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幾十萬人，開始挖鑿運河。
「轟轟轟轟轟轟……」每天都在爆炸。
天文數字的炸藥，一點一點在這片最狹窄的大陸上炸出缺口。
任何言語都無法形容這個巨大工程的難度，也無法形容這個驚天工程的偉大意義。
強大的新大炎帝國，也從來都沒有過這樣恢宏的工程。
這是真正的開天闢地，天塹變通途。
……
時光如水，歲月如梭，又五年時間過去了。
這個時候，帝國的第三艘戰列艦都已經下水，並且服役了。
幾十艘主力戰艦，也都已經升級完畢了。
一百多萬的軍隊，也已經全部裝備換裝完畢。
此時，距離雲中鶴登上王位，已經超過八年時間了，距離他離開東方世界，已經過去了十二年時間了。
三個殖民地，還有黑炎帝國，都已經併入了大炎帝國。
超過幾千萬的夷族人，也都成為了帝國的公民。
雲中鶴也超過四十歲了，只不過他真的是長生不老的樣子，面孔沒有任何變化，依舊是俊美如玉，如同雕琢。
井雀和井鵠兩個孩子，都已經二十三歲了。
姬卿生的兩個小寶寶，都已經八歲了。井中月和雲中鶴又生了一對雙胞胎兒女，也已經五歲了。杜莎生的孩子，都已六歲多了。
所以搞得雲中鶴有點尷尬，因為帝國律法是一夫一妻制的。
你作為帝國君主，在帝國境內就有三個妻子？
不過，任何君王都不可能完美無缺，總不能讓他為了王位而拋妻棄子吧？
……
「陛下，老爺子不行了。」姬戰顫抖道。
雲中鶴趕緊去那座雪山頂，去和隱居的姬聖見最後一面。
姬聖親王已經一百一十多歲了，終於走到了生命的盡頭。
事實上，最近幾年他已經無法下地的，但一直撐著，就是想要等到東征的那一天，甚至想要等到雲中鶴收復東方世界的那一天。
但是，他等不到了。
「陛下……我年輕的時候非常叛逆，曾經到過東方，大夏，大贏，大周帝國我都去過，而且我當時還算是秩序會的代表，接受過三大帝國的進貢。我大概在那邊生活了十五年，東方世界沒有那麼先進，但不知道為何，我總覺得那裡是我們的根。」
「我最美好的年華，都是在那邊度過的，而且……在那邊我還迎娶了三個妻子，還生了幾個孩子。」
「我做夢都想要回去，做夢都想要回去。」
「我多想吃一口包子啊，多想吃一碗水餃啊，多想吃一碗豆腐腦啊……」
「我的東方，夢寐以求的東方。」
「陛下，東征，東征，東征……」
然後，年邁的姬聖親王與世長辭。
留下了深深的遺憾，卻又飽含著無限的希望。
並且姬聖親王留下了遺囑，他死了之後要火化成灰，然後灑在新開鑿的運河上。
他死了之後，雲中鶴用帝國獨裁王的名義，再一次追封姬聖為帝國親王。
並且把帝國的第三艘戰列艦命名為聖王號。
這個決策受到了很多人的反對，許多人覺得姬聖僅僅只是曾經的執政王，追封的親王，絕對不能和炎新宗和雲中鶴相提並論。
但云中鶴還是非常堅決，直接題字命名。
不需要講究這麼多，當時德國還有一艘戰列艦命名為卑斯麥號呢，儘管那已經是二戰時期的德國，已經沒有皇帝了。
……
三個月後！
這條三十九公里長的運河，終於開鑿成功了。
雲中鶴作為帝國獨裁王，正式宣布運河工程大功告成。
帝國的第三艘戰列艦聖王號，成為了穿過運河的第一艘船，然後雲中鶴親自把姬聖親王的骨灰撒在運河之中。
並且，將這條運河命名為聖王運河，將運河邊上的城市也改名為聖王城。
整個工程，持續了五年半時間。
一共動用了三百萬人，此時運河兩邊已經有三個城市群。
這裡已經成為了帝國的行省，超過幾百萬人來到這裡定居，而且這裡還修建了帝國的第二海軍統帥部。
不僅如此，三所大學馬上就要落成了。
雲中鶴擔任獨裁王這八年時間，帝國的疆域擴大了六倍以上。
……
聖王運河通航之後，新大炎帝國向大咸魔國的通道就正式打通了。
東征，可以開始了！
而就在這個時候，帝國內閣和樞密院的巨頭們開始全新的商議。
因為，帝國內有很大的呼聲。
想要讓雲中鶴稱帝。
因為在帝國的體制中，一直都是有皇帝的，那就是炎新宗，只不過皇位空缺了一千多年。在所有人看來，獨裁王的成就已經完全不亞於炎新宗了，甚至還要更加牛逼一些。所以他稱帝完全是理所應當的。
而且，如今馬上就要東征了，要和大咸魔國開戰了。
敵人有皇帝，而大炎帝國沒有皇帝的話，豈不是低人一等？
獨裁王的話，還算是人類，皇帝的話就有種君權神授的意思了。
有皇帝作為帝國的最高領袖，那麼未來大戰中，或許上天也有庇護帝國的軍隊。
這聽上去有些迷信，而新大炎帝國一直都把迷信斥為東方的落後腐朽思想。然而接下來要面臨的是世界級大戰，關係到生死存亡的大戰，沒有人不迷信。