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　　  說實話，並不是被人保護的感覺不好，只是蘇策還是覺得坦圖過分地小心了一些……不過蘇策的本性並不過分矯情，因為坦圖已經養成了這樣的性子，而他也並不是不能接受，那麼，就沒必要一定勉強對方，反而讓相處的氣氛不正常了。

　　  可能是因為紅蠶飼養困難的緣故，飼養的地方是一個與其他房子相比並不高大的木屋，外觀看起來是用感覺很厚重的木頭做的，而且連窗戶也沒有，只有厚厚的獸皮的門帘掛在那裡。

　　  坦圖先伸手過去把獸皮掀起，然後拉著蘇策一起走了進去。

　　  屋子裡只有零星十多個人，牆壁邊上挨著好幾個寬大的木架，而每一個木架上都有很大的用藤精編成的好像巨型盤子一樣的東西，上頭鋪著很多綠色肥厚的葉子，另外有一些暗紅色的蟲子在上頭蠕動著爬。

　　  中間是一張巨大的木桌，大概有五六米長、三四米寬，足足占了房間一半的面積，雌性們分散開坐在桌子的四面，彼此之間距離也很充裕。

　　  也許是覺察到有人來了，好幾個雌性抬起頭，蘇策認出來，其中有一個就是之前見過的拉亞。

　　  坦圖先抬手打個招呼：“嗨，拉亞，骨頭放在你房門口了，你看到了嗎？”  

　　  拉亞也笑起來：“看到了，沒什麼問題。”之後再看一眼蘇策，又說道，“你們怎麼到這裡來了？”

　　  坦圖回答：“阿策對這個挺感興趣的，所以我帶他過來看看。”

　　  說著把蘇策拉著上前一步。

　　  蘇策向拉亞頷首示意——他覺得這些人應該是“女性”來著，可同樣被冠上“雌性”稱號的他看到這些比他還要健壯幾分的“男人”的時候，又覺得實在沒辦法真當對方是“女性”看待——就算他們都會生孩子！

　　  “你好。”他說道。

　　  拉亞笑笑：“阿策是新來的吧，也對養蠶有興趣嗎？”

　　  蘇策點一下頭：“嗯，有些原理想知道。”

　　  坦圖就拉著蘇策往那邊走去：“拉亞是這裡最出色的一個，他會告訴你怎麼做的。”又看拉亞，“對吧，拉亞？”  

　　  拉亞笑著也點點頭：“當然了，我很歡迎阿策。”

　　  蘇策走過去，發現拉亞的腳邊有一個藤簍，差不多有一米高，裡面堆滿了透明的絲線，都是卷在一種木頭上，形成紡錘體的模樣。而拉亞的手裡拿著的也有工具，一個是齒列很細的好像梳子一樣只有巴掌大小的東西，另一個則很細長，尖端像針而微微彎曲，看起來都挺奇怪。

　　  拉亞留意到蘇策的視線，順手將細長的那個晃晃：“這個叫‘勾刺’。”又拉開身旁的條凳，“阿策，過來坐吧，我來慢慢給你解釋。”

　　  蘇策回頭看一眼坦圖，坦圖連忙舉手：“我在這裡陪你就好。”

　　  於是蘇策就過去坐了。

　　  在拉亞的面前，有一個竹篾和一個木盆，木盆里浸泡著被切成兩半的透明的繭子，上頭還冒著熱氣，而竹篾里是各種蜷縮在一起的血紅色的蛹。

　　  拉亞就用勾刺挑出一個盆里的繭子來，用手握住，再拿勾刺在上頭輕輕一挑，就拉出一根細細的幾乎看不清楚的線頭，再把一根小臂長的木頭拿來，將線頭往上頭繞著，開始用手卷，不多會，就把這半個繭子上的絲抽完，然後側頭對蘇策笑，“這個是絞絲。不過在浸泡的時候必須用滾燙的熱水，這樣才能讓它鬆軟。”  

　　  蘇策點點頭，看拉亞指一下桌子外空地的兩個雌性，他們中間有一個木架，支起了兩個橫軸，而軸上掛著長長的絲，很細密地像一塊布似的懸在那裡，而那兩個雌性就分作兩邊，從兩個方向分別用那像梳子的東西梳理那些蠶絲，說道：“那個叫絲耙，用來整理絲線的。”

　　  蘇策又點頭，表示自己明白了，之後再仔細地看了其他雌性的動作，他們有的用手指長的小刀切開完整的蠶繭、把裡頭的蛹倒出來，有的倒熱水，有的挑絲，有的梳絲，有的卷絲，還有的將兩根細木豎起、用手指不斷地在中間穿梭編織，動作非常靈活……

　　  果然就像愛果兒所說的那樣，是看起來就很不簡單的工藝。

　　  蘇策又看了一會兒，對每一個步驟都大概熟悉之後，回過頭，坦圖就站在離他不遠的地方——毫無動搖的——就像一塊磐石，用一種讓他很……心軟的目光持續地看著他，就算對上他的眼睛之後也沒有絲毫改變。

　　  坦圖看著蘇策的神情，覺得這好像跟他之前有著微妙的變化，於是他有點疑惑地叫了一聲：“……阿策？”