丟下她一人，留在這世上也是受苦，不如一起帶去，還省心等等。
眾人都以為田氏是傷心過度，三婆婆和四婆婆幾位妯娌還陪著很是勸解一番，喊人把她拉走了，說是不能耽誤時辰。老爺子都被抬出門好遠了，林康平和子福幾個還能聽見田氏撕裂的哭喊聲。
林康平他們至晚方回，次日一早又出門了，子晴知道這日是家祭的日子，只怕要跪很長時間，讓林康平盯著點曾瑞祥，可千萬別傷心過度。
誰知這日天還偏偏下起了小雨，越發的陰冷，寒氣襲人，曾家只好在祠堂外頭搭了個簡易棚子，因為女子是不能進祠堂的，只能跪在祠堂外邊。
林康平回來對子晴說道：“今日幸虧你和小妹沒去，你們還真吃不消，娘和大嫂她們都跪得腿麻了，上午兩個時辰，下午兩個時辰，還下著小雨，地上冰涼冰涼的，墊了好多稻糙也不管事。我還聽見你大娘抱怨呢。”
“人都沒了，還抱怨什麼？”
“說是沒挑個好日子，我看你三個姑姑都想跟她打架了，不過，還是強忍著了。”
次日，客祭時，春玉拉著夏玉和秋玉三個嘀咕了許久，春玉想省些銀子，拉著夏玉秋玉三個合祭，夏玉秋玉覺得有幾分不妥，不過，架不住春玉死勸，擺長姐的架子，也就沒反對。
曾瑞慶聽了指著春玉罵道：“爹生你們三個出來是合生的嗎？給你們三個養大是合養的嗎？給你們三人出閣是合出的嗎？”
一席話問的春玉啞口無言，連夏玉和秋玉都紅了臉，紛紛抱怨春玉出的什麼餿主意。
春玉沒法，拉著自己一大家的兒子孫子女兒女婿一塊跪了下來，上了九十九文錢的禮金，說是她一大家的，曾瑞慶還想說什麼，四毛看不過去，拿出了一吊錢，可是春玉先搶了過去，說道：“二毛他們那還不知怎麼說，用錢的地方多著呢，只怕以後連飯都吃不飽的日子還有呢。”
四毛也不好跟春玉爭執，只是擰著臉，心裡一片悲涼。
這時，傅家和夏家兩家都來了，曾瑞祥只得打起精神來接待，曾瑞慶見了也顧不得教訓春玉，忙迎上前去，自我介紹一番，可惜，這會誰也沒有心情和他寒暄。
沈氏也沒想到這兩家過來，因為也沒打發人去報喪，劉家和陳家以及楊家都沒有來人。夏家是子雨沒回去才知道這邊有了喪事，故而約了傅家同行。
傅家和夏家兩家像是商量好的，都隨了九十九兩銀子的重禮，周氏在一旁見了樂得合不攏嘴。
傅家和夏家之後，安州城裡和縣裡、鎮裡的鄉紳也來了好幾家，他們自然是矮一級，隨了四十九兩的，也有三十九、二十九、十九不等的。
在場的大多是東塘村的村民，哪裡見過這些銀兩，紛紛感嘆和咂舌，暗道，這老爺子的葬禮還真體面，連府衙的官老爺都驚動了，誰還敢對曾家不敬？
春玉見了傅大人想上前來替二毛幾個求情，不過，子福幾個早有準備，叮囑了傅大人身邊的隨從，傅大人幾個也沒有逗留，祭拜完畢和曾瑞祥說了幾句話，便紛紛離去。春玉也沒有機會靠近傅大人，再說了，她也不知到底那個才是傅大人，也不能當眾喊了出來，家醜還是不想外揚。春玉也因此失了機會，只得頓足長嘆，換來燕仁達的一頓呵斥，說白白喪失了這麼好的一個機會。
傅家和夏家以及鄉紳們先後離去，客祭繼續舉行。夏玉、秋玉沒法只好跟著春玉也上九十九文，子萍上的是四十九文，林康平和夏甘永問過沈氏的意見，也只好跟著，林康平看見周氏撇了撇嘴。