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　　  有一根竹管將窗紙戳了個小洞，從外面探了進來，白霧裊裊……再過得一刻，門便被人悄然推開。

　　  寒光一晃，有幾道黑影閃身進來，揮劍直往床上斬去！

　　  只聽“砰砰”兩記悶響，床被砍做兩半，可床上人卻沒有發出任何聲音，進來的黑衣人心道不好，連連後退審慎警惕。果不其然，房樑上一抹殘影直撲而下，“噌噌噌”擋住來人的本能攻擊，再一個旋身，手腕順勢翻動，就將刺客們頸子割斷，鮮血橫流……這些個殺手連呼痛聲都來不及發出，就都轟然到了下去。

　　  屋子中央冷然站著個身材頎長的劍客，劍尖還有血珠淌下，他少等一會待血珠落盡，才將劍插回鞘中去。

　　  這時候，床邊的衣櫃猛然被向外推開，從裡面跳出個身形靈動的少年來，他一臉燦爛地衝到劍客身前，又生生止住步子不離太近：“大哥太厲害了！我定要好好感謝大哥才是！”

　　  從那日被追殺、結果因著移禍給這劍客而獲救的時候起，少年便更是死死纏住不放，但凡再有殺手前來，就將他們引到這劍客身邊，而晚上的時候，也怕有人偷襲而硬是賴著要與劍客一間屋子——房費自然是少年出的，少年也絕不敢搶了劍客睡覺的地方，就只好每一日每一日蜷縮在牆角入睡，才算是覺著有些安全。  

　　  也不知是什麼心態，劍客並未驅逐少年，不過也沒多大理會就是了。這已然不知是第幾波殺手前來，水準自然是越往後面越是高強，劍客初時意興闌珊，要等少年狼狽將其引過來才肯動手，到最近才有了些主動出手的意思，少年當然是喜不自勝。

　　  今夜的事情已了，少年復又縮到牆角，劍客劍不離身，人則盤膝坐在塌落且已被分作兩半的床板上面，運功調息。

　　  室內靜了一陣，少年突然開口，是難得正經語調：“大哥，承蒙你這些天關照。”頓一頓，又道，“我名楚瀾，是耀京楚家的小兒子，這回原是出來遊玩，後得到長兄消息，要我去浮陽相會議事，不曾想被人盯著追殺，若是沒有遇上大哥，怕是早已成了枯骨一具。大恩大德實在無以為報，所以，我想請大哥與我一同去浮陽見我長兄，無論大哥有什麼要求，我都會央長兄替大哥完成，可好？”

　　  劍客閉目不語，房內無光，自稱“楚瀾”的少年當然也見不到對方表情，只好停一停又說：“大哥不說話，我就當大哥答應了，我想了想，大哥肯幫我殺退這些殺手，也是為著練劍罷？我得了消息，這回長兄找我，大抵離不了三月後卞陽武林大會之事，大會上高手如雲，大哥若是想與人切磋，不妨與我同去。”  

　　  之後還是沉寂，在楚瀾以為等不到回答、自己也因為精神困頓就要睡過去的時候，冷淡的嗓音突兀響起。

　　  “嗯。”

　　  就這麼一個字而已，卻讓他徹底清醒過來。

　　  “大哥，大哥是你說話了？”楚瀾驚喜地開口。這還是他第一次聽到這人說話，冰冷、淡漠、惜字如金。然而就算簡短到這地步，還是讓他長吁一口氣，有了欣喜的感覺。

　　  顯然劍客並不準備重複，只是動一下拇指，長劍就發出一聲清吟，讓少年的表情一下子僵住。

　　  “大哥不要嚇我，我不再問了。”楚瀾連連諂笑，“不過大哥可否告知姓名？大哥不喜歡說話罷，大哥你告訴我，我日後好替大哥介紹。”

　　  良久，劍客開口：“花戮。”

　　  樓外樓

　　  北闕國土一條大河貫通南北，河對岸越是靠北越是乾燥苦寒，南地氣候則大抵平和，越是近河越是水潤溫澤。

　　  花戮從雪山上下來一路南行，渡了河沒多久就遇上這被人追殺的精怪少年楚瀾，因著有人打點平日需求和時不時有人上門練手，他也就沒多說什麼，讓這少年不遠不近地跟著。  

　　  而後殺手漸漸更強了些，許是擔心花戮嫌麻煩不再帶著他，楚瀾慌忙表明身份，又扔了好些個好處出來，直想將這高手留住。

　　  時至傍晚，天色倏然黯淡下來，一個身著黑袍的修長青年手持長劍立在樹巔，足下踏著根細細木枝，卻是氣沉如山嶽，鎮定自如。

　　  空氣很壓抑，昏暗的林子裡不知藏了多少人，都收斂了目中神光身上氣息，時時候著出手機會。

　　  花戮屏息凝神，連髮絲也沒有動上一根。

　　  風聲響，數道銳氣破空而來。

　　  幾十支勁弩帶著強烈的“嗞嗞”聲，猛然朝花戮身上刺來！

　　  花戮橫劍於胸前，身子一個旋轉，就有一陣“乒桌球乓”脆響——將來襲的弩箭全數擊飛。那弩箭狠狠倒射回去，只聽得“噗噗”銳器入肉之聲，在那看不見的林子暗處便無聲跌落好幾個黑影。