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　　  海登抓著魔法杖的手緊了緊。

　　  索索突然念起咒語。

　　  原本熊熊燃燒的火焰突然向四面八方扭動。西羅感覺到組成火焰的那團奇特的火元素正慢慢地分解開來。

　　  海登住了手。

　　  所有人都盯著火刑台的方向。

　　  火焰一點點弱下去，索索的雙眸卻越來越炯炯有神。

　　  桑圖貴族都吃驚地看著他。關於這位皇后有很多的傳言，其中最傳奇的莫過於他被具蘭王國通緝到砍丁帝國，與當時還是皇太子的西羅成就一段美好的愛情故事。受這個故事影響，索索在大多數人心目中的特點就是美貌，不然絕對無法吸引一國皇太子的注意。即使有各種各樣的消息表示這位皇后本身也擁有著強大的實力，但大多數人都認為這是帝國樹立皇后光輝形象的一種手段，並未認真。直到現在他們才真正相信，這並不是一位只能用來看的皇后，他的強大就像海登是魔武雙修一樣地再一次超出了他們的認知。

　　  火焰終於完全被撲滅了，露出光溜溜的火刑台。

　　  海登沖了三步，然後停住。

　　  沒有屍體，沒有骨頭，甚至連灰都沒有。火刑台乾淨得好像被人刻意打掃過。  

　　  海登的手緊了緊。

　　  被硬生生扯斷的手指正被緊緊地握在他的手心中——作為唯一一個見證蒙德拉存在的證明。

　　  “啟程回國。”西羅下令，語氣不容置疑。

　　  海登抬頭，目光從索菲羅、教皇、菲達、加布萊德等人臉上一一掃過，然後決然轉身，大步流星地離開。即使受了傷，他的背脊仍是那樣的挺直，他的腳步仍是那樣的穩健，完全看不出他剛剛經歷了一場生死惡戰，並險些喪命。

　　  桑圖貴族中的男子看著他的背影甚至有些嫉妒了，而小姐和貴婦們則重新燃起了愛火。這才是真正的男人，受過戰爭洗禮的男人，即使戰敗也敗得這樣從容而得體。

　　  西羅和教皇又說了兩句場面話，才率領魔法師軍團浩浩蕩蕩地離開。

　　  直到他們完全消失在視野中，那像石頭一樣壓著每個人的呼吸的緊張氣氛才算徹底瓦解。

　　  教皇的分身不知不覺地消失了。索菲羅和加布萊德也退回了光明神殿，只有菲達被留下來安撫桑圖貴族和沙曼里爾使者。

　　  從表面上來看，事情似乎在教皇和西羅的雙雙退讓下，以一個較為圓滿的方式落幕了，但是在場的每一個人心裡都很清楚，這只是一場暴風雨的序幕。  

　　  梵瑞爾，皇宮。

　　  天灰濛濛的，黎明將至。

　　  西羅負手站在窗前，抬頭凝望天空。儘管他努力想讓自己平靜下來，但攥緊的拳頭完全泄露了他此時的心情。自從登上帝位以來，西羅已經很少從動作和神態上表露內心潛藏的情緒，由此可見他憤怒的程度。

　　  “你知道元帥和將軍的區別嗎？”西羅半天才開口。

　　  海登單膝跪地，神情淡然。但這種淡然並不是一種超然的平靜，而是死水般的沉寂。

　　  “將軍的目標是取得戰爭的勝利，而元帥的目標是為帝國謀取長遠的利益！”西羅霍然轉身，“將軍可以目光短淺，可以衝動，但是元帥必須具備敏銳的政治觸覺和沉著冷靜的頭腦。”

　　  海登垂頭，“臣有負陛下期望，願辭去元帥一職。”

　　  “你還記得在你離開之前，我說過什麼嗎？”西羅並不打算真的讓他回答，自顧自地接下去道，“你是砍丁帝國唯一的元帥。”

　　  海登頭垂得更低。他不後悔自己做的事，只後悔自己不夠拼命。但是對西羅對帝國，他心存愧疚。  

　　  西羅道：“帝國元帥之職暫缺一個月。希望下次見到你的時候，你又是那個不敗的海登·那菲斯特元帥！”

　　  “……”

　　  海登閉上眼睛。

　　  不，從他遇到蒙德拉的那一刻起，他已經敗了。

　　  80、生離死別（十）

　　  海登已經離開，書房重新恢復寧靜。

　　  外面不知從什麼時候開始下起了淅淅瀝瀝的細雨，斜風一吹，小水滴打在窗戶上，然後慢慢凝聚成大水滴，從窗戶上滑落下來。

　　  書房側門悄悄地開了。

　　  從西羅皇太子期間一直追隨到現在的心腹大臣勞倫斯·傑布拉男爵無聲無息地走進來，躬身喚道：“陛下。”

　　  西羅收回凝注在窗戶雨滴上的目光，淡然轉身道：“默多克怎麼說？”

　　  勞倫斯道：“他對您的決定感激涕零。”

　　  西羅似笑非笑道：“我希望我收到的消息是精準的，而不是經過潤色的。”

　　  勞倫斯陪笑道：“他的確很感激，同時也對光明神會對此的反應提出了擔憂。”