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陳新甲恭恭敬敬的回答:
“回皇上,眼下五省的局勢,還不算太明朗”
其實陳新甲這番話已經是往好聽的說了,七月中,李自成、張獻忠、羅汝才終究是突破官軍的封鎖而合兵一處,一下子聲勢大振,號稱五十萬,在河南、湖廣等地攻城略地,官軍無不望風而逃。
反觀官軍這邊,則讓人並不看好。
傅宗龍和保定總督楊文岳見阻截不成,也是合兵一處,對外號稱二十萬,分遣諸將守備各城,張網布置,準備與李、張、羅聯軍決戰。
說是二十萬,其實官軍真正能上陣的也就剩下四五萬最多,大部分還都是被闖軍連敗的疲憊之師。
就算傅宗龍、楊文岳兩位總督有意剿賊,下面的諸將也是口聽心不聽,對李自成這個闖王的名號畏懼萬分,隨時準備棄城逃跑。
說起來,李自成缺少馬隊,正巧張獻忠精善馬隊,號稱來去如風,闖軍多是流民充數,聲勢大但戰力不足,羅汝才所部人數雖少,但卻都是精良老營。
他們三個一合兵,那可就再也不是到處跑的烏合之眾了,無論人數還是馬步戰力上,都已經遠遠超過河南和湖廣的官軍。
若是用現代的話去說,眼下的農民軍已經由內而外發生了質的變化,從戰略游擊進入全面反攻的狀態了。
話說回來也讓人有些唏噓感慨,想當初山東軍在河南的時候,農民軍被其連敗,不可一世的闖王李自成都差點死在開封城外。
然而王爭的能征善戰卻遭到皇帝猜忌,不僅連下聖旨叱責,更是嚴令山東兵馬退出河南,眼下則是被打發到遼東救火。
河南境內也就剩下李國能、陳永福這些山東軍外系將領駐紮在開封城附近,但李自成好像有點後怕,說什麼都不去碰開封和歸德府。
這也沒什麼,反正地方大的很,去別的地方一樣能發展,柿子還是要撿軟的捏,最難啃的留到最後再說。
七月下旬,傅宗龍和楊文岳兩位總督集重兵與李、張、羅聯軍決戰,雙發在汝寧府的孟家莊激戰,中原五省的軍將們表現並不比松山城外的王朴那些人好上多少,戰鬥幾乎是一個模子刻出來的。
賀人龍怕損失太多被左良玉吞併,當了一回王朴,率部先逃,其餘兩位總兵虎大威和李國奇稍微象徵性的抵抗了一下,算是給傅宗龍、楊文岳兩位總督個面子,緊跟著沒多久就步了賀人龍的後塵。
官軍各部成了崇禎初年的流賊,爭先恐後的潰逃,無論兵將都是不甘落於人後,好像在後面追的才是官軍。
要是仔細算上一算,傅宗龍和保定總督楊文岳的聯軍就連七天都沒撐到,傅宗龍運氣差了些,在亂軍之中被李過抓到,最後在陣前被斬首,保定總督楊文岳則是在參將吳惟忠率領家丁的拼死保護下,輾轉逃到了開封境內。
說起來有點意思,闖軍一見前面是開封,立刻調轉馬頭就不追了,實在讓人浮想聯翩。
正趕上山東軍的外系將領,開封城守副將陳永福巡視,見到是王大帥曾經在登萊的老上官敗退回來,不敢怠慢,立刻帶著人給接到城內好生照看。
那一夜陳永福和劉國能等人一直在商量,最後決定將消息傳回曆城,詢問軍議司後續如何安置。
傅宗龍可是正兒八經的總督,這等級別的高官儘管從前也有死在亂軍中的,但是那無從考證,找也找不到,這被農民軍抓到陣前斬首還是頭一遭。
李自成、張獻忠、羅汝才聯軍士氣大振,當即就是商議要不要趁勢再打一次開封,要是開封打下來,河南就穩了,張獻忠和羅汝才覺得可以打,但李自成說不行。
外頭這麼多軟柿子不捏,非挑那硬骨頭撿,還說什麼他是闖王,自有謀劃,保教那王爭不打自亂。
說著說著那話就變了味,李自成帶著闖王的威勢去招攬張獻忠,那可是帶著俯視的心態,可張獻忠是何等人物,自然不想屈居人下。
儘管當下沒說什麼,但就算他只有一個馬隊,心中依然在盤算著離開闖軍獨自回湖廣發展,官軍這麼弱,錯失良機可不行。
羅汝才老奸巨猾,一直微笑著當和事佬,自己則一直在迴避李自成的問話,壓根就沒提歸順闖軍的事情。
農民軍這次會議表面上還算和氣,但私底委實已經是分崩離析,八大王和曹操見到官軍頹弱至此,實際上都不再甘心留在李自成身邊,已經找機會離開李自成自謀出路。
有道是好事不出門,壞事傳千里,過了一陣子,山東軍“松錦大捷”的消息還沒傳過來,洪承疇在松山大敗的消息卻先過來了。
有傳聞說,闖王李自成得知這個消息後“以手加額,興奮異常”,均勢宋獻策更是連卜幾卦,言道是天意在闖,取暴明而代之。
回想起來,在今年初的時候,李自成攜著大勝餘威幾次圍攻開封,此前闖軍在各地所向披靡,但這回卻碰了釘子。
第一次圍攻被山東軍外系將領劉國能和陳永福擋住,下兩次雖然做足準備,但卻遇上王爭親率山東軍十二營戰兵增援,損兵折將不說,依舊是沒討到任何好處。
所以在第三次圍攻開封失敗後,李自成好像是一直在刻意迴避某些州府,後來有心的朝廷官員得知,閒著沒事給詳細的分布出來,這可讓他們驚出了一身的冷汗。